Военные противники России

Во время Египетской экспедиции 1798—1801 годов Клебер командовал одной из дивизий экспедиционной армии, возглавляемой Наполеоном Бонапартом. Первым крупным событием после высадки французской армии в Египте (1 июля 1798 года) был штурм Александрии, которая была взята французами 2 июля. Во время штурма Клебер был ранен и в походе Бонапарта на Каир не участвовал, будучи оставлен во главе 2-тысячного гарнизона в Александрии.

Вскоре распространился слух о новом государственном перевороте в Париже. Клебер писал в те дни Бонапарту: «Я решил, генерал, следовать за вами повсюду, последую за вами и во Францию. Я не хочу никому более повиноваться, как вам одному».

Но вскоре отношения между Клебером и Бонапартом стали портиться. Тяготы похода, тяжелые климатические условия и многочисленные невзгоды вызвали сильное недовольство в войсках. Его полностью разделяли не только офицеры, но и генералы. Прямым следствием этого явился поток рапортов об отставке со стороны старших офицеров и даже генералов. В числе недовольных оказался и Клебер, который то и дело менял свое решение об отставке. С большим трудом, благодаря удивительной изворотливости и железной воле, Бонапарту удалось не только удержать войска в повиновении, но и повести их вперед, через песчаную пустыню, на Каир.

Первое столкновение Клебера с главнокомандующим армией произошло в конце 1798 года, во время подготовки Бонапарта к походу в Сирию. Клебер отказался в нем участвовать, сославшись на болезнь. Настоящая же причина изменения отношения Клебера к Наполеону Бонапарту заключалась в интригах некоего Тальена — тайного агента Бурбонов, втершегося в доверие неискушенного в политике Клебера и стремившегося поссорить его с Бонапартом. Но последнему удалось разрушить замысел вражеского агента. Написав теплое и лестное письмо генералу, Бонапарт привлек его на свою сторону и уговорил принять участие в Сирийском походе (февраль — июнь 1799 года), где Клебер с отличием сражался под Яффой (7—8 марта 1799 года), при Сед-Ярре, участвовал в осаде сильной крепости Сен-Жан-д’Акр (март — май 1799 года). Но особенно громкую славу он стяжал в сражении у горы Маунт-Табор (16 апреля 1799 года), когда во главе 2-тысячного отряда выдержал удар 35-тысячной турецкой армии. Отразив все атаки многократно превосходящего в силах противника, которые продолжались в течение 10 часов, Клебер геройски продержался до подхода подкреплений, понеся при этом минимальные потери.

Заслуги Клебера в Сирийском походе еще выше подняли его авторитет как военачальника в глазах Бонапарта. Покидая 23 августа 1799 года Египет, он передал командование армией Клеберу. Однако это неожиданное назначение не обрадовало последнего. Когда Клебер узнал о тайном объезде Бонапарта во Францию, ярости его не было предела. Он был крайне возмущен тем, что командование обреченной на гибель армией ему было навязано без его согласия, даже без предварительного уведомления. Бонапарт не счел нужным лично встретиться с Клебером, а просто оставил письмо, в котором уведомил его о передаче командования. Более того, покидая Египет, Бонапарт оставил преемнику пустую казну и 7 млн франков долга. Снова оказавшийся в окружении Клебера Тальен продолжал упорно настраивать его против Бонапарта. Он убеждал нового главнокомандующего, что Бонапарт, чтобы спастись самому, умышленно оставил его и армию в Египте на произвол судьбы.

Постепенно Клебер попадает в искусно расставленные роялистской агентурой сети. Под диктовку своих новых «советников» он пишет жалобу Директории, в которой выставляет бывшего главнокомандующего в самом неприглядном свете, презрительно называет его «ce petit boygre» (что-то вроде — «этот субчик»).

Находясь в тайной связи с англичанами, Тальен предлагает Клеберу отправить всех больных и раненых во Францию, чтобы они посеяли там вражду и ненависть к Бонапарту. Он сам вызвался сопровождать их в качестве гражданского комиссара, чтобы затем лично воздействовать на правительство в нужном направлении. Но Тальен не знал, что к власти во Франции в результате государственного переворота 18 брюмера (9 ноября 1799 года) уже пришел Наполеон Бонапарт, ставший первым консулом Французской республики, а потому все его интриги оказались тщетными. А письмо-донос Клебера Директории попало в руки Бонапарта, который по достоинству смог оценить вероломство своего боевого сподвижника. Тем временем французская армия в Египте оказалась в безвыходном положении.