Военно-морские флоты России и США

В самом начале XIX века появился первый русский корабль в Калифорнии (США, в 80 км. к северу от нынешнего Сан-Франциско). И в 1812 году РАК основал здесь свой форт Росс для промысла и торговли пушниной. Это было русское поселение тогда еще в испанской Калифорнии, которое должно было также снабжать продовольствием Аляску. Форт-Росс был самым южным русским поселением в Северной Америке. В настоящее время это исторический парк штата Калифорния (США). Единственное оригинальное строение, сохранившееся до наших дней, дом последнего русского коменданта Ротчева. Оно объявлено объектом исторической ценности национального значения. Остальные строения являются реконструкцией. Основывая крепость и селение Росс в Калифорнии, РАК рассчитывал создать прочную продовольственную базу для своих владений в Америке. При этом речь шла не только о выращивании в селении Росс и его окрестностях пшеницы, фруктов, овощей, разведении крупного и мелкого рогатого скота, но и об установлении торговых связей с испанской Калифорнией. С самого начала русская колония столкнулась со значительными трудностями. Но, несмотря на возникшие трудности, РАК не только не собиралась отказываться от селения Росс, но и стремилась при благоприятных обстоятельствах распространить свое влияние на прилегающие территории.

Часовня в Форт-Россе

Главным инициатором проектов укрепления и расширения русского влияния в Калифорнии в 1824-1825 гг. выступил мичман Д. И. Завалишин, посетивший русские колонии в Америке на фрегате "Крейсер". Прибыв в Калифорнию в декабре 1823 г., Завалишин в полной мере оценил огромные потенциальные возможности этого края. Путь к осуществлению своих планов Завалишин видел в провозглашении независимости Калифорнии от Мексики. Возвратившись в ноябре 1824 г. в С.-Петербург, Завалишин представил царскому правительству обстоятельную записку с предложениями расширить русские владения в Калифорнии. Но проекты Д. И. Завалишина противоречили сложившейся консервативной системе политики России в Северной Америке и на Тихом океане. Неудивительно поэтому, что эти проекты были категорически отвергнуты.

Положение небольшой колонии в Калифорнии становилось все более затруднительным. В сентябре 1841 г. последний комендант крепости Росс А. Г. Ротчев договорился о продаже русской колонии в Калифорнии предпренимателю Джону А. Суттеру всего за 30 тыс. долл. с рассрочкой на четыре года. Впрочем, даже эту сумму Суттер РАК никогда не уплатил. Можно было только сожалеть по поводу слишком поспешной ликвидации русской крепости в Калифорнии. Однако удержать колонию Росс в руках РАК после открытия в январе 1848 г. золота и присоединения Калифорнии к США вряд ли было реалистично. Эти территории были слишком удалены от главных российских экономических центров, поэтому их освоение шло медленно и обходилось очень дорого. Да и не понимали тогда русские правители истинную ценность этих необычных российских территорий.

Морские офицеры управляют русскими владениями в Америке

После отставки первого Главного правителя русских поселений в Северной Америке А. А. Баранова (1818) к управлению Русской Америкой стали привлекаться морские офицеры. Значительную активность в изучении побережья и внутренних районов Аляски проявляли все последующие Главные правители Русской Америки, которые, как правило, были опытными мореплавателями и всячески содействовали исследованию всего тихоокеанского севера, включая не только Аляску, но также Алеутские и Курильские острова, Сахалин и Амур. В хронологической последовательности пост Главного правителя Русской Америки занимали следующие офицеры ВМФ: Л. А. Гагемейстер (1818), С. И. Яновский (1818-1820), М. И. Муравьев (1820-1825), П. Е. Чистяков (1825-1830), Ф. П. Врангель (1830-1835), И. А. Купреянов (1835-1840), А. К. Этолин (1840-1845), М. Д. Тебеньков (1845-1850), Н. Я. Розенберг (1850-1853), А. И. Рудаков (1853-1854), С. В. Воеводский (1854-1859), И. В. Фуругельм (1859-1864), Д. П. Максутов (1864-1867).