Военный советник

От долгожданного вопроса по спине князя пробежались мурашки, а уже выпитый чай сделал робкую попытку выйти назад. Наконец-то! Внимательно посмотрев на хозяев и изобразив легкие колебания, Агренев с чуточку небрежным видом начал свое соло:

- Верно, Сергей Юльевич. Что же, в свете наших договоренностей, и помня о вашем умении хранить сведения самого деликатного свойства - думаю, я могу несколько приоткрыть, так сказать, флер тайны...

Брякнув кружкой о стол, гость потер подбородок, явно подбирая подходящие слова:

- Некоторое время назад группа химиков из Лабораторий Менделеева смогла выделить сразу два редких металла, русений и радий. Первый не представляет особого интереса, вдобавок жутко ядовит - а вот второй обладает замечательным природным свойством испускать невидимое излучение, схожее с икс-лучами в аппарате Пильчикова. Отличие у них одно: икс-лучи свободно пронзают человеческую плоть, а установка на основе радия - землю и воду. Причем чем больше этого замечательного металла использовано, тем глубже в земные недра можно заглянуть...

К чести министра финансов Российской империи, челюсть на своем месте тот удержать смог - хотя перспективы открытия уловил моментально. И поверил в его реальность тоже сразу и всерьез:

- Князь. Верно ли я понимаю, что и железорудные карьеры в Криворожье, и все эти месторождения в Карелии, и даже нефтяные поля на Самарской Луке обнаружены с помощью?..

- Абсолютно верно.

До Марии Ивановны пока еще не дошло, но ее мыслительный процесс двигался в явно верном направлении.

- Потрясающе!!! Воистину, технический прогресс творит настоящие чудеса...

- Сергей Юльевич, вы только при ком-нибудь из Синода такое не скажите - ей богу, хлопот не оберетесь.

- А? Да-да, разумеется. Эти, с позволения сказать, господа, и без того мне немало досаждают.

Вздох супругов Витте вышел как никогда синхронным. Одна крещеная и уже раз разведенная еврейка, второй на ней женат. Агренев же... Он просто молчал и наслаждался маленьким триумфом. ТАКУЮ лапшу на уши он еще никому и никогда не развешивал - в плане грядущих последствий, разумеется. Подавив иррациональное желание скрестить пальцы и загадать "только бы получилось!", сказочник согласился на еще одну чашку чая и даже честно ее допил, попутно поделившись с разрозовевшейся Матильдой парочкой безопасных сплетен. Выслушав в ответ вдвое большее количество светской чепухи, и не забыв поблагодарить хозяйку за невероятно вкусное угощение (были же на столе какие-то конфеты?), Александр попрощался с ушедшим в благородную задумчивость хозяином и в сопровождении уже знакомого ливрейного отбыл.

"А портфельчик-то открывали, открывали - волоски-контрольки нарушены".

Впрочем, гость был не в претензии, ведь освидетельствовали его собственность очень деликатно. Натянув перчатки и подхватив услужливо подсунутый портфель, он вышел на крыльцо министерского жилища - и пока рыкнувший мотором лимузин подъезжал, как раз успел оценить профессионально-рассеянный взгляд как бы случайного прохожего. На троечку, честно говоря! Наблюдение сразу с двух точек он ощутил еще по прибытию на встречу, так что, в принципе, как все было, так и осталось.

"Всего-то одного орловского губернатора подстрелили, а уже какой прогресс: филеров вдвое больше, присмотр плотнее, и у постовых вместо шашек револьверы на поясах висят. А говорят, власти косны и неповоротливы!"

Мягко щелкнула автомобильная дверь, отсекая уютный салон от внешнего мира. Дрогнул и потек-побежал за толстыми стеклами уличный пейзаж, позволяя пассажиру расслабиться и содрать с лица опостылевшую маску титулованного аристократа, архимиллионера, оружейного магната и прочая, прочая, прочая... Расплывшись на сидении человекообразной медузой, Александр глубоко вздохнул. Медленно выдохнул, вместе с воздухом избавляясь от последних остатков внутреннего напряжения, очень недобро улыбнулся и тихо-тихо прошептал:

- Ну что. Пускай из искры возгорится пламя?

***

Каникулы... Как много в слове этом, для сердца школьников слилось, как много в нем отозвалось! Впрочем, гимназисты и разного рода студенты в последний летний месяц тоже с большим удовольствием покидали свои альма-матер, дабы чуть-чуть отдохнуть от твердого гранита тех наук, коий они весь учебный год упорно грызли. Или царапали. Впрочем, про некоторых лентяев вполне можно было бы сказать, что они тот самый гранит скорее лизали... Гхм. Так вот: если для обычных учеников каникулы были просто радостным событием, то для детей, обучающихся на полном пансионе - долгожданным праздником и наградой за почти целый год разлуки с родными. А еще возможностью навестить отчий дом, отдохнуть-побегать-порезвиться вдали от строгих и все замечающих классных дам, полакомиться домашней выпечкой и наконец-то выспаться в свое удовольствие в мягкой кроватке!

- Mademoiselle Шпакольская тут? За вами приехали.

Названная пансионерка тут же подскочила, и со счастливой улыбкой устремилась на выход. Однако под внимательным взглядом воспитательницы остановилась, вернулась обратно и присела перед остальными девочками в прощальном книксене.