Вояж Проходимца

Я, воспользовавшись тем, что толпа немного разредилась, подошел к самой стойке. Маня уже что-то жевала, очевидно выудив это из вскрытого ею ящика. При ближайшем рассмотрении ящик оказался переносной несгораемой ячейкой. Такими небольшими сейфами дорожные водители любили оборудовать свои транспорты, а некоторые делали систему крепления ячейки съемной, чтобы всегда была возможность перенести коробку вместе с ценным содержимым в другую кабину или в номер гостиницы, где они остановились.

— Михал, что это вы тут устроили?

Михал подмигнул мне и склонился через стойку:

— Благодаря вашей гивере я неплохо заработал сегодня… и еще заработаю. Главное было — заключить первое пари, что гивера сможет прогрызть металл сейфа, а дальше и остальные пошли делать ставки. Водилы — народ увлекающийся! Правда, пришлось сначала положить в сейф аппетитный кусочек окорока, чтобы гивера захотела его грызть… — Михал довольно хихикнул. — Конечно же, деньги мы поделим пополам, ведь я предложил идею, а вы — гиверу.

Он разогнулся и громогласно заявил, перекрывая поднявшийся в зале шум:

— Ребята, вы можете взять остатки сейфа и испробовать их на прочность любым способом, но еще раз говорю вам: это был надежнейший сейф из нержавеющей стали! Я сам не был уверен, что зверюга его вскроет…

— А я говорю, что мой сейф она и не поцарапает! — безапелляционно заявил плечистый парень. — Это прямая поставка с Шебека: многослойная бронекерамика, ее даже гранатометом не пробьешь! Повышаю свою ставку до тридцати!

Водилы зашумели, меняясь лицами, кое-кто уже полез в карманы, видимо, чтобы снова поставить на гиверу или на шебекский сейф…

Я даже не знал, злиться ли мне или смеяться над этаким проявлением Михалом коммерческой жилки. Но, помня, что мне нужно было отправляться, я тихонько, почти неслышно щелкнул пальцами, и Маня, держа в пасти недоеденный кусок окорока, соскользнула со стойки и побежала через расступающуюся перед ней толпу к дверям.

— Все деньги оставь себе, — сказал я Михалу, у которого огорченно вытянулось лицо. — В счет за еду и гостеприимство.

Я прошел вслед за Маней к дверям, где нетерпеливо топтался Шварц. По дороге я потянул плечистого за рукав и тихо проговорил:

— Я сохранил вам деньги. Она прогрызала даже керамику полицейских доспехов. Прямо на Шебеке.

В дверях я оглянулся: парень растерянно смотрел мне вслед. Видимо, он тоже стал сомневаться в неприступности своего ящика. Эх, испортит Маня весь сейфовый бизнес, есть чувство…

Снаружи меня ожидали слабые, но несущие некоторое тепло лучи солнца. Они пробивались сквозь мутную кисею туч и изрядно уже проредили туман, так что стала видна довольно большая автостоянка и тесное сборище самых разнообразных транспортов на ней.

Между мирами никто не ездит на легковых автомашинах. В пределах одного мира — пожалуйста, сколько угодно, но ехать на двух-четырехместном транспортном средстве в иной мир — любой знающий человек покрутит пальцем у виска. Слишком дорогими были услуги Проходимца по причине большой редкости людей, способных силой воли или веры заставить Переход пропустить транспорт на следующий отрезок Дороги. Идти в другой мир и не захватить с собой пассажиров, багаж, почту, какие-нибудь грузы? Нонсенс! Такое могли позволить себе только очень богатые люди, разъезжающие со своим собственным «купленным» Проходимцем. И то такое считалось дурным тоном и на Дороге не приветствовалось. Водители приговаривают: «Дорога не любит тех, кто ездит по ней зря». И многие свидетельствовали о том, что талантливые и успешные Проходимцы внезапно теряли свое умение и не могли больше провести ни одного транспорта, сколько ни бились, ни выворачивали наизнанку душу и мозг. Ведь недаром существовала поговорка, известная практически каждому на Дороге и звучавшая немного парадоксально Для непривычного уха: «Развращенный Проходимец — уже не Проходимец».

Вот и теперь, когда я обегал взглядом стоянку, я практически не видел легковых автомобилей: трейлеры, автопоезда, седельные тягачи, открытые платформы, гибриды грузовиков и автобусов, какие-то совсем странные транспортные средства непонятных очертаний, но определенно — грузовые…

Если бы у меня было свободное время, я с удовольствием побродил бы по стоянке, разглядывая транспорты самых причудливых форм и расцветок. И ведь я не один такой. Наверное, в каждом мужчине остается мальчишка, увлеченно коллекционирующий наклейки с изображениями машин или собирающий их игрушечные модели.

— Сущие дети! — недовольно пропыхтел рядом со мной Шварц. — Считают себя серьезными и бывалыми мужчинами, а зацепить их и облапошить — легче простого! Ох, Алексей, сколько мне приходилось разрешать конфликтов, начавшихся именно в гостиницах, тавернах, барах…

— И разрешались?

— Простите?

— Конфликты, говорю, разрешались?

Шварц пристально глянул на меня своими водянистыми глазками, улыбнулся:

— Решались, конечно, но некоторые — с трудом, с трудом… Что же мы стоим? Давайте-ка к транспорту. Слякоть, правда, ужаснейшая, но что делать?