Военный советникъ

Удивление заместителя председателя правления было тем сильнее, что он лично и неоднократно имел честь принимать списанные Военведом берданки — и все эти разы РОК доставалось откровенное барахло. Ломаные приклады, различные дефекты затворной группы, чуть ли не начисто стертые нарезы, гнутые и ржавые стволы… Верить в то, что чинуши-интенданты зажали подобный хлам, господин Долгин отказывался напрочь. В наличие щедрых покупателей — тоже, а мысль о проснувшейся вдруг у интендантов(!) совести умерла, не успев родиться. К счастью, князь Агренев вовремя пришел на помощь своему самому близкому другу и соратнику:

— Пока не закончится перевооружение кадровой армии, и не начнется накопление новых винтовок на мобскладах.

— Так это самое малое два года?!

— Не меньше трех: казенный заказ этого года снижен на четверть. Разумеется, временно.

— М-мать!..

— И, разумеется, наши затруднения можно благополучно разрешить, занеся в известные кабинеты двойную благодарность.

— Вот с-су!..

Несмотря на то, что протокол велся в черновом варианте, в него все равно не стали заносить несколько категоричных определений, высказанных одним из владельцев Русской оружейной кампании в адрес ее давних партнеров в Военном ведомстве.

— Имеющихся у нас запасов хватит примерно на полгода. Какие будут предложения?

Первым, как самый младший из присутствующих по званию и положению, высказался технический директор:

— Где-то мелькало, что на складах Порт-Артура китайцы оставили кучу старых винтовок Манлихера под одиннадцатимиллиметровый патрон на дымном порохе. Возможно, имеет смысл?

Переглянувшись, члены правления согласились, что стоит попробовать приобрести у тамошних интендантов «партию железного лома». Следующим выступать-предлагать была очередь Долгина, но тот фонтанировать идеями не спешил — хотя по характерным признакам было видно, что кое-что все-таки придумал. Не став обижаться на недоверие, Греве сходу выдвинул еще одну инициативу:

— Также я предлагаю частично заменить берданки-переделки нашими репликами карабина Винчестера. Как я уже докладывал Александру Яковлевичу, получится две очень перспективные оружейные пары под один боеприпас: или снятый с вооружения армейский «Смит-Вессон» и к нему карабин под револьверный «русский сороковой», или максимально простой несамовзводный револьвер и к нему опять же карабин под новый армейский девятимиллиметровый патрон.

— Смысл? Для крестьян даже наша переделка слишком сложный агрегат, то и дело ломают. К тому же винчестер заметно дороже дробовика, а переселенцы и так за каждую копейку готовы удавиться.

В разгоревшейся дискуссии Агренев участия не принимал, возложив на себя обязанности зрителя и арбитра — правда, последнее не пригодилось, ибо стороны довольно быстро пришли к согласию, выраженному в черновике протокола довольно невнятной записью:

«Выпустить пробную серию в сотню штук, а там как пойдет».

На этой жизнеутверждающей резолюции мартовское заседание правления РОК и закончилось. Пока Долгин с небрежной ловкостью раскладывал на столике-стойке пробники стреляющего железа и вскрывал пачки с патронами, технический директор вдумчиво листал распухший от вкладок ежедневник.

Тунц! Тунц-тунц!..

С первыми выстрелами длинноствольного «Люгера» Валентин Иванович решительно переместился поближе к драгоценному начальству, с самого утра пребывающему в каком-то странно-меланхоличном настроении.

— …в целом оконтуривание месторождения закончено, осталось уточнить границы в трех местах. Позволю себе напомнить, что мы уже вышли за пределы первоначального бюджета на целых четыреста тысяч — и в случае продолжения скупки земли возле Самарской Луки, или же прав на разработку недр, потребуются дополнительные…

Бодрые хлопки выстрелов мешали разобрать почти все слова. Добавившийся к выстрелам протестующий звон поясных мишеней вообще намертво заглушил разговор князя и его порученца — а к тому времени, когда довольный Григорий вернулся на свое законное место, этот непонятный отчет-доклад и вовсе был окончен.

— «Люгеры» хороши, оба. Пехотный «Вальтер» неплох, «Вальтер-артиллерист» — серединка на половинку. Карабины?..

Покосившись на Греве, заместитель председателя сдержанно похвалил реплику «Винчестера» под девятимиллиметровый армейский патрон, заодно приготовившись к продолжению спора. Увы, но продолжать оный Валентин Иванович даже и не собирался. Все равно принимать окончательное решение будет князь, так чего зазря сотрясать воздух? Кстати, довольно-таки прохладный. Лучше уж побыстрее закончить с делами и вернуться к милой Шарлотте, отобедать с ней в тишине, затем прижаться к упругому животику супруги и послушать, как бьется сердце их первенца…

— Совсем забыл: незадолго до отъезда из Самары со мной встретился Альфред фон Вакано. Вы его не помните, Александр Яковлевич?

— Гм. А должен?..

— Ну как же! Этот господин один из первых заинтересовался привилеем на новые пивные пробки вашего изобретения.

Не утерпев, Долгин слегка помог командиру:

— Бочковое «Венское» и «Венское столовое» пиво, а так же «Жигулевское».