В Западном Берлине в штаб-квартирах спецслужб, а также НТС, «Группе борьбы против бесчеловечности», «Восточном бюро», «Союзе немецкой молодежи» и других антисоветских организациях шла лихорадочная подготовка к восстанию. Сомнений в его успехе у организаторов не возникало. Результаты первого дня превзошли все ожидания. Подготовка к повторному штурму Берлина шла полным ходом.
С наступлением рассвета сотни воздушных шаров с листовками подстрекательского содержания поднялись в небо и полетели на восток. Одновременно спешно формировались новые группы агитаторов. Готовилась вступить в бой и более «тяжелая артиллерия» — отряды боевиков и провокаторов. В них внедрялись переодетые полицейские и бывшие эсэсовцы, вооруженные пистолетами.
Ранним утром в американском секторе Берлина на Под-стамербрюкке около биржи труда начали собираться толпы безработных, в них вливались провокаторы и штурмовики. Около 8 часов к этому сборищу подъехали три машины, из них вышла группа лиц с армейской выправкой. Несколько человек, по показаниям Кальковского и Гетлинга, были одеты в форму американских офицеров. Их подручные из числа немцев тут же засуетились и принялись выстраивать колонны демонстрантов. Потом подкатила грузовая машина, и из нее стали раздавать бутылки с бензином.
Спустя несколько часов провокаторы Ниммец, Гетлинг, Кальковский и другие, задержанные во время беспорядков в Восточном Берлине органами МГБ, полиции и советскими войсками, признавались, что поддались на уговоры американцев. Кальковский, в частности, показал:
К 9 часам 17 июня общее количество участников антиправительственной демонстрации перевалило за 50 тысяч. Одна из колонн численностью свыше 10 тысяч человек смела полицейский кордон и направилась к зданию правительства ГДР с криками: «Долой правительство!», «Долой СЕПГ!».
Впервые за время забастовки прозвучали угрозы в адрес советских патрулей, которые взяли в кольцо Дом правительства. Отдельные митингующие выкрикивали: «Советские войска — вон из Берлина!», «Оккупанты — домой!».
Последняя, малочисленная цепочка из полицейских шаг за шагом отступала под напором становившейся все более агрессивной и враждебной толпы. В 11 часов отряды молодчиков, прорвав ее, захватили здание ЦК СЕПГ. Они разоружали и избивали полицейских. Зазвучали первые выстрелы. Пролилась первая кровь.
Потом на допросах Кальковский показал:
Массовые беспорядки, подобно лесному пожару, перекинулись и на другие города ГДР. В Дрездене митингующие попытались захватить здание окружного отдела МГБ, но их атака была отбита. В Бранденбурге им удалось завладеть зданиями суда, отдела МГБ, райкома СЕПГ и разоружить полицейскую охрану. В Герлице 10-тысячная толпа разгромила райком СЕПГ и райотдел МГБ, после этого напала на городскую тюрьму и освободила десятки преступников.
В эти часы значительно активизировалась агентурная сеть западных разведок. Советская радиоконтрразведка фиксировала интенсивную работу в эфире мюнхенского разведцентра и его шпионских радиопередатчиков. В городе Гросспашлебен военные контрразведчики захватили радиста американской резидентуры Винтцлера во время работы на радиопередатчике. Оперативной группе Уполномоченного МВД СССР в Германии удалось задержать другого ее агента-радиста Эккариуса, жителя города Галле. Оба передавали в разведцентр информацию о ходе массовых беспорядков в ГДР. На следствии они сознались, что были завербованы американскими разведчиками во время выездов в Западный Берлин: один — в 1951 году, а другой — в 1952-м.