Вой

— Ну тут я вообще вас не понимаю, — сказал я. — Даже в растерянности.

— Что так?

— Есть монстры, вы знаете их, и ничего не делаете?

— Почему же? Просто держим их про запас. Иногда цивилизованные монстры могут быть полезны, и оказывать некоторые услуги.

— И при этом быть потенциальным источником угрозы?

— Как и все остальные. Начиная с Одаренных.

— Ну раз вы сейчас примерно знаете, кто это сделал…

— Подозреваю, — вздохнул волхв. — Доказать не могу. Точно так же могут быть и другие. Не они.

— А как же слухи про ваши полномочия? Что вы забираете колдунов просто так и потом они исчезают?

— Тут есть грань, и она довольно тонкая, — задумчиво пошевелил пальцами Радомир. — Вора бьют не за то, что ворует, а за то…

— Что попадается? Знаю.

— При этом наши методы дознания довольно жесткие. Сам знаешь. А теперь представь себе, что надо взять сейчас под сотню существ с нужными паранормальными способностями, засунуть их в кутузку и подвергнуть допросу с пристрастием. Как думаешь, выйдя на свободу, решат они отомстить или нет? И потом, когда внезапно понадобятся их способности, согласятся они помочь, или нет? Если бы речь шла о покушении на Государя Императора, я бы не колебался ни минуты. А вот неудавшееся покушение на Одаренного, пусть даже потенциально нужного и важного — извини. Пусть этим занимается Особый Отдел ОКЖ. Хотя они тоже ничего не найдут.

— Вроде бы у вас там как есть какой-то паранормальный суперсыщик…

— Есть, — волхв искоса посмотрел на меня, словно думая, успели со мной поделиться этим знанием или нет.

Нет, не успели. Марию я не пытал, заставляя нарушить подписку, как и она меня. Некоторые тайны должны оставаться тайнами.

— Но и этот, как ты говоришь «суперсыщик», сплоховал. Только выдал отчет, кто может быть к этому причастен. Но не имея под рукой образца гвора и данных с камер он оказался бессилен. Тот, кто звонил тебе, зашифровался по максимуму, причем он знал, как уйти от нас, не оставив следов. Как мы подозреваем, это тот же неуловимый, что стоял за вашей встречей с аватарой. Только вот он настолько хитер и опытен, что мы никак его не вычислим, — волхв в раздражении хлопнул кулаком одной руки по ладони другой.

Если так — грош цена вашим возможностям, дорогие друзья. Или вашим умениям. В нашем мире недолго бы он проболтался незамеченным. Вот она, ложная уверенность в превосходстве магии над технологиями.

— Ну а по сотовым вышкам, по камерам, по прослушке…

— Не глупее тебя люди этим занимаются, — грубо прервал меня волхв. — Не учи волхва колдовать. Камеры — кого искать? К тому же он выбрал для звонка тот район, где камер практически и нет, за городом. И связи там тоже почти нет, одна вышка, и то, она работает в зависимости от фаз Луны. Все выбрано специально. Как и мобильный, украденный за пару часов до этого. Так что, как объяснили спецы, засечь по связи его невозможно. Если уж это отсмотрело…

Тут он прервался. Ага, спец есть таинственное «оно».

— Еще вопросы у тебя есть?

Да хватает у меня вопросов, хватает.

— Что сейчас с Марией? Так и задвинули в бесперспективные агенты? — кинул я крючок.

— Ушла она из ОКЖ. Все, решила закончить свою карьеру, — буркнул волхв. Хорошо, что хоть сейчас не соврал.

— И как теперь вы поступите?

— Предложим ей работать на Белую Вервь. На таких же условиях, что и у тебя.

— Крыша и ништяки взамен эпизодического оказания услуг?

— Ну и лексикон у вас, молодой человек. Да. Но только работать вы будете вместе. Как я и говорил, с вас толк только в паре.

— Мне совсем не улыбается работать с…

— С ней как женщиной или новичком?

— Второе. С первым, похоже, мы уже разобрались.

— Насчет новичка — ты не прав. Она много знает и умеет. Пусть не на твоем уровне — кстати, не знаю, какой он был там у тебя — но вполне достойном. Ты, по-моему, в этом уже убедился.

— Хорошо, это мы еще обсудим.

— У нее будет своя программа подготовки, и вот об этом уже тебе знать совсем не обязательно. И свой небесный покровитель.

— Тоже интересно.

— Поумерь пока свой интерес.

— Тогда извольте выплатить деньги за мою поездку в Азию, — сказал я.

— Что??? — дед подпрыгнул на кресле и выпучил глаза так, как будто по его душу пришел святой Кондратий. — Ты сдурел?

— Как раз нет, — нагло заявил я. — Как мы там договаривались? С вас крыша и обучение, с меня — оказание уникальных, можно сказать даже полубожественных услуг. Так?

— Так, — кивнул дед. — И речь о возмездном оказании услуг не шла…

— Вы прекрасно знаете, что больших дураков чем идеалисты нет. И еще прекрасно знаете, что в неуемном идеализме я не замечен. В конце концов, те же идейные полицейские, блюдя или как там правильно, закон и порядок согласно внутренним установкам, получают жалованье. При этом они тоже под защитой государства, оно их обучает и тренирует, заботится о них. И платить не забывает, хотя бы премиальные за образцовое выполнение задания.

— Да ты его провалил, за что тебе платить? — попытался взбрыкнуть дед.