Вояж Проходимца

Мы ныряли под опоры замерших «кранов», откуда на нас сыпалась какая-то труха, пробирались сквозь завалы частей и деталей, перелезали через застывших «мокриц», наваленных друг на друга. Побитое временем оборудование иногда реагировало на наше присутствие, дергаясь или сыпля искрами при приближении, иногда нет. Странная суставчатая конструкция отползла с нашего пути, немилосердно скрипя сочленениями. Тройка «мокриц», деловито тащившая куда-то огромную, метра три в диаметре, бухту серого шланга, остановилась, шевеля механическими придатками, словно пропуская нас, уступая нам дорогу.

— Кто бы ни строил все это, кто бы ни программировал — это были люди, — сказал я Ками. — Видишь, как к нам относятся? Как к хозяевам на этом производстве. Вот только в голову взять не могу, где же те Сторожа, которыми так пугал нас Чино? Или он придумал их, чтобы сбить нас с толку?

— Возможно, сторожевые автоматы находятся на периферии этого объекта, — трезво рассудила Ками. — А мы видим сейчас только сборочных роботов. Хотя может быть и так, что вся охранная система вышла из строя. Причем недавно, раз здесь пропадали люди.

— Будем на это надеяться, — я с восхищением разглядывал огромный корпус по крайней мере внешне завершенного «кашалота». По рыбообразному, отливающему темным фиолетом, словно баклажан, телу суетливо бегали совсем уж маленькие механические паучки. Словно доводкой занимались.

В этой части зала все было не так уж плохо. Завалов частей и «сдохших» роботов не наблюдалось, «мокрицы» деловито сновали туда-сюда, позвякивая и разгружая капсулы с деталями. Два не до конца собранных корпуса «кашалотов» зависли в лучах света над полом, и над ними трудились вполне работоспособные «краны», подхватывая висящие прямо в воздухе части, устанавливали их на место, вспыхивали уже знакомые мне зеленоватые молнии…

— Антигравитация, — прокомментировала Ками. — Удобная вещь для сборочных работ. Не подходи ближе, а то воспаришь.

Сказала она это вовремя: я слишком засмотрелся на копошащихся в недрах «кашалота» мелких роботов и чуть было не вступил на переплетающиеся на полу барьеры из знакомого по тоннелю металла. Здесь барьеры были не выше двадцати сантиметров толщиной, но зато их было много, так что, рассекая пол во всех направлениях и пересекаясь друг с другом, они занимали немалое пространство вокруг «кашалотов».

Пули ударили меня в бок, когда я повернулся к Ками, чтобы обратить ее внимание на что-то, что очень напоминало рубку с креслами в недостроенной верхней части корпуса «кашалота». Короткая автоматная очередь. Скорее всего, это был какой-нибудь скорострельный снайперский комплекс, вроде российского «винтореза». Куртка снова спасла меня, не пропустив куски металла в мой организм и распределив силу удара по поверхности всего торса и рук. Несмотря на это я все равно потерял равновесие и кувыркнулся с опоры «крана», на которой до этого стоял. Упал и перекатился вбок, лихорадочно пытаясь сглотнуть — уши заложило от давления. Это компенсирующая подкладка куртки довольно сильно обжала тело.

В зале грохотали очереди. Пару раз даже резко хлопнули подствольники, заставив меня еще какое-то время посидеть за опорой, — получить осколок в голову мне как-то совсем не хотелось. Насколько я понял, стреляли с противоположной стороны зала.

У меня был только дробовик, поэтому смысла ввязываться сейчас в перестрелку не было никакого, разве что отвлечь на себя внимание. Однако в кого же неизвестные стрелки палят?

Темной тенью возникла рядом со мной Ками. Распахнула шлем, мельком оглядела, даже, словно ненароком, провела ладонью по боку, в который попали пули.

— Надо же, — прокричала девушка, чтобы перекрыть гулкое эхо от выстрелов, прокатывающееся по залу, — такая примитивная технология, если это можно технологией назвать, а работает!

Я не успел обидеться за свою куртку, как Ками потащила меня куда-то вбок. Опора, за которой мы сидели, вдруг пришла в движение и, скрипя и воя невидимыми механизмами, переместилась метров на пять в сторону. Затем начала двигаться другая опора — «кран» двигался в сторону все больше разгорающегося боя.

— Да кто там воюет?!

— Партизаны, — лаконично ответила Ками, шаря глазами по сторонам. — Давай-ка вон за тем корпусом пробежимся, и — к погрузочному створу.

— А с кем они воюют? — Я старался не отставать от девушки, пригибаясь за штабелем ящиков, сквозь полупрозрачные стенки которых виднелись какие-то металлические кишочки. Среди кишочек бродили огоньки приятного оранжевого цвета, но присматриваться было как-то не с руки. — Ками, с кем воюют? Не с ремонтниками же?

— Для этого здесь должны быть охранные механизмы, — Ками резко вильнула в сторону, огибая усеянный цилиндрическими отростками шар, подозрительно напоминающий силовую установку из старых фантастических фильмов. — Давай бежим! Пока створ работает!