Как и Ощенко, Коноплев занимал должность заместителя резидента по научно-техническому шпионажу (работал в Бельгии, успев пошпионить в Швейцарии). Так же как и Ощенко, начал сотрудничать с противником незадолго до побега. По мнению, бытующему в коридорах СВР, был завербован ЦРУ примерно в конце 91-го — начале 92-го года, а уже в марте бежал в США. Вместе с ним «выбрали свободу» супруга Людмила и младшая дочь. Старшая, ни о чем не подозревая, осталась в России.
Подобно Ощенко, Коноплев никогда не вызывал никаких подозрений. Он не был пристрастен к спиртному, не увлекался женщинами, не покупал жене золото-бриллианты. Невысокого роста, опрятный и подтянутый, в туфлях на высоком каблуке, всегда с шейным платком вместо галстука, полковник ничем не выделялся из общей массы советских колонистов. Вместе со всеми горячо обсуждал бегство сотрудника брюссельской резидентуры Игоря Черпинского в 1990 году, возмущался. И ровно через два года последовал примеру младшего товарища.
Причина побега та же: боязнь завтрашнего дня. По оперативным данным, за переданную ЦРУ информацию 46-летний полковник получил кругленькую сумму в валюте. И политическое убежище за океаном. Цена себя вполне оправдала — Коноплев сдал американцам нашу научно-техническую разведсеть в Западной Европе. В частности, контрразведкой было арестовано пять граждан Бельгии, сотрудничавших с КГБ (обозреватель газеты «Стандаард» Гвидо Клиндт, сотрудник фирмы «Юньон шимик бельж» Франсуа Коллар, инспектора системы образования Рене Моо-ненс и Эмиль Эльяр, служащий Джанфранко Кальси-ньини). О ценности сети говорит тот факт, что журналист Клиндт за активную работу был даже награжден советским боевым орденом.
Каждого из офицеров-перебежчиков во времена соцреализма осуждали заочно. Примерно до 85-го усердно приговаривали к расстрелу. Затем'дела стали временно приостанавливать за отсутствием обвиняемого. Правда, меч правосудия так и не опустился ни на одну голову. Но жизнь в постоянном ожидании мести КГБ тоже, согласитесь, не сахар.
Сегодняшние перебежчики чувствуют себя вполне свободно. Они уже не боятся падающих на голову кирпичей, уколов зонтиками и наемных убийц. Да и к смертной казни заочно их не приговаривают. Владимир Коноплев, равно как и Виктор Ощенко, — лучшее тому подтверждение.
Из беседы с — директором Службы внешней разведки России генерал-полковником Вячеславом Трубниковым:
— Известно, сколько сотрудников бежали за время существования СВР?
— Думаю, где-то около десятка. В основном в 92—93-м годах. Эймс откровенно рассказал, что основные усилия ЦРУ были направлены на компрометацию, удушение и разрушение советской разведки, в том числе за счет работы с законодателями. Некоторых успехов они добились. Кстати, тогда отечественная печать писала о наших спецслужбах намного злее, чем иностранная. Временами это были даже зарубежные заказы.
ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ: С 20 декабря 1995 года бегство за границу и отказ возвратиться в Россию больше не приравнивается к измене Родине. Согласно решению Конституционного суда РФ, указанное положение пункта «а» статьи 64 Уголовного кодекса утрачивает юридическую силу и лица, виновные в этом поступке, не могут преследоваться по закону.
Из всех существующих отечественных спецслужб (а их сейчас насчитывается больше десятка) Главное разведуправление Генштаба (ГРУ ГШ), пожалуй, самая закрытая «контора». Достаточно сказать, что в структуре ГРУ нет никакого подразделения наподобие пресс-бюро, а его начальник генерал-полковник Федор Ладыгин дал за свою жизнь одно интервью. Да и то под давлением возникших проблем.
Едва ли не единственная попытка рассказать о работе ГРУ принадлежит человеку отнюдь не героической судьбы — перебежчику из женевской резидентуры военной разведки Владимиру Резуну, известному под псевдонимом Суворов. Его книга «Аквариум», написанная, как любят подчеркивать сотрудники госбезопасности, на деньги английских спецслужб, разошлась в России весьма приличным тиражом.
Тем не менее за долгие десятилетия существования в ГРУ были предатели и перебежчики: полковник Олег Пеньковский (расстрелян в 1963-м), Петр Попов (расстрелян в 1963-м), Геннадий Сметанин (осужден в 1986-м), Александр Филатов (освобожден в 1992-м), Сергей Бохан (выдан Эймсом, но бежал в конце 80-х из Греции в США), подполковник Владимир Васильев (расстрелян в конце 80-х). В эту «славную когорту» прекрасно вписывается и полковник Вячеслав Максимович Баранов…