Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Конечно, невозможно было постоянно держать свободным от мин участок прибрежных вод по всей длине и шириной до середины Ла-Манша. Поэтому регулярно – несколько раз в неделю, если разрешала погода, – осуществлялась очистка от донных и якорных мин двух или трех фарватеров. Конвои часто выпускали без сопровождения тральщиков, особенно в Па-де-Кале, который следовало проходить на максимальной скорости. В таких случаях соединение тральщиков очищало выбранный маршрут незадолго до прохождения конвоя.

Траление якорных мин и необходимое для этого оборудование были хорошо отработаны в ВМС Германии еще перед войной. Требовались лишь незначительные усовершенствования, чтобы быстро справиться с какой-либо новинкой, припасенной противником, при этом потери среди тральщиков оставались небольшими. Донные мины, оборудованные сначала магнитными взрывателями, а с лета 1940 г. – акустическими или комбинированными, оказались куда более трудной задачей. В напряженной борьбе, разгоревшейся между минными постановками противника и немецкими тральщиками, на стороне последних оказалось небольшое, но существенное преимущество.

Метод траления магнитных мин состоял в перемещении в воде сильного магнитного поля. Его обеспечивали спускаемые с тральщика электрокабель или катушки, создававшие в воде магнитное поле. Для этой цели применялись и самолеты, на которых устанавливались электрокатушки. Кроме того, имелись и специальные магнитные тральщики «Сперрбрехер» – корабли водоизмещением от 1 до 8 тыс. т, нос которых за счет установки огромных петель обмотки кабеля превращался в мощный магнит. Когда англичане применили мину замедленного действия, срабатывавшую только в очень сильном поле непосредственно под магнитным тральщиком, немцы противопоставили этому устройству размагничивание корпуса корабля, чтобы устранить магнитное поле под его килем.

Акустические мины уничтожались производящими шум аппаратами, обычно имевшими вид буксируемых буев. Очистку минных полей сильно осложняло применение приборов кратности, приводивших мину в боевое состояние только после того, как над ней пройдет несколько судов, а также другие хитроумные устройства. Решение всегда удавалось найти быстро, и даже с «интеллектуальными» минами, которые взрываются, когда над ними проходит «нужное» судно, удалось справиться, подобрав соответствующую комбинацию методов траления.

Создание мин с неконтактным взрывателем, взрывавшихся вблизи судна или под ним, принесло новые проблемы. В минах со взрывателем контактного типа взрыв разрушает часть борта судна и затем его энергия гаснет в воздушной среде внутренних отсеков судна. Взрыв мины с неконтактным взрывателем образует стремительную ударную волну огромной разрушительной силы, распространяющуюся через практически несжимаемую субстанцию – воду. При этом внешние повреждения судна могли оказаться незначительными, а во внутренних отсеках – опустошительными. Главные и вспомогательные машины, насосы и клапаны срывало с фундаментов, ломало чугунные фитинги, выбивало заклепки, вырывало люки. Поначалу много судов было потеряно, потому что их аварийно-спасательное оборудование выходило из строя в результате взрыва мин и не было возможности справиться даже с маленькой течью. Такие же проблемы возникли у экипажей подводных лодок, когда рядом с ними взрывались глубинные бомбы.

Трудности, связанные с этими повреждениями, были в значительной степени преодолены установкой упругих конструкций вместо жестких там, где это было возможно. Машины устанавливались на упругом металле, чугун заменялся сталью, трубы стыковались с помощью гибких соединений. Экипажи тренировались самостоятельно исправлять небольшие повреждения с помощью судовых средств. На кораблях стали применять переносные электронасосы, работающие независимо от основного источника энергии. Вскоре на магнитных тральщиках, например, научились прекрасно бороться с повреждениями. Правда, так и не удалось найти способ борьбы с последствиями взрывов таких мин под тральщиками на мелководье – при глубине порядка 20 м или меньше, – и их пришлось перестать там использовать. Хотя англичане ставили мины с торпедных катеров и самолетов в значительно большем объеме, чем это делали немцы, в целом потери от них находились на незначительном уровне.

Если говорить о береговой обороне, то флот отвечал за установку и комплектование личным составом групп «ударных» батарей в крупных портах. Такая группа обычно включала одну тяжелую и две среднекалиберные батареи в каждом из больших портов. За малые порты, а также за участки побережья между ними отвечала армия. В то время вероятность высадки англичан была невысокой. Однако имея в виду неожиданные рейды, как, например, в Зеебрюгге в 1918 г., следовало предполагать, что история может повториться. Правда, противник не проявлял инициативы в Ла-Манше в 1940-м и 1941 гг., что указывало на крайнюю ограниченность его ресурсов; неудачи приводили к неуверенности. Первым районом, где он стал восстанавливать свои позиции, оказалось Средиземное море.