Вояж Проходимца

Я спустился от двери по лестнице в десяток каменных ступенек и оказался в угловом изломе длинного коридора. Судя по звяканью и стуку ножа по дереву, в противоположном его конце была кухня. Я заглянул в рукав коридора за поворотом и увидел нижний марш лестницы, ведущей на первый и второй этажи. Но до этой лестницы было метров двадцать коридора и не меньше четырех дверей, две из которых были приоткрыты. Скорее всего это были комнаты для слуг и подсобные помещения. В любой момент оттуда мог кто-то выйти и обнаружить мою персону, а я очень этого не хотел. Не стрелять же мне в слуг из-за того, что их господин — сволочь, похитившая моих друзей?

Несколько секунд я прислушивался, но шум из кухни перекрывал остальные звуки, так что я решился, свернул за угол и пошел по коридору, ведущему к лестнице. В этот самый момент стукнула дверь и громкие голоса возвестили меня, что по крайней мере два человека идут от кухни к углу коридора. Делать было нечего, и я рванул к лестнице, радуясь, что на мне мягкие кроссовки и мой спринт практически беззвучен. Я взлетел вверх по ступенькам в тот самый момент, когда мои негаданные преследователи показались из-за угла. Успел.

Присев на площадке между маршами лестницы, я подождал немного, успокаивая колотившееся от возбуждения сердце, а затем осторожно выглянул из-за лестничных перил — в коридоре было пусто. Очевидно, люди свернули в одну из дверей. Вот и славно.

Я достал из-за пазухи кожаный валик, набитый шерстью, — импровизированный глушитель — и надел его заранее проделанной дырой на ствол револьвера. По крайней мере у меня был один приглушенный выстрел. Теперь — вверх, вверх!

Застекленные двери, ведущие в холл первого этажа, я миновал без проблем: охранник как раз выходил на террасу, так что я просто прошмыгнул мимо двери, надеясь, что в холле больше никого нет, кто бы мог заметить мой силуэт. В этом чертовом особняке было слишком много света и стеклянных дверей. Мне бы сейчас больше пришлось по вкусу, если б этот дом был средневековым замком, где много тени, всяких ниш и гобеленов, за которыми так удобно прятаться… так нет же! Сплошной хрусталь люстр, стекло широченных окон и дверей и светлые тона не только стен, но и картин, их украшавших. Даже ковра, могущего заглушить шум моих шагов на мраморной лестнице, не было!

Впрочем, чего ныть: меня до сих пор никто не заме…

Я поднял голову и столкнулся с недоуменным взглядом мужчины в бордовой ливрее, смотрящего на меня с верхней площадки лестницы. Слуга, скорее всего. Я уже приготовился к тому, что сейчас поднимется крик, но слуга, злорадно ухмыльнувшись, стал поднимать в моем направлении ствол пистолета. Очевидно, он не понял, что в моих руках револьвер — кожаный валик скрывал металл, — а дробовик, висящий на ремне за спиной, слугу не пугал: не успею снять.

Глухо бухнуло. Слуга изумленно посмотрел на облачко шерсти вокруг направленного на него разорванного конца валика и повалился на перила площадки. Я испугался, что он конвульсивно дернет спуск своего пистолета, но ослабевшая рука умирающего выпустила рукоять, и оружие брякнулось на камень пола.

Повезло.

Вообще-то, я не очень хороший стрелок. Вернее, не виртуоз этого дела. Да, стреляю я сносно и из многих видов оружия, но вот попасть от бедра из непривычного мне револьвера да еще и с толстым валиком на стволе — больше случайность, чем умение.

Я не стал оттаскивать слугу в сторону и пытаться замаскировать его шторой или кадкой с каким-нибудь растопыренным растением. Кровавый след все равно останется. Мое же дело — как можно быстрее добраться до Ками и Санька.

Дверь на второй этаж оказалась сплошной, без всякого стекла. Я осторожно отворил ее и прислушался. Как ни странно, никакого переполоха, криков… Очевидно, мой приглушенный валиком выстрел не был услышан или не обратили внимания. Вот и славно. Найти бы теперь лестницу на крышу…

Я шагнул в коридор, на этот раз — затемненный, и повернулся, чтобы рассмотреть проем двери справа, напротив. Дверь была приоткрыта, и из щели падала полоса света. Этот поворот меня и спас.

Сильный удар, который должен был размозжить мне голову, попал мне полевому плечу. Я упал, перекатился и выпалил в сторону человека, наносившего удар. Раз, другой, третий… Грохот выстрелов наполнил коридор. Кто-то выскочил из двери в другом его конце, но тут же заскочил обратно, видимо не желая попасть под шальную пулю, а может, просто за оружием побежал.