Военспец. Чужое лицо

– Вот как? Убить кого-то тайно надо?

– Тебе всё заговоры мнятся? Нет, на сей раз другое. У тебя родня где-нибудь есть?

– Все умерли, сирота я теперь.

Шуйский удовлетворённо кивнул.

– Женат ли? Детишки?

– Не обзавёлся.

Расспросы Андрея насторожили – особенно насчёт родни. Обычно так спрашивают, когда хотят дать смертельно опасное задание. Выполнит – хорошо, а ежели голову сложит, родня не будет искать. Получается, не очень-то Шуйский ценит его голову.

Государь задал Андрею ещё несколько вопросов.

– Полагаю, мой выбор верен, – подвёл он итог.

Андрей лишь пожал плечами – он не знал сути задания. Но то, что царь хочет ему что-то предложить, не вызывало сомнений.

– Вот что, – повысил голос Шуйский, – хочу я дать тебе важное поручение. Но о том – никому.

– Государь, я не из болтливых, как ты уже имел возможность убедиться. А если не веришь – не говори. У тебя в подчинении народу много, с радостью кинутся исполнять.

– Не перебивай, – нахмурился Шуйский. – Есть надёжные воеводы – даже князья. Но у них поручения государственной важности: полки водить, супостата бить. А моё дело – приватное. Не как царь поручение тебе даю, а как князь Шуйский.

«Хм, уж вовсе странно и интригующе звучит…»

– Надо доставить в Шую груз, – выдохнул государь.

«Так, Шуя – это город за Суздалем, а сам Шуйский из князей Суздальских», – сразу сообразил Андрей.

– Чего проще? Обозом да со стрельцами.

– Нет, Григорий. Груз невелик, но тяжёл, его и на одной лошади увезти можно. Стрельцы не подходят. Сегодня они мне верны, а завтра переметнутся к восставшим. Мне же надобна полная тайна.

– Помилуй, государь! Как же я один справлюсь? Дорога дальняя, мне спать и есть надо. На дорогах разбойники и отряды мятежников. Одному никак невозможно!

– Охрану тебе дам – небольшую, из верных мне людей. Три человека всего, но воины опытные. Случись непредвиденное, они задержат врага, а ты уйти с грузом сможешь.

– Тогда зачем я нужен?

– Отряд небольшой должен быть, чтобы внимание не привлекать. А обоз уж больно тихоходен, да и пройдёт не везде. Воины же мои – они в сече мастаки, но вот умом Бог их обидел. Мне ты нужен, потому как умён, изворотлив и хитёр. Я ведь наблюдал за тобой тогда, у Куракина. Ты вон ради дела даже юродивым стать не побрезговал. Вот и теперь в случае неприятностей выход найдёшь. Да и внакладе не останешься.

– Сколько? – сразу спросил Андрей.

Князь сам был умным и хитрым, в благие намерения не верил и людей мерил по себе.

– Если груз благополучно доставишь – десять золотых рублей золотом.

Сумма была изрядной. В принципе – всё равно заняться нечем, можно рискнуть. Однако Андрей чётко понимал, что такие деньги просто так не платят. Стало быть, риск потерять голову велик. А если он не справится, но вернётся живым, то Пыточный приказ будет для него самым лёгким наказанием.

– А что за груз?

– Так ты согласен?

– Десять монет – серьёзные деньги, согласен. Только у меня условие.

– Какое?

– Маршрут я буду выбирать сам. Все места, где мятежники, стороной обойти надо.

– Само собой. А груз – польское золото в монетах. Три пуда.

– О! – не сдержал удивления Андрей.

– И ещё несколько драгоценных окладов от икон. Когда готов будешь?

– Завтра утром. На дорогу деньги ещё нужны.

– Это не твоя забота. У воинов деньги на постоялый двор и на еду будут, они за всё в ответе. За тобой заедут – тот же человек, что и сегодня. Он же письмо даст, кому в Шуе груз передать. Бумагу уничтожишь – сожги или порви мелко.

– Слушаюсь, государь.

– И ещё. В случае опасности груз спрячь – зарой, утопи. Но место запомни, чтобы опосля достать можно было.

– Это я уже понял.

– Тогда всё. Удачи!

Шуйский позвонил в колокольчик. В дверь вошёл тот же человек, что привёз его сюда.

Андрей поклонился и вышел. Его вывели и тем же путём доставили на постоялый двор. Не теряя времени, он тут же сел чистить и заряжать оружие, готовиться к отъезду. Те же сапоги надо было жиром смазать, чтобы не промокли, случись дождь.

Руки механически делали привычную работу, сам же Андрей размышлял. Людей у Шуйского полно, но он явно не хочет, чтобы о ценностях знали. Ведь он вполне мог отправить обоз с отрядом стрельцов для охраны, но тогда место прибытия груза не скрыть. А деньги, скорее всего, не государственные, самого Шуйского. И где и как он их раздобыл, знает только сам царь. Хочет создать для себя золотой запас на всякий случай – видимо, чувствует, что положение его шаткое.