Военно-Медицинская Академия

Люди, когда-то исследовавшие планету, не обнаружили здесь разумных существ. Потому как птицы были достаточно мудры для того, чтобы не выказывать своей разумности…

Анк и Регина так и прибежали к сборочному пункту — тяжело дыша, измазавшиеся в траве и грязи. Регина по-прежнему сжимала в руках тяжелую ветку. На удивленные вопросы Владимира Алексеевича, поджидавшего студентов, они не ответили…

* * *

Не всем студентам десантирование показалось глупой затеей. Кое-кто, наоборот, был этому очень рад.

Один из студентов, едва покинув капсулу, начал преображаться. Исчезла кожа, обнажив черную плоть, руки и ноги трансформировались в щупальца, лапы и хвост.

"Ну вот, сейчас я смогу насладиться свежей, вкусной человечиной", — подумало существо. — "Никто не подумает на меня". Все решат, что с одним из студентов произошел несчастный случай. Потерялся, или местные звери загрызли".

Чудовище устремилось вперед, к пункту сбора, зная, что именно там выше вероятность встретить кого-либо из студентов. Иногда оно останавливалось, замирало, крутя головой и едва пошевеливая щупальцами. При этом ноздри на щупальцах слегка подрагивали, чуя запах. Потом оно снова устремлялось вперед. Наконец органы обоняния сообщили, что рядом находится человек. В сладостном предвкушении оно устремилось туда.

Чудовище бежало, стремясь как можно скорее настигнуть добычу. Настигнуть, убить и съесть.

"Человечина… как давно я не ела ее", — подумало чудовище.

Но вдруг появился новый запах. Запах силы и угрозы.

Чудовище почувствовало опасность. Рядом был кто-то, кто сильнее его. Сбавив скорость, чудовище стало медленней и осторожней идти к цели.

Интуиция подсказала о смертельной опасности — где-то рядом, близко!

Оно прыжком развернулось…

Перед ним стоял человек. Студент. Чудовище вспомнило, что его зовут Павел.

Они посмотрели друг другу в глаза…

Поединок взглядов продолжался около минуты. Потом чудовище отвело взгляд и попятилось.

— Уходи отсюда, — спокойно произнес Павел. — И девушку не трогай. Она под моей защитой. Не вынуждай меня убивать тебя. Не тронешь нас — и я тебя отпущу.

Прорычав в знак согласия, чудовище развернулось и побежало в другую сторону. Искать другую жертву…

* * *

Анка и нескольких девушек, подошедших немного ранее, посадили на корабль и отправили в академию. Точнее, корабль должен был приземлиться на военный космодром, откуда студенты через станцию М-метро попадут в учебный лагерь. Пришедшие на сборочный пункт не ждали отставших. Это был дополнительный стимул поднапрячься и придти раньше — чем быстрее придешь, тем быстрее отправишься в "цивилизацию". К спальным капсулам, стенам вокруг и крыше над головой, а также питательным смесям в столовой.

Анк вернулся в свою комнату. Одному как-то и непривычно было. Хотя Леха и немного находился здесь, все время проводя либо на занятиях, либо гуляя с девушками. Но одно дело — знать, что он где-то неподалеку, и совсем другое, когда твой друг за миллионы световых лет отсюда, на неосвоенной, дикой планете. Преодолевая трудности и опасности, испытывая тяготы и лишения, упорно идет к цели…

Впрочем, думал об этом Анк недолго. Усталость дала о себе знать. Вкупе с плотным обедом оказала мощное воздействие на организм — и через полчаса Анк крепко спал.

Проснувшись на следующий день, Анк обнаружил, что Лехи до сих пор нет. Что было странно — что могло настолько задержать его? Высадился далеко, или дорога оказалась трудной? До конца третьих суток оставалось несколько часов.

Анк сходил в столовую, позавтракал, вернулся в комнату. Лекса не было.

Через два часа пришло сообщение по локальной биоволновой сети, от директора.

"Внимание! Всем студентам! Немедленно собраться в актовом зале!".

Анком овладели нехорошие предчувствия. Интуитивно он догадывался, что это как-то связано с его другом.

В актовый зал Анк прибежал одним из первых. Директор был там — и таким хмурым Анк его еще ни разу не видел. В течение десяти минут прибыли остальные студенты.

— У нас ЧП! — объявил директор. — Во время последнего занятия пропал один из студентов. Алексей. Он не прибыл вовремя на сборочный пункт. Хотя, по нашим сведениям, он приземлился к нему ближе всех остальных. Однако до сих пор его нет. Маяки не были активированы. Их поиск не дал результатов — похоже, что они вышли из строя либо уничтожены. Я хочу знать, нет ли у вас информации о том, что с ним произошло? Может быть, он общался с кем-то из вас по биоволновой связи, или каким-то другим образом передавал сообщения?

Ответом директору было молчание.

— Значит, нет… как я и думал. Но если у вас появится какая-либо информация по этому поводу, прошу немедленно сообщать мне.

— Его ищут? — поинтересовался Анк.

— Разумеется. На поиски отправлены воинские подразделения с ближайшей базы. Уверен, что Алексея скоро найдут, и переживать абсолютно не о чем.

— А может, нам тоже принять участие в поисках? — предложил Дмитрий.

— Нет. Вы должны учиться. Ничто не должно помешать вам. Чтобы не происходило, учеба — прежде всего.

— Да, я как-то не подумал об этом, — смущенно произнес Димка. — Извините. Конечно, учеба на первом месте.