Военные разведчики XX века

Время от времени Смагли переводил указательным пальцем светящийся пластмассовый рычажок связи на отметку «стоп» или «перемотка». Лента замирала или снова возвращала зрителей — специалистов по тайным операциям — на несколько эпизодов в историю. Смагли резко и односложно комментировал: «Запомнить!», «Выяснить имя!», «Проверить номерные знаки машин…» Подчиненные фиксировали приказания шефа в служебных секретных блокнотах, прошитых толстым шнуром и скрепленных сургучной печатью.

Несколько жестяных увесистых контейнеров киноленты этим утром доставили в Лэнгли с нарочным из Гонконга. Смагли готовился с анализом материала на доклад высшему начальству и не переставал чертыхаться по адресу гонконгской резидентуры, которая не удосужилась отобрать самые важные для дела ролики, а спихнула со своих плеч все навалом. По извечно идиотскому принципу: чем больше, тем лучше.

С той поры, как фабрикант Джордж Гонсалвиш из Макао оказался в списках неблагонадежных лиц и превратился в объект наблюдения, Смагли пришлось познакомиться с широким ассортиментом кинопродукции братьев Шау. Ранран и Ранмэ Шау вели с Гонсалвишем прочную дружбу. Дело дошло до того, что их фильмы, в основу которых были положены зверские рукопашные схватки в стиле древней восточной борьбы «кунг-фу», настолько заразили Гонсал-виша, что текстильный король фирмы «Префьюм энд бразерз текстаил» сам увлекся «кунг-фу», стал изучать и пропагандировать этот вид борьбы.

— Послушайте, Норитак, — Смагли полуобернулся в своем крутящемся кресле, — напомните-ка мне и присутствующим основные заповеди «кунг-фу». Вы ведь теперь у нас специалист первой руки. Не зря я послал вас в Гонконг.

— С удовольствием, шеф, — подобострастно пробасили из глубины зала. — Итак, «будь непоколебим, как вбитый гвоздь, увертлив, как матерый леопард, чуток, как мудрый дракон. Наноси удар с энергией урагана; уходи от удара с изворотливостью обезьяны». Кажется, так, шеф.

— Благодарю. Превосходно. — Смагли фосфоресцирующим пластмассовым рычажком пульта остановил ленту. Экран погас. Под потолком разлился неоновой дневной свет. — Признаюсь, меня самого заинтересовала эта неумирающая система потасовок. — Смагли, сопя, раскурил трубку. — В защите и нападении в равной степени участвуют ступни ног, руки, пальцы, локти, голова, колени, кулаки, ладони. Просто черт знает что! Но без особых навыков дыхания, говорят, победить противника невозможно. — Шеф снова повернул грузное тело в глубину зала: — Норитак, напомните «стажерам», как называют борьбу «кунг-фу» в тех краях, откуда вы только что вернулись.

— Да, сэр, в Гонконге борьба пользуется огромной популярностью под названием «шаолиньский бокс». Оно происходит от географического места зарождения поединков — Шаолиньского монастыря. Система приемов разрабатывалась монахами веками. Святые отцы были горазды лупить друг друга. Кинопромышленники братья Шау, в совершенстве освоившие эту тему, прочно оседлавшие бизнес, издают в наши дни специальные журналы, торгуют значками, календарями, плакатами, сувенирами с эмблемой и девизом «кунгфу»: «круши, как молния, исчезай, как смерч!» Я перед отъездом располагал достоверной информацией, что бизнесмен Гонсалвиш стал тайным членом ассоциации коммерческих поединков «шаолиньского бокса».

— О’кей, Норитак! Поехали дальше. Не убери мы Гонсалвиша вовремя, от него можно было ждать еще чего-нибудь похлеще!

Дневной неон вяло покинул зал, придав лицам зрителей землистые тона. Над креслом Смагли, убегая к потолку, струились ароматные облачка трубочного дыма. По экрану вновь побежали кадры. Норитак неслышно приблизился к креслу шефа:

— Можно было начинать просмотр отсюда, сэр. Это финальные заезды мотогонок «Макао гран при» и заключительная часть операции по вашей секретной разработке 38-6/Х-8…

— Слава всевышнему! — облегченно и шумно вздохнул Смагли. — А без прелюдии разве нельзя было обойтись? Впрочем, все полезно…

— Если бы мы сами монтировали фильм, — развел руками Норитак, — а то ведь его лепили парни на киностудии братьев Шау. Документальные кадры мотогонок они вставляли уже перед самым тиражированием ленты. А эпизоды, отснятые скрытой камерой, с передачей коричневого «дипломата» мотористу глиссера, арест его пассажиров на пирсе Гонконга — эта тема первоначально вообще никакого отношения к фильму «Когда отступают призраки» не имела. Сценарист их лихо приспособил…

— Кто же в таком случае их сработал и для чего? — Смагли поморщился.

— Режиссура моего знакомого журналиста Ранга-ла, а съемки его близкого друга со студии братьев Шау — оператора Кристофера Чжу. Рангал, видимо, догадывался о моем задании по компрометации Гонсалвиша. Вот он и задумал выделить своего оператора для съемок «дополнительных эпизодов». Что ж, честь ему и хвала, угодил в цель!

— Вы, Норитак, что-то сообщали мне о Рангале…