Военный советникъ

Выцедив стограммовую стопочку, он выдохнул и с одобрением отметил мягкий привкус настойки и явный бодрящий эффект. Оленина тоже получилась неплохой, а вот чай как-то не пошел – ему Игорь предпочел раздел международных новостей «Аргументов и фактов».

– Так-с. С глубокой скорбью… В расцвете лет безвременно ушел из жизни председатель Государственного совета, генерал-фельдцехмейстер[69] и генерал-фельдмаршал, его императорское высочество великий князь Михаил Николаевич?.. Как это я пропустил?

Озадаченно хмыкнув, директор углубился в подробности.

– Так-так. На собственной вилле во французских Каннах, после долгой борьбы с болезнью… Вспышка холеры на Лазурном Берегу? Хм, представляю, какая там поднялась паника среди отдыхающей публики. А не надо было!.. Гхм.

Запнувшись и оборвав фразу, верный подданный Российской короны Игорь Владиславович Дымков кинул быстрый взгляд на дверь. Вздохнул – и не озвучил так и просящуюся сентенцию о том, что воздух Франции в последние годы очень вреден для старшего поколения Дома Романовых. Бывший генерал-адмирал и великий князь Алексей Александрович тому свидетель. Причем самый лучший – ибо покойный, хе-хе.

– А я еще хотел в отпуск на море съездить. Не-ет, шалишь: лучше уж здесь со снежком, чем там с холерой!

«Кедровка» прохладным огнем пролетела по горлу, отдавшись вспышкой тепла в животе. Оленина приглушила разгорающийся пожар, а окончательное умиротворение принес глоток остывшего чая.

– Кхе-кха!..

Следующий разворот оказался заметно интереснее – так как повествовал о последствиях всемирно известной золотой лихорадки, вот уже второй год сотрясающей Северо-Американские Соединенные Штаты. Автор довольно эмоционально описывал, как люди самого разного достатка бросали работу, дома, и даже близких, срываясь в погоню за миражом быстрой наживы – а бессердечные дельцы с Уолл-стрит выгодно пользовались охватившим людей сумасшествием. Эти деятели за бесценок скупали все имущество будущих золотоискателей, обязуясь взамен всего лишь доставить их за перевал Чилкут и обеспечить кое-какими инструментами и едой на месяц – после чего умывали руки. Отсудить у них что-то обратно было делом абсолютно бесперспективным, а учитывая суровость нравов и климата на Юконе, многие навсегда оставались в неприветливой земле…

– И все равно едут за шальными деньгами. Прямо как у нас: сколько ни отстреливай хунхузов, браконьеров и диких старателей – все одно лезут и лезут!..

Под шелест газетных страниц оленина как-то незаметно кончилась – и немного опечаленный этим Игорь остановился на большой статье о техасской нефти. Вернее, о проникновении английского капитала в экономику Северо-Американских Соединенных Штатов путем приобретения весьма солидной компании «Texas oil». Сумма сделки пока не разглашалась, но финансовые аналитики дружно сошлись на том, что банкирам с лондонского Сити пришлось выложить за контрольный пакет акций никак не меньше тридцати миллионов фунтов стерлингов.

– Эти бы миллионы да к нам, на Дальний Восток. Эх!..

Проглядев по диагонали рассуждения о том, как неизбежное усиление нефтедобычи в САСШ скажется на мировом рынке керосина вообще, и применительно к Российской империи в частности, Дымков перелистнул страницу. И с удивлением узнал об еще одной лихорадке (уже третьей по счету), но на сей раз алмазной. Начиналась статья с довольно большой фотографии чумазого старателя, чьи заскорузло-мозолистые ладони являли всему цивилизованному миру солидную горку полупрозрачных камешков. Причем (и это особо подчеркивалось), будущие бриллианты добыли из знойных песков далекой Намибии всего за день, и при помощи простых лопаты и кайла.

– Неужели настолько богатые россыпи?.. Гм.

Даже у него при виде кучки будущих бриллиантов вдруг возникло мимолетное желание прикупить участок земли на Берегу Скелетов. Эх, если бы все свободные деньги не были вложены в самые разные проекты, причем как свои, так и Александра Яковлевича!.. Повертев в руках записную книжку, директор-распорядитель удавил душевный порыв. И свободных финансов нет, и вообще…

– М-да.

Новый разворот поведал о легких волнениях в Китайской империи, затем была большая статья о возрастании напряженности между английскими переселенцами и бурскими фермерами в далеком Трансваале. Маленькая заметка о большом пожаре в Генеральном архиве затонувших кораблей Вест-Индии в Севилье интереса не привлекла, зато развлек репортаж о том, что следы грабителей Лувра обнаружены в Австро-Венгрии – и если верить газетчикам, то злоумышленникам жарко дышали в затылок и вот-вот должны были их схватить.

– Это уже даже и не смешно.

На фоне таких обещаний совсем незаметным было сообщение с Французской Ривьеры, где одним прекрасным вечером из номера дорогой гостиницы вышел, и бесследно пропал известный предприниматель и меценат Бэзил Захарофф. Полиция, как это у нее и водится, была в полнейшей растерянности.

– Следствие будет благодарно за любые сведения, могущие пролить свет на таинственное… Нет, все же Франция уже не та.