Военно-морские флоты России и США

В самом конце XVIII века наметилось дальнейшее русско-американское сближение. В 1798 году дело дошло до необъявленной франко-американской войны на море. Таким образом, Соединенные Штаты помимо своей воли оказались в лагере антифранцузских сил вместе с Англией и Россией. В такой обстановке были установлены дипломатические отношения между Россией и США (1809 год) и заключен торговый договор (1832 год). На протяжении же XVIII и XIX веков российско-американские отношения оставались в целом благожелательными и даже дружественными, несмотря на значительные различия в государственном и общественно-политическом устройстве двух стран: одна была самодержавной монархией, другая – президентской республикой.

Но до конца XVIII века именно англичане оставались основными соперниками России в тихоокеанском регионе. Именно Англия упорно стремилась ограничить роль России на Тихом океане. Поэтому Российская империя вынуждена была, несмотря на отсутствие четкой и твердой политики в этом регионе, постоянно наращивать свое военно-морское присутствие в Тихом океане.

Первыми «кругом света»

Первое кругосветное путешествие российских мореплавателей было осуществлено на шлюпах РАК «Надежда» и «Нева», но под Андреевским флагом. Они отправились в необычное плавание летом 1803 года под командой морских офицеров капитан-лейтенантов Ивана Федоровича Крузенштерна и Юрия Федоровича Лисянского. Маршрут их поражал воображение – он был проложен, как было принято говорить в то время, «кругом света». Но нельзя не вспомнить, что традиции русских «дальних вояжей» ведут отсчет от времен куда более давних, чем начало XIX века.

Первый в истории России такой морской «вояж» хотел осуществить еще Петр Великий. В декабре 1723 года он решил секретно отправить два военных корабля в Ост-Индию («а именно до Бенгала») под командой адмирала Даниеля Вильстера Но из-за технической неготовности кораблей Петр Великий отменил плавание до «другого благоприятного времени». Еще была у Петра мечта послать корабли в Вест-Индию. Потому и решил он установить торговые связи с владычицей «гишпанских земель» в Америке. В 1725 – 1726 годах состоялись первые торговые рейсы в Кадис – испанский порт вблизи Гибралтара. Отряд из трех судов с товарами в мае 1725 года повел флотский офицер Иван Родионович Кошелев. Так была положена традиция океанских плаваний русских кораблей.

А первый проект кругосветного путешествия в России появился еще в 1732 году. Он подразумевал отправку на Камчатку из Санкт-Петербурга военных кораблей с экспедицией Беринга. Авторы проекта – адмирал Н. Ф. Головин, президент Адмиралтейств-коллегии, и адмирал Т. П. Сандерс. Руководить плаванием хотел сам Головин. Но российские сенаторы предпочли выбрать для экспедиции сухой путь и не послушались советов именитых адмиралов.

В летописи дальних плаваний 1763 год выделяется двумя примечательными событиями. Первое происходило в Петербурге. Михайло Ломоносов предложил правительству проект арктической экспедиции от Новой Земли к Берингову проливу через Северный полюс. В следующем году три корабля под командой капитана 1-го ранга Василия Чичагова сделали первую попытку проникнуть в полярный бассейн к северу от Шпицбергена. Трансполярный переход не удался. Назначенная в Беринговом проливе встреча Чичагова с руководителем алеутской экспедиции Креницыным не состоялась. После отправления обеих экспедиций намечалось послать вокруг света два корабля из Кронштадта с заходом на Камчатку. Но подготовка к подходу затянулась, а начавшаяся вскоре русско-турецкая война принудила и вовсе отменить выход в море.