— Да! Поэтому подготовкой Херкеладзе займись лично! — распорядился Джапаридзе и предупредил: — О его миссии должны знать только четыре человека: президент, я, ты, а у американцев — Дуглас. Для всех остальных и даже родственников Херкеладзе уволился и занялся бизнесом в Украине.
— Понял! Не подведу, Георгий Зурабович! — заверил Чиковани.
С того дня в глубокой тайне грузинской разведкой и резидентурой ЦРУ в Тбилиси была разработана и осуществлена операция по переводу на нелегальное положение кадрового сотрудника — заместителя начальника Оперативного управления Специальной службы внешней разведки Республики Грузия Зазы Херкеладзе.
17 февраля 2007 года рейсовым автобусом Донецк — Ростов-на-Дону на территорию России въехал ничем не примечательный пассажир. Первому нелегальному резиденту грузинской разведки Шота — Херкеладзе предстояло под видом коммерсанта осесть в городе Владикавказе, взять на связь агента Дока и с его помощью создать шпионскую сеть в 58-й армии Северо-Кавказского военного округа (СКВО).
На следующие сутки Херкеладзе был уже на месте. Столица Осетии встретила его не по-февральски ярким солнцем и теплом. О зиме напоминали снежные шапки на вершинах гор и хрустящая под ногами тонкая корка льда на лужах. Воздух, бодрящий своей свежестью, придал ему уверенности. Жившее в глубине души опасение, что первая явка с Доком может стать последней, а день закончится в камере следственного изолятора ФСБ, утихло. Херкеладзе набрал номер телефона агента и с нетерпением ждал ответа. Вызов прошел, и он услышал голос. Несмотря на двадцать лет, прожитых в России, в нем сохранился характерный акцент. Херкеладзе назвал пароль, после паузы услышал отзыв, и они договорились о встрече. Отправляясь на явку, он мысленно обращался к досье агента Дока — подполковника Хвичи Имерлишвили.
— «…родился сорок лет назад в селе Шиндиси Горийского района — на родине Сталина. Это тебе не пижонский Сухуми или Батуми. В селе слюнтяи не растут. Там куется характер…
В 1986 году поступил в военное училище и закончил с красным дипломом. Выходит, далеко не дурак. С девяностого года на офицерских должностях. Службу начинал в Советской армии, значит, свой среди русских. Дети родились в России — еще один твой плюс. Контрразведка не будет цепляться…
Подполковник — это тебе не «ванька-взводный» — располагаешь важными связями среди старших офицеров, а может, и генералов…
Помощник командира части (армейского военного госпиталя) по материально-техническому обеспечению — начальник отдела. К сожалению, в твоем отделе боевые планы не разрабатывают. Хотя как сказать. Подхватил генерал или штабная «шишка» триппер — и ты незаменимый человек…
Во Владикавказе четвертый год. Срок немалый. При твоей придворно-воровской должности — это крутые связи с выходами на ФСБ и МВД».
Размышляя, Херкеладзе наслаждался теплом и в полную грудь вдыхал воздух, в нем ощущалось дыхание близкой весны. Но капризная природа недолго радовала. Со стороны гор наползли тучи, подул пронизывающий до костей ветер. Херкеладзе поежился и бросил взгляд на часы. До явки оставалось пятнадцать минут, и леденящий холодок — невидимого дыхания российской контрразведки — окатил спину. Нет, это не был страх, он остался в Тбилиси, когда Чиковани сделал ему предложение сменить теплый кабинет на непредсказуемую и полную риска работу нелегального резидента. После этого состоялась встреча с президентом Саакашвили. Тот с особой теплотой и проникновенностью говорил о его великой миссии — «освобождении от сепаратистских режимов и российских оккупантов Абхазии и Южной Осетии». Каждое слово из речи президента намертво врезалась в память Херкеладзе. Готовясь к явке с Доком, он опасался только одного: чтобы возложенная на него миссия, не успев начаться, закончилась.
Впереди показалась знакомая по фотографиям вывеска кафе. Страхуясь от возможной засады, Херкеладзе обошел вокруг и свернул в магазин напротив. Из него просматривались вход и подходы к зданию. Наступило время обеда. Дверь в кафе почти не закрывалась. Херкеладзе, чтобы не пропустить агента, мысленно повторял его приметы:
«Рост выше среднего. Плотное телосложение. Лицо квадратное с мощными скулами — морда бульдога. Уши большие, оттопыренные. Такую рожу трудно не заметить…»