Союзники по Антанте слегка опешили – и вежливо поинтересовались у немецкого посла Надольного, что он вообще имеет в виду. Надольный ответил: «Германия уже разоружилась. Ее армия состоит всего лишь из ста тысяч человек, флот – из пятнадцати тысяч. У Германии нет ни танков, ни тяжелого оружия. У нее нет авиации. Но где, скажите, пожалуйста, разоружение других государств? Где равноправие Германии? До тех пор, пока соседи рейха не разоружились в той же мере, Германия беззащитна перед любой агрессией. Лига Наций не способна остановить возможного агрессора. Посмотрите на японскую агрессию против Маньчжурии в 1932 году! Германия совсем не хочет вооружаться. Но Германия требует, чтобы разоружились и другие». И в обоснование своих претензий привел преамбулу части V Версальского мирного договора, посвященную разоружению Германии, гласившую буквально следующее: « С целью сделать возможной подготовку общего ограничения вооружений всех наций Германия обязуется строго соблюдать установленные ниже положения – военные, морские или воздушные».
То есть, согласно статье V вышеозначенного договора, союзники разоружили Германию не просто так; оное разоружение должно было стать (и все победители в мировой войне с этим согласились!) первым шагом КО ВСЕОБЩЕМУ РАЗОРУЖЕНИЮ!
Поэтому немцы в Женеве вполне логично поставили вопрос ребром: Германия двенадцать лет выполняет свои обязательства по пятой части Версальского договора; не пора ли остальным европейским державам приняться за разоружение, которое они обещали начать вслед за разоружением Германии?
Как говорится, «вечер перестал быть томным». Формально немцы были совершенно правы; отвергнуть их предложения – означало фактически ДЕНОНСИРОВАТЬ Версальский мирный договор, чего делать никому решительно не хотелось. Конференция зашла в тупик – соглашаться с немецкими предложениями никто из участников конференции не хотел, отвергать их – опасались. Да к тому же в это время в Германии, охваченной глубочайшим кризисом, стремительно рвались к власти национал-социалисты, у которых был свой взгляд на вопросы разоружения и соблюдения условий Версальского мира, и все фигуранты конференции были в курсе их взглядов.
31 июля 1932 года в Германии прошли парламентские выборы в рейхстаг, на которых национал-социалистическая немецкая рабочая партия завоевывала 230 мест, социал-демократы получили 133 места, центристы – 75, коммунисты – 89, Национальная народная партия – 37 и остальные партии – 44. В результате политическая ситуация в Германии «подвисла» в неопределенности – ни нацисты, ни социал-демократы не имели решительного большинства в парламенте. Если бы социал-демократы вошли в альянс с коммунистами – число депутатов этой коалиции практически уравнялось бы с числом депутатов-нацистов, и даже союз НСДАП и «народников» (каковой сложился чуть позже, к осени) не имел решающего количества голосов – более ста депутатов все равно «болтались в воздухе».
Дабы прибавить козырей тем силам в Германии, которые не желали прихода к власти в стране ни НСДАП, ни КПГ (последовательно сменявшим друг друга кабинетам Брюнинга, Папена и Шлейхера, называемым в Лондоне и Париже «третьей силой»), конференция пяти держав – США, Англии, Франции, Германии и Италии – декларировала в декабре 1932 года предоставление Германии равноправия в области вооружения «в рамках системы безопасности, одинаковой для всех стран», то есть фактически согласилась с правом немецкого государства иметь столько же оружия, сколько и ее соседи.
В январе 1933 года случилось то, что случилось – президент Германии Пауль фон Гинденбург назначил рейхсканцлером Адольфа Гитлера. Теперь немецкая делегация на конференцию в Женеве прибыла уже от лица совсем другой Германии…
16 марта английская делегация выдвинула так называемый План Макдональда, суть которого заключалась в следующем: Германии разрешается удвоить ее рейхсвер, то есть довести армию до 200 000 человек, и одновременно до такого же количества уменьшить численность французской армии, а также сократить численность и всех других армий Европы до численности германской. При этом Германии по-прежнему запрещалось иметь военную авиацию, но, чтобы подсластить эту пилюлю, план Макдональдса предусматривал сокращение союзными государствами своей военной авиации до максимум 500 самолетов у каждой из трех держав-союзниц.
Франция (впрочем, как и Великобритания) располагала огромным количеством тяжелых артиллерийских орудий, в то время как орудия германской артиллерии были уничтожены, как того требовал мирный договор. Макдональд в своем плане предложил установить для орудий подвижной артиллерии предельный калибр в 105 мм, или 4,2 дюйма. Существующие же орудия калибром до 6 дюймов могли быть сохранены, но при замене старых орудий новыми допускался калибр не свыше 4,2 дюйма. Все же полевые орудия калибром свыше 6 дюймов (то есть более 155 мм) подлежали безусловному уничтожению.