По указанию генерала Г. Цинева руководителем 3-го отдела И. Устиновым, сотрудниками центрального аппарата А. Крюковым, Ю. Николаевым и другими были проанализированы все имевшиеся в производстве оперативные материалы по так называемым американской, британской, германской и другим линиям разведывательно-подрывной деятельности, направленной против Группы советских войск в Германии. Аналогичная работа проводилась в органах МГБ ГДР и Инспекции по безопасности Верховного комиссара СССР в Берлине. Затем полученные данные были обобщены и на их основе выработан комплекс агентурно-оперативных и технических мероприятий, направленных на срыв планов западных спецслужб.
А западные спецслужбы не дремали. К весне 1954 года в окружении ряда частей ГСВГ сформировали тотальную шпионскую сеть. Невысокий уровень жизни граждан ГДР, наличие у них обширных родственных связей в ФРГ, Западном Берлине и свободный доступ на его территорию (на то время еще не была возведена Берлинская стена) создали исключительно благоприятные условия для проведения вербовочной работы. Вербовали практически всех, кто имел хоть какой-то выход на советских военнослужащих или доступ на территорию частей Советской армии. Не гнушались привлекать к сотрудничеству даже уборщиков мусора.
Юрий Николаев вспоминал:
Главной же целью как американских, так и других западных спецслужб оставалась вербовка агентов, имевших доступ к секретным документам или проходивших службу в штабах. Для этого задействовался самый широкий арсенал методов вербовки, начиная с банального шантажа и заканчивая «медовой ловушкой». Порой использовались и совсем уж экзотические. Кандидатов в агенты западногерманская разведка отлавливала на таком, казалось бы, безобидном поле, как филателистическое.
До поры до времени особисты и сотрудники МГБ ГДР не подозревали, что филателистическая биржа в Западном Берлине служила удобной ширмой деятельности спецслужб. Приходившие туда коллекционеры из Восточного Берлина чаще всего имели дело с моложавым и обходительным господином Вилли. У него всегда имелся богатый выбор марок по сносным ценам, а хорошие манеры располагали к общению.
В ходе разговора коллекционер незаметно для себя переходил к обсуждению более широких тем. При следующей встрече его ждал приятный сюрприз. Та заветная марка, за которой он гонялся не один год, по счастливой случайности оказывалась у Вилли. За нее он не заламывал цену, шел навстречу покупателю, но взамен просил оказать маленькую услугу. От счастливого коллекционера требовалось всего ничего: узнать, какустроить-ся знакомому Вилли в Н-скую воинскую часть, или передать небольшую посылку другому коллекционеру.
В тот радостный момент обладатель заветной марки даже не подозревал, что получал свой первый шпионский аванс и выполнял первое разведывательное задание. Остальное, его вербовка, было уже, как говорится, делом техники.
Резидентура из филателистов достаточно успешно проработала не один месяц. Подвела ее агентов не столько страсть к маркам и банальная жадность, сколько система контрразведывательных мер, выстроенная особистами в воинских частях и их окружении. Повышенный интерес агентов-филателистов к учебно-боевой деятельности советских войск, активность в установлении контактов с военнослужащими не остались незамеченными. Собранных контрразведчиками доказательств вполне хватило, чтобы уже в апреле 1955 года им заняться коллекционированием не марок, а пуговиц от тюремной робы.