Военные маршруты

    - Это я знаю, нас обучали в академии! Стандартное управление одним разумом или массами, неважно, главное, управлять. Вспомните теорию. Нам промывают мозги наша верхушка, им наверняка промывают мозги их лидеры и каданцы ненавидят нас не меньше, чем мы их и наверняка не станут плакать, исчезни агранцы раз и навсегда. Это так примитивно, любой курсант знает.

    - А если... - раздался негромкий женский голос.

    Девис посмотрел на голову, все еще склоненную. Голос звучал неестественно напряжено.

    - Что если тебя научили ненавидеть врага за то, что он не сделал? Просто ненавидеь за то, что он враг, он так называется, значит, заслуживает смерти. Неважно, кто под этой биркой. А если... представть, что если ты... ненавидишь не потому, что тебя научили, а потому что враг действительно сделал нечто ужасное? Что если враг заслужил свою смерть? По настоящему, безо всякой пропаганды?

    - Тогда убийство, возможно, будет приносить удовольствие, - усмехнулся тот.

    - Хорошо... А если... речь не о врагах? Что если кто-то из твоих близких, твоих друзей или соседей на самом деле оказался тем самым страшным злом, которое приписывали врагам? Если монстры не на той стороне, а на твоей собственной? Например, - Мима повернулась к Девису и её широко открытые глаза заблестели от слёз. - Например, твой командор? Что тогда?

    - Если бы выяснилось, что он потрошит младенцев?

    - Да.

    - Тогда... - на Девиса уставились еще одни глаза, такие же влажные. - Я бы убил его. Безо всякого сожаления.

    Мима вздохнула, как будто внутри что-то долго сжимало и наконец отпустило, оставило в покое, и снова уткнулась в землю лбом.

    А командор с удивлением смотрел на Клюкву. И дело не в угрозе, какая там угроза. Просто рядовой открылся с неожиданной стороны. Казался почти пропащим, проржавевшим, а оказывается, стержень внутри что надо, и совсем не сломался, а только закалился и зазвенел.

    - Я бы не хотел, чтобы кто-то узнал о нём такую правду. Пусть останется в людской памяти самым лучшим командором - жёстким, но справедливым, делающим, что должен и при этом каждый раз пропускающим через себя смерть любого подчиненного, независимо от важности, - говорил Клюква, как загипнотизированный.

    - Отставить, рядовой. Я не потрошу младенцев, - хмыкнул Девис и Клюква отмер, а потом, поняв, его глаза метнулись к склоненной голове каданки.

    - Так вот ты почему...

    - Скоро все закончится, - перебила Мима, и как ей это удалось шепотом, загадка.

    - Клюква... Готовься.

    Они одновременно увидели это - полосу дыма, похожего на сигаретный дым - и саму сигарету, приближающуюся по небу к храму. Катер.

    Девис подобрался - и всё остальное вылетело из головы. Вот оно. Вот его шанс - и он его не упустит. Рука сжала плазник, ноги приготовились к прыжку. Ещё немного...

    Катер снижался медленно, сил никаких ждать не было, и нетерпение доставало куда больше, чем страха проиграть, - а потом неожиданно ринулся вниз и быстро упал прямо у ступеней в храм.

    - Вперёд, - проговорил командор, сам не понимая, шепчет или кричит.

    Клюква сразу же отреагоривал, его спина вырвалась вперёд, а вот каданки не было, впрочем, сейчас не важно, позади безопасно. Пусть там и сидит.

    Люк откинулся тоже быстро, и Владлен выпрыгнул на землю, потом оглянулся - и сразу увидел чужаков, и рывком бросился к ближайшему входу. Его тут же загородил собой телохранитель, выскочивший из катера следом, но почти сразу же упал - с другой стороны бежали бойцы, стреляя практически наугад, так как на бегу толком не прицелишься. Владлен уже скрылся в проходе, потому что они опоздали. Довольно бестолково всё вышло.

    - Вперёд! - командор бросился в коридор первым, не думая, что если всё происходящее просто ловушка, то через несколько мгновений он умрёт. К чему думать о посторонних вещах? Важнее настигнуть главу каданцев и тогда война иссохнет и исчахнет, загнется на корню.

    Это будет лучшее из всего, что он мечтал сделать для человечества - и не сделал. Не смог прыгнуть выше головы.

    Но надежды не оставил.

    Коридоры действительно были узкие, тёмные и запутанные. На первой же развилке Девис замер, судорожно вслушиваясь в звуки и пытаясь понять, куда сворачивать.

    - Влево! - раздался из-за спины уверенный голос. Мимо протиснулась каданка и побежала вперёд, даже не оглянувшись, чтобы убедиться, что они идут следом. Как будто это уже неважно.

    Девис свернул влево и хотел догнать её, но ему приходилось тормозить каждый раз, когда коридор раздваивался или резко поворачивал, потому что иначе в царившем вокруг полумраке он бы врезался в каждый второй угол и передвигался бы ещё неуклюжей.

    Миму нужно было догнать... как можно скорей, потому что Владлен не остановится и, не задумавшись, уберет с пути преграду, которая может выдать его местоположение. Так он, не задумываясь, оставлял окруженные войсками аграндцев корабли и планеты, не беспокоясь о тех, кто там остался и никогда не пытаясь договориться о смягчении участи пленных. Просто вычеркивал всех - стариков, детей из списка своих граждан - и забывал.

    Вот таким был Владлен.