Военный диктатор Галактики

Кто-то поставил на входной люк электромолекулярную печать – гладкую металлическую полосу, самую надежную и невскрываемую, какую только можно отыскать в Галактике.

Кто-то не хотел, чтобы Кейлл Рэндор улетел.

Старший офицер службы безопасности космопорта не проявил любезности. Затем ему в шею впилась игла, и, казалось, все тени мира сгустились, чтобы окутать его непроницаемой мглой.

– Ничего не могу добавить, – чиновник был серокожим солтренианцем с неизменно кислым лицом, ставшим еще кислее из-за нескрываемой злости в голосе Кейлла. – Как я сказал, поступил официальный приказ опечатать ваш корабль и вручить вам это.

Он указал на бумагу в руках Кейлла. Ее содержание, делало загадку еще загадочнее. Бумага оповещала – в чем не было нужды, – что его корабль официально опечатан. И «требовала», чтобы Кейлл снял комнату в гостинице при космопорте и ждал там встречи «по поводу некого срочного дела».

В бумаге не говорилось, что это будет за встреча. Но она была подписана заместителем координатора солтренианского Гражданского контроля.

– Я не нарушал на этой планете никаких законов, – свирепо заявил Кейлл. – Я пробыл здесь всего день… и теперь хочу улететь. Мирно. Ваши люди не имеют права задерживать меня.

– Я получил приказ, – сказал чиновник.

Он многозначительно опустил руку к оружию, висевшему на боку. Еще один иглострел, подумал Кейлл.

– Если хотите спорить и говорить о правах, обращайтесь в Гражданский контроль. Ваш корабль будет опечатан до тех пор, пока не отменят приказ.

– И обращусь. – Кейлл повернулся, потом оглянулся и почти небрежно спросил: – Но ключ-то у вас здесь?

– Вас не касается, где он, – проворчал чиновник, – пока ГК не отменит приказ.

Кейлл кивнул и, скрывая довольную усмешку, вышел из кабинета. Прежде чем ответить, чиновник бросил быстрый взгляд на закрытый металлический ящик у стены. Чиновник, вероятно, даже не обратил внимания на это движение своих глаз. Но Кейллу большего и не было нужно.

Выходя из здания космопорта, он мельком посмотрел на дальний край пустого пластибетона, туда, где стоял его корабль. Расстояние было значительное – главные места стоянок располагались подальше от зданий. Но глаза Кейлла различили кое-какие подробности, и то, что он увидел, заставило его резко остановиться и приглядеться повнимательней.

Возле его корабля собралось четверо мужчин, среди них – охранник космопорта. Двое других были в форме, которую Кейлл узнал сразу, несмотря на то, что она была обильно запорошена солтренианской пылью. Форма легионеров.

А четвертый…

На голову выше всех остальных, плотно скроенный. И по пояс голый.

Трое, по-видимому, болтая с охранником, осматривали корабль Кейлла. А здоровяк смеялся.

Кейлл пробежал три шага по пластибетону, и его остановил резкий голос:

– Рэндор!

Он повернулся и увидел в дверях начальника охраны.

– Я приказал вам держаться подальше от того корабля, – проворчал тот. – Я поставил там человека. Разве не понятно?

Злость кипела внутри, но голос Кейлла оставался спокойным.

– Там трое, с кем я должен поговорить.

Офицер, прищурившись, всмотрелся.

– Вы знаете их? – быстро спросил Кейлл.

– Кажется, да, – кивнул чиновник. – Это легионеры, что обосновались на Креффе. – Он сверху вниз посмотрел на Кейлла, недовольный взгляд немного смягчился. – Понимаю, вы хотите встретиться с ними. Идите, только не подходите к кораблю.

Кейлл быстро повернулся и побежал. Но в это мгновение – случайно или инстинктивно – полураздетый гигант обернулся и заметил бегущего к ним человека.

Он сразу же что-то сказал своим приятелям, они повернулись, посмотрели и двинулись прочь. Не было заметно, чтобы они спешили, но они и не прогуливались. А до громоздкого цилиндра космического крейсера, поджидавшего их на соседней стоянке, было рукой подать.

Несмотря на отчаянную скорость, Кейлл успел покрыть лишь половину расстояния, когда эти трое исчезли в люке своего корабля. Но гигант приостановился, чтобы еще раз оглянуться на Кейлла.

Теперь Кейлл видел его с более близкого расстояния. Он заметил вздувшиеся под бронзовой кожей крепкие мускулы и расплывчатые странные метки, о которых упоминал корреспондент – узкие выпуклые полосы, охватывающие толстую шею и бугристый живот. Он также уловил в смехе гиганта насмешку.

Затем люк закрылся, и Кейллу осталось только беспомощно наблюдать, как через несколько секунд крейсер поднялся.

Он мог бы закричать от ярости и отчаяния. Мог бы броситься к своему кораблю и тщетно отдирать в отчаянии несокрушимую печать.

Вместо этого он повернулся на каблуках и спокойно пошел искать контору Гражданского контроля.

К тому времени, как он узнал, куда идти, перевалило за полдень. И здесь его надежды потерпели крушение. Чиновник Гражданского контроля у входа в контору был менее угрюм, чем офицер в космопорте, но не более полезен. Он ничего не знал ни о печати на корабле Кейлла, ни о причине, по которой эта печать появилась. Заместителя координатора не было. Больше Кейллу никто ничего не мог сказать.

– А почему бы вам не поступить так, как сказано в письме? –