Военный диктатор Галактики

Кейлл мог сделать только одно: отправить свою группу в безопасность, отчаянно надеясь, что повредили не сверхсветовую тягу.

– Подготовиться к переходу на сверхсветовую! – резко скомандовал он. – Пошел!

Рука ткнула в активатор, и Кейлла поглотила безликая пустота.

Хотя корабль, двигавшийся быстрее скорости света, казалось, оставался неподвижным, одним махом одолевая невообразимые расстояния, в пустоте встречалось множество специфических напряжений и сжатий, мест, откуда поврежденный корабль мог и не выйти.

Кейлл, потея, ждал доклада компьютера о повреждениях.

«ЗАРЕГИСТРИРОВАНО ПОВРЕЖДЕНИЕ ПРИ КОНТАКТЕ С ЭНЕРГОЛУЧОМ. СЕКТОР КОРПУСА 8-А».

Сердце у Кейлла оборвалось. В этом переднем секторе корпуса корабля размещалась часть вооружения и большая часть навигационного оборудования. Подтверждая его опасения, компьютер продолжал:

«КОРПУС ВМЯТ, НО НЕ РАЗОРВАН И ДЕРЖИТ. ОДНА ПЕРЕДНЯЯ ЛУЧЕВАЯ ПУШКА НЕ РАБОТАЕТ. ПЛАНЕТАРНАЯ ТЯГА И НАВИГАЦИОННАЯ СИСТЕМА НЕИСПРАВНЫ».

Кейлл потянулся к клавишам компьютера.

«ДОЛОЖИ О СОСТОЯНИИ СВЕРХСВЕТОВОЙ ТЯГИ, – приказал он, – И ДРУГИХ СИСТЕМ».

Послушный компьютер сразу ответил:

«СВЕРХСВЕТОВАЯ ТЯГА НЕ ПОВРЕЖДЕНА. ДРУГИЕ СИСТЕМЫ ВООРУЖЕНИЯ НЕ ПОВРЕЖДЕНЫ. СИСТЕМА СВЯЗИ НЕ ПОВРЕЖДЕНА».

Кейлл с облегчением откинулся в кресле. Сверхсветовую не задело. Пустота космоса не претендует на него.

Он снова коснулся клавиш.

«РАССЧИТАЙ ВРЕМЯ РЕМОНТА ПЛАНЕТАРНОЙ ТЯГИ И ПОВРЕЖДЕННОГО ОРУЖИЯ», – приказал он.

«РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ РЕМОНТА ЛУЧЕВОЙ ПУШКИ – НОЛЬ. ОРУЖИЕ РЕМОНТУ НЕ ПОДЛЕЖИТ. ТРЕБУЕТСЯ ПОЛНАЯ ЗАМЕНА. РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ РЕМОНТА НАВИГАЦИОННОЙ СИСТЕМЫ – ШЕСТЬ ЧАСОВ».

Кейлл тихо выругался. Шесть часов! Ему было жаль каждое мгновение, проведенное на сверхсветовой, а теперь придется работать шесть часов для того, чтобы планетарная тяга смогла доставить его на выручку родной планете. Но и тогда он прилетит не во всеоружии.

Но он ничего не мог поделать. Никто не выходит из корабля на сверхсветовой. Никакой ремонт не начнешь, пока через много часов не выйдешь в нормальный космос.

Скрипнув зубами, он снова коснулся клавиш. По крайней мере это мучительное ожидание, он может скрасить полезным делом, как учат легионеров.

«НАЧИНАЙ ПОЛНУЮ ПРОВЕРКУ ВСЕГО ОБОРУДОВАНИЯ И СИСТЕМ, – приказал он, – КРОМЕ ПОВРЕЖДЕННОГО СЕКТОРА».

И, призвав на помощь всю свою дисциплинированность, полностью сосредоточился на утомительной процедуре проверки, а его поврежденный корабль тем временем мчался вперед сквозь пустоту, такую же непроницаемую, как и будущее.

Глава 3

(Сон-воспоминание бежал все быстрее и быстрее, и Кейлл, мчась в своем корабле, был не в силах запретить погруженному в бессознательность мозгу воссоздавать картины событий, которые он так часто переживал в ужасе и тоске…)

Время ожидания подошло к концу, и корабли Ударного полка Кейлла вышли из режима сверхсветовой. Они вошли в нормальный космос на максимальном орбитальном расстоянии: легионеры не кидаются в бой вслепую, не зная, кто им противостоит.

На взгляд Кейлла, светящаяся поверхность планеты Морос, заполнявшая экран, казалась обескураживающе спокойной и обычной. Планету окружала слабая дымка, но Кейлл полагал, что это – незначительная неисправность экрана, следствие повреждения корабля. Конечно, корабельные приборы слежения не докладывали ни о чужих кораблях какого бы то ни было назначения, ни о нападении.

Значит, по крайней мере его полк находился вне видимой опасности. Кейлл вывел корабли на орбиту сближения с поверхностью планеты, а сам натянул скафандр, выбрался из корабля и начал спешно чинить поврежденную навигационную систему.

Расчет компьютера оказался верным. Спустя два с лишним часа было сделано только полработы.

Кейлл пропах потом, но рука его оставалась твердой, а сосредоточенность – полной. До тех пор, пока его работа не была прервана поступившим с компьютера по внутренней связи предупреждением: приборы слежения обнаружили одиночный корабль, быстро поднимающийся с поверхности планеты.

В считанные секунды Кейлл вернулся в рубку и начал подготовку неповрежденного оружия, при этом рассматривая мчащуюся к нему мерцающую металлическую точку на экране.

Вот она уже приблизилась настолько, что он различил голубой выпуклый кружок на боку и, готовый уже было к бою, расслабился. Это был один из кораблей его собственного Ударного полка – корабль Они Уолд.

Кейлл напряженно ждал, пока корабль выходил на параллельную орбиту. Затем, как он и думал, ожила связь. В наушниках потрескивало и гудело – Кейлл удивился бы, если бы не слова, от которых все мысли вылетели у него из головы:

«ОНИ УОЛД – КЕЙЛЛУ РЭНДОРУ. ОНИ – КЕЙЛЛУ. ПЛАНЕТА МЕРТВА. ВСЯ ПЛАНЕТА. НИ ЕДИНОГО ЖИВОГО СУЩЕСТВА. НИЧЕГО ЖИВОГО НЕ ОСТАЛОСЬ НА ПОВЕРХНОСТИ».

Ужас сжал Кейллу сердце ледяными тисками. Даже приемник сделал паузу, будто Они не находила слов, чтобы выразить чудовищность такого заявления.