Военный советникъ

Малахитовый цилиндрик с золотым пером на конце выпал из дрогнувших пальцев, посадив на зеленое сукно столешницы некрасивую кляксу.

– Собственно, вот тут все необходимые подробности.

На выложенную перед ним укладку хозяин кабинета посмотрел с таким видом, будто бы ему предложили взять в руки живую змею. Которая, вдобавок, его обязательно цапнет – и весь вопрос в том, насколько же ядовита эта гадина?..

– Александр Яковлевич, для вас не тайна, сколь велико мое к вам расположение. Но вы же понимаете, что просимое – не в моих силах? Порядок действий в данном случае весьма строг: не более пятисот тысяч для одной компании, и не менее чем под четыре с половиной процента годовой ренты.

Видя, как гость собирается что-то сказать, Витте поспешил обозначить еще пару важных моментов:

– Правила высочайше утверждены, и в обозримом будущем вряд ли будут пересмотрены!.. Не говоря уже о том, что в казне просто нет таких денег, и взяться им неоткуда.

– В любом законе или уложении, ежели постараться, можно непременно отыскать одно-два подходящих исключения. Однако же, дальнейшая наша беседа вряд ли будет продуктивной без вашего хотя бы поверхностного знакомства с предметом обсуждения…

Под прямо-таки понукающим взором князя, министр финансов нехотя нацепил пенсне и раскрыл папку-«гадюку».

– Так-с, что тут у нас? Кредитная линия в размере… Для устройства ряда химических фабрик, список коих в приложении нумер один? Также имеется в виду и устроение заготовительных предприятий по добыче необходимого для работы фабрик сырья – как и некоторых смежных производств, отсутствующих в настоящее время, но безусловно необходимых для?.. Гм.

Поглядев на вымогателя, покушающегося на нежно любимую и бережно хранимую имперскую казну, статс-секретарь весьма выразительно вздохнул и вновь вернулся к тексту, уделив особое внимание не только разделам об обеспечении просимого кредита…

– Александр Яковлевич, и вы согласны так рискнуть?! В случае неудачи, это же верное банкротство, а то и полное разорение?..

…но и желаемым условиям предоставления долгосрочного займа:

– На двадцать лет под три с половиной процента годовых, да еще и с отсрочкой первых платежей на четыре года?! Князь, да где же вы такие условия видели?

Всем своим обликом демонстрируя праведное (и вполне справедливое!) возмущение, министр не забывал перелистывать страницу за страницей, подбираясь к «приложению номер раз». А потом и «номер два», еще более интересного ввиду наличия в нем перечня продукции, которую планировалось выпускать на будущих химических фабриках и комбинатах.

– Э-э-э?.. Кхм, изрядно.

Очень внимательно прочитав все четыре страницы убористого текста, влиятельнейший вельможа грустно вздохнул и неподдельно опечалился. Ах, если хотя бы четверть поименованного в списке выделывали в России – как бы стало хорошо!..

– Сергей Юльевич, я прекрасно понимаю, что прошу от вас невозможного.

– Именно. Как, по-вашему, я проведу решение о кредитной линии в Кабинете министров?

– Министр просвещения Ванновский, главы Военведа и Морведа, и министр путей сообщения князь Хилков весьма сочувствуют идее развития в Российской империи собственных предприятий химической промышленности.

– В самом деле?

Сняв, неспешно протерев и вернув обратно пенсне, статс-секретарь предпринял еще одну попытку вежливо отказать:

– Не уверен, что ваше начинание встретит такое же сочувствие в Государственном совете. А без его одобрения…

– Именно поэтому его императорское высочество Михаил Александрович вскоре переговорит с государем на интересующую нас тему. И если великий князь будет достаточно убедителен, то число акционеров «Химпрома» несколько увеличится.

– О?! Так это же совершенно меняет дело! В случае успеха переговоров, разумеется.

Поглядев на гостя, хозяин отчетливо понял: надеяться на лучшее не стоит. А ведь Сергей Юльевич так старался, «сжимая» денежную массу бумажных денег для скорейшего перехода на золотой стандарт! Теперь, похоже, ему придется как-то парировать вброс в обращение почти трех сотен миллионов ассигнационных рублей… Ну или в ближайшие два-три года изыскать где-то дополнительные двести тонн золота. Мелочь, право!

– Но в таком случае мои дружеские советы вам попросту и не нужны.

– Наоборот, они будут просто бесценны! Ведь государь обязательно поинтересуется вашим мнением – и мы прекрасно знаем, что именно оно и будет определять, состоится ли положительное решение по столь важному для нас вопросу.

Вот теперь Витте действительно все осознал и проникся. Побарабанив пальцами по столу, и ковырнув ногтем подсохшее чернильное пятнышко, имперский казначей выразил осторожное сомнение:

– Александр Яковлевич, но ведь в казне действительно нет необходимых сумм…

– Зато есть право эмиссии, позволяющее допечатать необходимый денежный объем. Деньги пойдут на оплату механизмов и материалов, выделанных внутри империи, трудиться на строительстве тоже будут работники из крестьян и мастеровщины – так что небольшой дополнительный выпуск ассигнаций, будучи наполнен товарным содержимым, послужит исключительно на пользу российской экономике.