Воевода (СИ)

— Галеон принять за флейт? — презрительно скривился адмирал.

— В сумерках? Почему нет. У них похожие силуэты. А на флейте, как вы знаете, команды маленькие. — пожав плечами, возразил датчанин. — Вот пираты и спутали.

— Смертельная ошибка! — с довольной улыбкой на лице заявил Анри. В него этот бой словно новую жизнь вдохнул.

— Смертельная, — криво усмехнувшись, согласился с ним датчанин. Путь боевой галеон с торговый флейтом выглядело непозволительной роскошью не то, что для пиратов, но и даже для обычных военных моряков.

Конструктивно эти корабли отличались не сильно, как и размером в основной своей массе в те годы. Разве что прочностью и немного парусным вооружением. А вот внутри…

Адмирал же, уяснив для себя главное, утратил интерес к беседе и начал распоряжаться. Требовалось привести корабли в порядок, чтобы завтра продолжить движение. Ну и, заодно, выяснить, какие потери. Он относился к порученному ему делу относился максимально серьезно и ответственно. У адмирала уже имелись значимые проступки и этот поход ему был предложен как единственный шанс реабилитироваться. Так что он был готов пойти до конца и либо выполнить приказ своего Рея, либо погибнуть, сложив головы всех своих подчиненных.

В Мадриде заинтересовались торговлей с Россией через Северное и Балтийское море. И тому была масса веских причин.

Первая и простая заключалась в возможности вывозить с Руси статусные товары — мех и яркую краску. В принципе, ее бы хватило за глаза. Потому что они много места не занимали, а стоили прилично и открывали для торговой компании шансы для изрядного обогащения. Но стоили они прилично в Испании, Италии и так далее. На Руси-то как раз — нет. Ведь революция цен, вызванная вывозом Испании из Нового света золота и серебра, распространялась не быстро и не всюду. К середине XVI века она охватывала только Западную Европу в полной мере и Центральную отчасти. Восточную же трогала вовсе.

На этом феномене, кстати, в это же самое время во всю жирели Нидерланды, закупая на Балтике товары за копейки и продавая их по приличным ценам на западе. Они и раньше чувствовали себя очень неплохо, однако, когда началась революция цен испытали буквально взрывной рост.

Вот Рей де Эспанья и решил заиметь себе карманную торговую компанию для пополнения казны. Ведь золото и серебро оттуда утекало быстрее, чем поступало из-за бестолкового управления и в целом пагубной стратегии правления. А Нидерланды едва управлялись и были непрерывным источником проблем. В том числе и в плане сбора налогов.

Другой очень важной задачей и целью, которая заинтересовала Мадрид, стала транзитная торговля с Персией. О ней ведь Андрей шепнул Анри. Дескать, Государь, установив контроль над Хаджи-Тарханом, без всякого сомнения, ее начнет. А там и ковры, и специи, и многое другое.

Хорошая тема? Очень, если сложится.

Понятно, что у Испании был доступ к Персии напрямую, по морю. Но, туда плыть дальше более чем в шесть раз, чем до устья Невы. И плыть в диких, необжитых районах с довольно неприятными местами вроде мыса Доброй Надежды, который уже тогда о своей паскудной репутации заявил в полный рост. Кроме того, на финальном части маршрута, перед Персией, корабли, измотанные долгим переходом, встречали многочисленные пираты Аравийского моря. В общем — доплыть было можно. Но корабли ходили редко и мало. И транзитные наценки, которые взяла бы Русь с ее речным путем из Каспия на Балтику выглядели несравненно меньше вероятных потерь, на пути в Персию вокруг Африки.

Адмирал это знал.

Посол сие тоже понимал.

А Анри? Да ему было плевать. Он просто хотел уйти из смертельную ловушки, в которую его загнал статс-секретарь Руа де Франс. Поэтому он стоял, прислонившись к фальшборту и увлеченно трепался с датчанином, самым вдумчивым образом протирая клинок рапиры. И отчасти ее эфес, который также забрызгало кровью. Этот датчанин, к счастью, терпимо изъяснялся на французском. Из-за чего их беседа стала немалым развлечением для обоих. Особенно в нервной обстановке после боя. Конечно, никто не предполагал, что пираты решатся вновь напасть на корабли. Однако все равно, толком выспаться не удалось. И большинство обитателей кораблей провели ночь в разговорах и делах…

Анри узнавал все, что датчанин знал о расстановке сил на Балтике. Взамен же рассказывая о том, что ведал про Русь. Шкипер же этот слушал, кивал и мотал на ус. Спокойно и в целом невозмутимо. Разве что один раз вскинул брови и выпучил глаза, когда услышал, будто правящая династия Руси происходит из Хёдебю. Да и вообще произнес массу слов из старых легенд вроде сказаний о Скёльдунгах, прямым и законным потомком по мужской линии которых, дескать Иоанн Васильевич и является. А по женской он Мюнсё, отчего восходит к приснопамятному Рагнару Лодброку…