Военный диктатор Галактики

Входившему в отсек обнаженному по пояс человеку пришлось пригнуться и повернуться боком, чтобы плечи пролезли в дверь. Вот и вожак первых трех легионеров-самозванцев – полуобнаженный гигант, который посмотрел на Кейлла и рассмеялся в тот неудачный день в космопорте Солтрениуса.

Сейчас он улыбался неприятной улыбкой.

– Джайкер, я скоро пошлю тебя погулять без скафандра и посмотрю, будешь ли ты болтать в вакууме.

Угроза прозвучала тем более зловеще, что была сказана таким легко льющимся, мелодичным голосом. Затем гигант повернулся к Кейллу, чтобы осмотреть его, чем допустил и осмотр самого себя.

Громадный, с прекрасно развитыми мышцами торс, обманчивая легкость шага и сдержанность движений. Кейлл видел не неуклюжего громилу, а атлета – могучего, с отличной координацией. Что делало его еще опаснее.

Кейлл предположил, что он, вероятно, из измененных миров. На это указывало отсутствие волос и бронзовая кожа. Но было что-то еще…

Ему вспомнились слова журналиста с Солтрениуса, сказанные, казалось, так давно, о странных метках на шее и животе гиганта. Кейлл ясно различал эти метки, очень похожие на припухшие, узкие шрамы, ровно обвивающие могучую шею и живот. Когда Кейлл взглянул на них еще раз, по спине у него пробежали мурашки.

Рубцы двигались, слегка извиваясь и набухая. Словно змеи, живущие своей жизнью, окольцевали тело гиганта прямо под кожей.

Зловещая улыбка гиганта стала шире, когда он оглядел Кейлла.

– Вот мы, наконец, и поймали одного, а? – Его смешок эхом прокатился по комнате. – И кажется, именно того, кто спешил познакомиться с нами на Солтрениусе. Что ж ты так долго не летел к нам в гости, легионер?

Кейлл молча и равнодушно смотрел на гиганта.

– Понятно, отмалчиваешься. Хорошо, пройдем через формальности. Ваше имя и звание?

– Кейлл Рэндор, командир Четвертого ударного полка Сорок первого легиона, – спокойным, холодным голосом ответил Кейлл.

– Планеты Морос, – добавил гигант. – Разве не так положено отвечать по Уставу?

Кейлл пропустил вопрос мимо ушей.

– Злорадство – утеха мелких умов. У тебя есть имя, злорадствующий?

На мгновение улыбка гиганта погасла, затем появилась вновь.

– А, легендарный боевой дух Легионов не угас. Да, Кейлл Рэндор, можешь узнать мое имя на то короткое время, которое тебе осталось. Я – лорд Тхр\'ан с Иррак-хоа.

Кейлл насмешливо поднял бровь. Он никогда не слышал о планете с таким названием, но ведь существует немало планет, о которых он никогда не слышал. Он знал, что аристократические титулы действительно широко используются в человеческих сообществах по всей Галактике. Но очень странный титул для главаря такой банды.

– Почему лорд с Иррак-хоа сидит на луне Солтрениуса, притворяясь легионером?

Гигант оглушительно расхохотался.

– В моем мире живет в воде создание, само чуть больше своего объемистого желудка с фильтрами. Оно спокойно сидит в ручье поперек течения, а другие твари слепо плывут к нему в брюхо. Я ждал здесь, чтобы слопать тебя, легионер.

– На моей планете, – холодно ответил Кейлл, – живет ядовитая рептилия, обладающая способностью принимать облик других. Когда бы мы на нее не наткнулись, мы всегда убиваем ее.

– Я рептилия, меняющая свой облик? – рассмеялся Тхр\'ан. – Уверен, ты хотел бы убить меня. – Он шагнул вперед, наклонился на Кейллом. Странные метки извивались и перекатывались под кожей. – Интересно было бы дать тебе рискнуть, Рэндор. Мне всегда было интересно, что это за знаменитое боевое мастерство Легионов и может ли оно справиться с… с моим.

Кейлл не пропустил мимо ушей запинку.

– С чьим?

– Слишком много вопросов, – улыбнулся Тхр\'ан. – Вопросы, на которые надо отвечать здесь, задаю я. – Сложив громадные руки на груди, он отошел. – Сначала, Рэндор, ответь мне вот на какой вопрос. Сколько еще легионеров осталось в живых?

Кейлл задумчиво кивнул.

– Значит, говоришь, я первый угодил в твою ловушку? Сомневаюсь, что другие окажутся столь же беспечными.

– Какие другие? – зашипел гигант. – Где они?

Кейлл отвел взгляд, изобразив на лице смущение, словно проговорился.

– Может, больше нет никого. Я… я не знаю.

– Скажешь! – взревел Тхр\'ан.

Кейлл опустил голову и уставился в пол, искусно играя роль человека, решившего не выдавать тайну.

Гигант фыркнул и подал знак Джайкеру с Ришем.

– Забирайте, – приказал он. – Можете привязать и немного пооблучать – может, тогда он станет разговорчивее.

Тхр\'ан повернулся и быстро вышел, а Кейлл поднял голову и увидел дула пистолетов, направленные на него, и сияние дьявольской радости в глазах бандитов.

Они вывели его в коридор, держась немного сзади на безопасном расстоянии у противоположных стен коридора с таким расчетом, чтобы Кейлл даже не надеялся повернуться и броситься на них. Поэтому он покорно шел вперед, пользуясь случаем изучить то из планировки купола, что удавалось увидеть.