Военно-морские флоты России и США

В 1861 году войну начали южане, которые оперативно объявили о своем выходе из состава США и создании Конфедерации Штатов Америки. Конфедерация призвала великие державы признать их в качестве независимого государства. Позиция Франции по отношению к конфликту в США не была внятно сформулирована, но Париж неофициально продавал оружие и военные материалы южанам. Великобритания заявила о своем нейтралитете, назвав Конфедерацию одной из сторон конфликта, что означало признание независимости Юга де-факто. Россия безоговорочно поддержала легитимное правительство Авраама Линкольна.

В этот же период времени обострились отношения между Россией, с одной стороны, и Англией, Францией и Австрией – с другой стороны. В январе 1863 года на территории Царства Польского, Литвы, частично Белоруссии и Правобережной Украины началось восстание. Английское и французское правительства, чтобы ослабить Россию, решили вмешаться в польские дела, заявив о «поддержке» восставших поляков. А российские войска подавили восстание. В августе 1863 г. правительства Англии и Франции направили Александру II новые угрожающие послания. Наступал кризис. Судьба России была доверена флоту. В этой ситуации в качестве превентивной меры было решено направить к берегам Северной Америки военно-морские соединения России. Это, во-первых, должно было бы создать угрозу английским и французским морским торговым путям в случае начала войны, и, во-вторых, высвобождало заранее крупные силы флота из тесноты оперативного простора Балтики. С другой стороны, так как в США в этот период шла Гражданская война, то присутствие в своих портах дружественных военно-морских сил соответствовало интересам Северных штатов.

Как появился план экспедиции русских кораблей к берегам США?

К 1863 году управляющий Морским министерством вице-адмирал Н. К. Краббе предложил императору России Александру II провести операцию, направленную на предотвращение войны и развал антирусской коалиции. Ее замысел предусматривал отправку двух эскадр в порты западного и восточного побережья Северной Америки. В случае войны, этим эскадрам предстояло действовать в интересах России на морских коммуникациях и против колоний противника на просторах трех океанов – Атлантического, Тихого и Индийского. Одновременно, эта акция означала значительную военную и моральную поддержку правительству Линкольна. Успех операции зависел от обеспечения скрытности действий. Утечка информации могла вызвать вооруженное столкновение русских кораблей с морскими силами Англии и Франции уже на выходе из Балтийского моря. Поэтому о задуманной акции знали только высшие руководители государства.

Экспедиция русских кораблей к берегам Северной Америки (1863-1864) занимает особое место в истории отечественного флота. Впервые Морское министерство России разработало операцию по нарушению океанских перевозок противника в удаленных районах. В результате ее проведения была решена стратегическая задача – сорвано вооруженное выступление коалиции государств против России. Достигнуто это было без единого выстрела – за исключением залпов салюта в гаванях Нью-Йорка и Сан-Франциско. Угроза войны для России была ликвидирована решительным и умелым использованием российских военно-морских сил. Это был своеобразный политический абордаж. Этот поучительный пример, когда флот напрямую предотвратил возникновение войны, на наш взгляд, к сожалению, и тогда, и позднее, и до сих пор не получил достойной оценки.

Плавание к берегам Америки явилось отличной школой оперативной подготовки и морской выучки для офицерского состава и команд русских кораблей.

Появление русского флота у берегов США содействовало победе северян и русско-американскому сближению. Российские военные корабли оставались в США почти на протяжении года. Официально это был первый в истории российско-американских отношений дружеский визит российских военных кораблей в США, призванный продемонстрировать доброе отношение России к американскому народу. Итак, в 1863 году к берегам США отправились две эскадры ВМФ России: Атлантическая и Тихоокеанская.

Атлантическая эскадра Военно-Морского Флота России в США