Моссаду удалось завербовать не только Скорцени, но и офицера, отвечавшего за безопасность германских военспецов в Египте. По словам журналиста Михаила Хейфеца, этот офицер был бывшим военнослужащим СС и проходил в Моссаде под псевдонимом «Валентин».
Вот что пишет Михаил Хейфец:
В результате немецкие военные специалисты покинули Египет. Михаил Хейфец утверждает, что списки всех нелегально работавших в Египте немцев, полученные с помощью Скорцени и Валентина, были положены на стол министру обороны ФРГ Штраусу, а тот, во избежание международного скандала, попросту отозвал военспецов на родину. Версия Эйтана отличается лишь деталями.
Из воспоминаний Рафи Эйтана:
Конечно, разведка – дело циничное, и все же не было ли в Израиле моральных угрызений по поводу сотрудничества с бывшим нацистом?
Вспоминает Меир Амит:
Из всех специальных операций Отто Скорцени самой известной является похищение Муссолини в горах Италии в 1943 году. Именно после этого эпизода Гитлер лично повесил ему на шею Рыцарский крест и произвел из капитанов в майоры.
26 июля 1943 года Отто Скорцени неожиданно получил вызов в ставку Гитлера. О его цели он не догадывался. В тщательно законспирированном убежище «Волчье логово» в Восточной Пруссии приема у фюрера ожидали, кроме него, три подполковника и два майора. Гауптштурмфюрер СС – то есть капитан – Отто Скорцени в этой компании был младшим по званию. Тем не менее именно его Гитлер попросил остаться для продолжения разговора.
Через полтора месяца о том, что за специальное задание от Гитлера получил Скорцени в июле 1943-го, узнает весь мир, а пока операция «Дуб» была абсолютной тайной. «У меня для вас есть задание чрезвычайной важности, – сказал фюрер, – вы пойдете и спасете моего друга Муссолини».
Днем ранее стало известно о том, что итальянский король сместил и арестовал Муссолини. В поисках места его заточения была задействована вся разведывательная машина вермахта, а диверсионная группа Скорцени поступила в подчинение генерала «Люфтваффе» Курта Штудента.
Штудент был родоначальником германских ВДВ. С 1937 года командовал десантным батальоном, с 1940-го – 11-м авиационным корпусом. Его подчиненные обеспечивали плацдармы в Норвегии и Голландии, воздушный десант под его командованием осуществил захват острова Крит. За годы службы был награжден Рыцарским крестом. Умер в 1978 году.
Вместе с генералом Штудентом Скорцени под видом офицера ВВС летит в Италию. Вскоре туда же прибывает и его группа из 50 спецназовцев. Задача найти Муссолини архисложная, и все же вскоре удается выйти на его след. Муссолини содержали в морской крепости на острове Сардиния. Чтобы убедиться в этом, Скорцени пошел на хитрость.
«Мой план базировался на том, что все итальянцы – яростные спорщики», – пишет в мемуарах Отто Скорцени. Лейтенант, переодетый в простого немецкого матроса, должен был потолкаться в тавернах и прислушаться к разговорам. Услышав разговор о дуче, он должен будет вмешаться и заявить, что ему достоверно известно, что Муссолини тяжело заболел. Очень вероятно, что эта версия вызовет протесты, и можно будет заключить пари.