— Слышь, дружок, — обратился Чарли Свин к Ларину, — ты не бойся. Пень — он только с виду страшный, а на самом деле очень ласковый!
— Кабан! — стараясь перекричать дикий гогот байкеров крикнула Томми, — я же сказала: он ни при чем! Отпусти его!
— Отпустить его? — неожиданно лицо главаря банды перекосило от ярости, — вот кого ты предпочла мне? Какого-то сопливого недомерка! Не тряси тут своей цепью, не усугубляй свое положение. Поедешь с нами. И дружок твой поедет! Никто не смеет отказывать Чарли Кабану!
Словно по мановению волшебной палочки вся банда моментально ощетинилась ножами, арматурой, кастетами, цепями. По сравнению с их арсеналом цепь журналистки выглядела не более чем детской игрушкой.
— Ты! — Кабан вытянул руку в направлении Томми, — иди сюда! Живо!
Тем временем Андре, которому и в голову не пришло следовать совету напарницы и бежать за помощью, спокойно, по крайней мере, внешне, наблюдал за происходящим. Только пристроил рюкзачок с компьютером на сиденье «Пумы», да сверху бросил свою куртку-ветровку. Наметанный глаз тренированного бойца, без пяти минут офицера элитного спецподразделения быстро оценил степень опасности противника. Причем оценил ее, как низкую. Многие члены банды сами по себе были крупными ребятами, но единственным их физическим упражнением на протяжении двух-трех последних лет было поднятие пивной кружки от стола до рта, поэтому никого из них нельзя было отнести к опасным противникам. Небольшое беспокойство могло бы вызвать их более чем солидное численное превосходство, но невооруженным взглядом было видно, что дисциплиной банда не блещет. Поэтому Ларин решил не беспокоить Брюллова — у того и так забот было выше крыши.
Как только банда обозначила намерение перейти к активным действиям, землянин тут же оказался рядом с изготовившейся к отчаянному бою девушкой.
— Стоп-стоп-стоп! — Андре поднял над головой свое удостоверение, — я — курсант Звездной Академии, слыхали о такой?
— А мы уж думали, что ты коп! — насмешливо произнес Пень, вызвав еще один взрыв хохота, — копа утопили бы в канализации, а так — будет у нас на сладенькое курсант!
— М-да, — обратился Ларин к своей спутнице, не спеша натягивая тонкие перчатки с обрезанными пальцами, — ну и дыра тут у вас! На Земле любая банда уже бы улепетывала со всех ног, а эти придурки даже не поняли с кем связались!
— Эй, свиньи, или как там вас называют? Банда Свинака? — байкеры настолько опешили от подобной наглости, что на несколько секунд над площадкой установилась тишина, позволившая всем оппонентам услышать предупреждение курсанта. — У меня спецподготовка по программе звездных пантер, могу ненароком покалечить. Предлагаю в последний раз — валите отсюда!
— Ты кого назвал свиньями? — первым оправившийся предводитель банды решительно шагнул к наглому выскочке, занося руку для удара.
Встречного движения Ларина никто из присутствующих разглядеть не сумел, потому никто толком не понял, каким образом вдруг тело Чарли Свина взмыло в воздух и смачно плюхнулось брюхом в пыль прямо перед ногами Томми Ручински. При падении из уст Свина вырвался сдавленный звук, напоминающий нечто среднее между кваком и хрюком. Землянин тут же оказался рядом и легонько пристукнул поверженного противника ладонью по затылку, благодаря чему тот временно затих.
— Пригляди, пожалуйста, чтобы никуда не ушел, — спокойно обратился Андре к Томми и развернулся навстречу к пришедшей в движение банде.
— Ага, — только и смогла вымолвить девушка в ответ и нерешительно поставила левую ногу на шею Свину. Несмотря на испуг, не смогла отказать себе в таком удовольствии.
На первый взгляд не спеша, Ларин отправился навстречу бежавшему первым, размахивая цепью, Пню. Однако середину первоначально разделявшего их расстояния первым преодолел именно он. Каким образом это произошло, Томми объяснить не могла, да и не до того было. Для байкера столь быстрое перемещение противника тоже стало неожиданностью — словно зацепившись ногами за невидимую преграду, рыжебородый верзила споткнулся и кубарем покатился по земле, вздымая вокруг себя тучи пыли. Вдогонку ему полетела оброненная им мотоциклетная цепь. Дальше какой-то бритоголовый тип в синих джинсах и красной майке с ликом неизвестного широкой публике рок-певца попытался ударить землянина ножом. Но в результате нож полетел в одну сторону, а его владелец — в противоположную.