Военный советникъ

— А что же французы, неужели они не знают?

— Почему бы и нет? В конце концов, предложения делают только очень состоятельным персонам, имеющим репутацию ценителей и собирателей. Но может быть и так, что это одна большая ловушка французских жандармов. Или хорошая основа для последующего шантажа на долговременной основе — и учитывая это, не могу не воздать должное вашему уму и осторожности.

Заслуженная похвала немного подсластила горечь развеянных надежд. Тем временем Долгин, с намеком поправив браслет наручного хронометра (у Геннадия и самого была такая статусная штучка), резюмировал:

— Мое мнение таково: в этом деле риск как-то уж слишком перевешивает возможную прибыль. Опять же — именно эти картины и драгоценности будут искать даже и через сто лет. А мы ведь с вами, Геннадий, не из тех персон, кто чахнет над своими сокровищами, не допуская к ним постороннего взгляда?

— Да-а! Но все же — жаль.

Вздохнув с неподдельной печалью, Григорий Дмитриевич позволил себе небольшое признание:

— Очень!.. Будь иначе, уж Рембрандт, Веласкес и Рафаэль до вас бы точно не дошли.

— Да мне и оставшихся мастеров более чем… Кхм.

Обменявшись с начальством понимающими взглядами, главный «агроном» агреневского концерна направился на выход — не позабыв вежливо раскланяться с попавшимся навстречу господином Купельниковым. Улица встретила Геннадия болезненно-ярким солнечным светом, не очень приятными запахами большого города и ручейками прохожих, спешащих по своим делам. Над нагретой мостовой колыхался раскаленный воздух, «выставка» роскошных мобилей изрядно поредела, оставив от былого великолепия одинокий лимузин, пару мотоколясок и по-прежнему привлекающий взгляды вездеход… Кстати, рядом с последним обнаружился двоюродный брат Сергей, терпеливо дожидающийся кузена.

— Газеты, свежие газеты! Кому «Промышленный мир»? Имеется последний выпуск «Вестника финансов, промышленности и торговли»!

И конечно же, распространитель свежей прессы, уже успевший пополнить свой «боекомплект».

— Ты разве не с дядюшкой приехал?

— У меня сегодня дела на Мясницкой.

Отмахнувшись от дальнейших расспросов, розовеющий скулами Сергей шагнул поближе к темно-синему «жеребцу» и его хозяину:

— Ты ведь обратил внимание на отсутствие Виктора?

Выразительно хмыкнув, старший из кузенов достал портсигар и вытянул светло-коричневую табачную палочку с небольшим мундштуком.

— Его перестали приглашать, дай бог памяти… последних два-три собрания в узком кругу?

— Больше.

Прикурив от встроенной в портсигар зажигалки, член совета директоров посмаковал самую вкусную первую затяжку. Затем тихо и почти не разжимая губ поинтересовался:

— Он что, завалил проверку?

Девятнадцатилетний родич отрицательно мотнул головой.

— Проблемы с аудитом его компании? Нет?.. Тогда почему?

Досадливо поморщившись, Сергей с неожиданной усталостью в голосе предположил:

— Может, потому что дурак? Ленивый, и при этом упертый до крайности?

Чуть прищурившись от попавшего в глаза дымка, Геннадий по-прежнему очень тихо удивился:

— Насчет последнего спорить не буду — да только мы все такие. Будь иначе, так я по сию пору и бегал бы простым поверенным в делах… Да и тебя бы на собеседование не вызвали. Но — дурак, да еще и ленивый?!

— Ты знаешь, что братец протащил на место исполнительного директора Русской лесопромышленной одного из своих приятелей?

Хмыкнув, курильщик стряхнул на брусчатку первый пепел:

— Но тот ведь справляется? И проверки прошел — будь иначе, у Виктора ничего бы не получилось. Так?..

Вздохнув, младший кузен признал:

— Все так. Вот только новый исполнительный всего за пару месяцев показал себя лучшим управленцем, нежели мой пустоголовый братец. Понимаешь, о чем я?

Позабыв о сигарилле, Геннадий задумчиво нахмурился — ибо новость, что называется, не радовала.

— А Витюша тому и рад. У него ведь теперь прибавилось свободного времени для более важных дел, вроде светской жизни и поиска подходящей партии для брака!..

— Что, он так и не расстался с идеей жениться на девице с титулом? И как успехи?

— Пока мы изволим перебирать и сомневаться.

— Н-да…

Погоняв ароматный дымок во рту, и выпустив его наружу тройкой красивых колечек, он напомнил собеседнику про один неясный момент:

— А почему «ленивый»?

Пнув вездеход кузена по покрышке, Сергей Лунев поинтересовался:

— Скажи, ты у себя в Аграрной что сейчас продвигаешь, из нового?

Над ответом директору агрохолдинга долго думать не пришлось:

— Подсолнух и масло из него. Тема очень перспективная, прибыли обещают быть миллионными… Разумеется, когда все встанет на поток.

— А лично для себя? Что-нибудь еще попутное не собираешься устроить? Ну или на паях с его сиятельством — что-то вроде этих ваших чайных плантаций?

Хмыкнув, простой русский миллионер внимательно поглядел на бедного (но только в сравнении с ним) родственника:

— Никак, дядюшка проговорился? Хотя, собственно, это и не тайна.

Аккуратно загасив остаток сигариллы, он ловким щелчком пальцев переправил окурок в урну.

— Не просто собираюсь, кузен, а уже учредил вместе с Александром Яковлевичем компанию «Империя табака».