Прозвучал резкий лязг. Просвистев в воздухе, тросы отлетели в сторону от креплений и сбросили вниз тяжелую махину. Падая, робот набирал очень высокую скорость. Его обшивка стала краснеть, а воздух вокруг него становился ярко-багровым. Наблюдая за всем этим я был готов поклясться, что приземление он не переживет, но стоило ему приблизиться на нужную высоту, как из-под тяжелой машины стали появляться языки пламени. Взвившись и заревев необычным стоном, двигатели за доли секунд набрали максимальную мощность и смогли остановить резкое падение, уменьшив скорость до нормальных показателей.
Он упал с тяжелым стоном. Снег подлетел вверх, а под металлической тушей образовался небольшой кратер. Я не мог поверить в это! Но кто мог управлять этой техникой.
Машина на мгновение замерла. Согнувшись, она простояла так несколько секунд, а затем, выпрямившись и слегка приподняв свое вооружение, медленно зашагала в нашу сторону. Несмотря на свои габариты и вес, каждый шаг был четок и выверен. Толстые ноги уверенно чувствовали себя на скользкой поверхности и не ощущали под собой глубоких сугробов. Его вытянутая кабина смотрела прямо на нас и вскоре, сам пилот дал о себе знать.
- Встречайте гостей, капитан.
- Генерал? Что вы здесь делаете?
- А вот решил тряхнуть стариной и показать вам, что есть настоящий бой.
Робот двигался к нам и через несколько минут уже был у самого входа. Вблизи его броня блестела как доспехи древнего рыцаря. Каждая бронепластина сверкала и создавала впечатление несокрушимой крепости, готовой сдержать любого противника.
Было приятно, что сам Свиридов оказался с нами на позициях - это несколько подняло боевой дух солдат, но, к сожалению, не решало основной проблемы. Волк был рядом...
Затем раздался вой. Очень напряженный и ледяной. Солдаты напряглись и резко подняли свое оружие. Он доносился прямо с той стороны, откуда только что пришел генерал.
Робот развернулся и, подняв свои металлические руки, направил тяжелое оружие в противоположную сторону.
Мы ждали, но существо не давало себя заметить. Стоило нам увидеть что-то похожее на движение и перевести все оружие в ту сторону, как волк тут же пропадал, оставляя после себя лишь незначительные следы. Он будто играл с нами, оценивал нашу реакцию, смотрел, что мы представляем из себя, пытался найти уязвимое место, чтобы одним броском попытаться решить нашу проблему.
- Я знаю что нужно сделать.
Генерал двинул свою машину вперед. Это было странно и очень опасно с его стороны.
- Как только она набросится на меня, сделайте все, чтобы не оставить на ее теле ни одного живого места.
Глупо было отговаривать его от этой затеи, но в данный момент, единственный кто мог сдержать удар животного и не погибнут в первые секунды, дав нам время, был генерал и его робот.
Я вскочил со своего места и постарался взобраться как можно выше. Поднимаясь по большим сугробам вверх, туда, где открывался больший обзор, я мог быть уверенным, что смогу заметить его приближение прежде, чем он сможет атаковать.
Винтовка тянула вниз. Ее вес был слишком большим для таких операций и быстрых передвижений, но оно того стоило. Заняв необходимую позицию, я окинул прилегающую территорию взглядом. Отсюда открывался замечательный вид: все буквально было на ладони. Наши позиции, все это место на несколько сотен вперед изумительно ложились в мой обзор и позволяли контролировать ситуацию от и до. Я видел робот генерала. Он двигался прямо вперед и не сбавлял шага. Еще несколько десятков метров и его силуэт был уже готов пропасть в белой метели, как вдруг тяжелая машина остановилась.
- Что случилось генерал?
- Я что-то заметил. Приборы указывают на объект впереди меня, но зрительно мне ничего не видно. Проклятая метель!
- Не делайте больше ни шагу! Пусть он первый сделает бросок.
Затем наступило молчание. Генерал привел машину в боевое положение и стал ждать. Остальные бойцы вовсю наблюдали за ситуацией и хоть робот находился на достаточно большом расстоянии, огонь из всех стволов мог нанести непоправимый ущерб этому существу.
- Как только он появится, мы откроем по нему огонь, - Кин был на связи.
Все было готово, осталось только ждать. Но период мучительного ожидания почему-то затягивался. Робот генерала медленно пошатывался и переваливался с одной стороны на другую в томительном ожидании броска, но противник медлили. Он будто чувствовал засаду и не спешил показывать себя. Я стал осматривать местность, но повсюду куда бы я не посмотрел была лишь белая мгла, окутывавшая своим покрывалом всю прилегающую территорию.
Внезапно, словно пролетевшая пуля, где-то в стороне краем глаза я заметил еле заметное движение. Блеснув как молния в чистом небе, огромный силуэт обогнул боевую машину генерала и резким броском накинулась на ничего не подозревавшего Свиридова. когда я смог сообразить и попытаться сообщить ему о надвигающейся угрозе было уже поздно. Вцепившись своими острыми когтями в металлическую броню, существо висело на корпусе и всеми силами пыталось опрокинуть робота на бок.