Военный советникъ

Нехотя оторвавшись от интересной статьи в «Современной терапии», мадемуазель Вожина пару раз моргнула, осознавая вопрос. Затем улыбнулась и чуточку смущенно призналась:

– Плюшкой.

– Да? А я больше пирожки с ревенем люблю…

Девушка вдруг фыркнула, отложив в сторонку медицинский журнал:

– Пирожки здесь ни при чем: просто я любила неожиданно плюхаться на колени к дяде Саше.

Похихикав на два голоса, кузины переглянулись, одновременно припомнили прошлый вечер в компании с фонографом и вновь засмеялись – до ломоты в затылках и легкой боли в щеках.

– Ой, я нечаянно!

Пока восьмилетнее растрепанное «светило» бегало умываться и менять халатик с пятном от малинового варенья, Ульяна вновь вернулась к «Современной терапии». Но не тут-то было:

– Все, переоделась!

– Умница.

С легкой тоской поглядев на разворот с вожделенной статьей, студентка Женского медицинского института обреченно вздохнула. Впрочем?..

– Солнышко, я совсем забыла: Софья Михайловна просила время от времени писать ей, как нам отдыхается. Ты не хотела бы отправить ей небольшую телеграмму?

Вопрос получился из разряда риторических: конечно, девочка хотела, и еще как!

– Писчая бумага и карандаши вон там; как закончишь, отдай листок Дунг… то есть Дуне. Она отправит его по назначению, и могу тебя заверить, содержание телеграммы будешь знать только ты и она.

Все! Пока выпускница подготовительного класса частной школы старательно (и о-очень медленно) составляла свое письмецо, Ульяна спокойно дочитала не только статью, но и весь журнал в целом. А карандашный грифель в тоненьких пальчиках все скрипел и скрипел… Умилившись упорству и старательности младшенькой, девушка с некоторым сомнением подтянула к себе стопку свежей прессы и принялась ее ворошить, выискивая что-нибудь интересное. Увы! Нынешним утром российские газеты определенно не желали радовать излишне привередливую мадемуазель чем-то по-настоящему вкусным и свежим – предпочитая упорно мусолить блюдо аж двухдневной давности, о первом в мире успешном полете аппарата тяжелее воздуха. С одной передовицы на другую кочевали три небольших снимка непонятной загогулины в небе над Гатчиной – и очень большое изображение некоего статного авиатора, горделиво позирующего на фоне непонятной конструкции из тряпок и веревок. К картинкам в обязательном порядке прилагался устрашающе длинный перечень важных особ, в присутствии которых сей усато-бородатый Икар совершил свой беспримерный подвиг, намеки на мудрое руководство тех самых особ и их несомненную прозорливость, и велеречивые рассуждения на тему превосходства русской научной мысли над всеми иными прочими… Хвалебно-восторженных славословий было так много, что мед и патока просто-таки капали с газетных разворотов. Впрочем, мудрые издатели позаботились осветить и противоположные точки зрения: некий господин с псевдонимом «Карлсон» весьма аргументированно сомневался в том, что у хлипкой тарахтелки есть хоть какое-то светлое будущее – особенно в плане практического применения. Сравнивая аппараты тяжелее воздуха, которые уже успели окрестить простонародным словечком «самолеты», с вполне известными и привычными дирижаблями, автор статьи с грацией слона потоптался по прекраснодушным мечтателям, походя плеснув в их бочку меда изрядный ковшик дегтя – но, судя по всему, никого ни в чем не убедил. Зато положил начало оживленной дискуссии, которая только-только набирала силу.

– Да где же! Неужели на завтра перенесли?

Смахнув на диванчик очередной образчик печатного слова, Ульяна добралась до «Российских известий» и тут же довольно замурчала, разглядывая броский заголовок:

«Нептун расстается с Фрау Марией?!»

Одна из газет издательского дома Сытина предоставляла на суд ценителей-гурманов наисвежайшее новостное блюдо о находке водолазами некоего «Общества морской археологии» давно затонувшего корабля – и вдобавок к увлекательному репортажу предлагало неплохое ассорти из доброй дюжины черно-бело-серых изображений. Усталый и безмерно довольный матрос, с которого снимают броню водолазного костюма; пузатые бочонки, внутри которых свинцовые колбы с запаянными в них картинами; несколько академиков, нежно обнимающих тарелки из коллекции саксонского фарфора… Несколько наособицу крупное фото его императорского высочества Владимира Александровича, задумчиво созерцающего ровные шеренги золотых статуэток – и явно прикидывающего, как бы они смотрелись в гостиной его дворца. Великий князь помимо всех прочих постов занимал и должность президента Императорской академии художеств, так что возможности для обновления домашних интерьеров у него определенно были… Вот только желать – еще не значит получить, оттого и хмурилось благородное великокняжеское чело, предчувствуя неизбежные препоны на пути своих высоких устремлений.