Вояж цвета спелой вишни

— Понимаю! Да только не о тебе речь! Сейчас без этих карт наши шансы остаться в живых равны нулю! Это совершенно бесспорно! — Борис, словно заправский актер, выдержал длинную паузу. — Так что решать тебе, Зотов!

— Как это равны нулю? — резанул по нервам выкрик Виктории, ее пальцы при этом вцепились в руку Бориса.

Борис мягко погладил руку девушки и, взглянув на Зотова, продолжил:

— Володь, скажи нам, что ты выбираешь: дать нам мизерный шанс на спасение или сохранить секретность своих карт? Точнее, не сохранить секретность, а похоронить ее вместе со всеми нами. Здесь, в этой тайге!

В этот момент и без того бледное лицо Зотова сделалось совсем белым. И на нем ярким фиолетовым пятном выделялись посиневшие губы. Сейчас Зотов был больше похож на труп, нежели на живого человека.

— А еще, Володь, тебе придется объяснить всем нам, как так получилось, что, имея на руках подробные карты, ты завез нас в это болото. Это по твоей милости, Володя, мы сейчас на грани гибели.

Борис подошел к Зотову, наклонился и заглянул ему в глаза, а потом негромко произнес:

— Я думаю, эти люди должны знать, что случилось! Даже если всем нам суждено остаться здесь навсегда.

В воздухе повисла напряженная тишина, нарушить которую не решался никто.

— Да, Володь, хотелось бы услышать обо всем по порядку, — осмелился наконец Виталий.

— Ребята, человек серьезно ранен, он в тяжелом состоянии, давайте отложим этот разговор, — вступился за Зотова Юрий.

— Юра, не хотелось бы тебя огорчать, но скажу откровенно… может случиться и так, что уже совсем скоро все мы окажемся в еще более тяжелом состоянии.

— Ничего, Юра, я могу говорить, — с горечью произнес Зотов. Но было заметно, что слова ему даются с трудом и он еле шевелит губами. Некоторое время помолчав, словно набираясь сил, он продолжил: — Да, Боря, ты прав, на мне лежит ответственность за то положение, в котором мы сейчас оказались. — Зотов вновь замолчал. Он попытался немного повернуться, но острая боль пронзила тело, и он, чуть было не потеряв сознание, сжал зубы. Через некоторое время он добавил: — Вероятно, в сложившейся ситуации у меня нет иного выхода, и я должен…

— Возможно, и не должен, — задумчиво произнес Борис, перебив Зотова, — по инструкции, возможно, и не должен. Но, Володя, может сложиться и так, что совсем скоро эти карты превратятся в ничтожные и бесполезные листки бумаги, так как их уже некому будет показывать! Ибо без них наши жизни и гроша ломаного не стоят! — громко произнес он последнее предложение, и его голос еще долго эхом блуждал по бездушной, суровой тайге.

— Да… Я покажу карты… — устало произнес Зотов и стал разворачивать планшет.

Все, кроме Вики, окружили его. Она же так и сидела на своем месте, уставившись на огонь.

— Вот наш маршрут, а мы находимся вот здесь, — Зотов ткнул пальцем в точку на карте. — Как видите, никакого болота здесь не отмечено.

— Да, в этой точке никакого болота не отмечено, — озадаченно произнес Костя. — И даже нет его в радиусе сотни километров.

— Но тем не менее в данный момент мы находимся на берегу большого заболоченного озера.

— Это озеро достаточно велико, чтобы быть отмеченным на карте, — заметил Юрий.

— Согласен. — Борис сделал паузу. — Отсюда вывод: похоже, мы находимся совсем в другом месте.

Ребята замерли, внимательно слушая его.

— Похоже на то, — согласился Юрий.

— Но если все же предположить, что мы находимся в точке, которую нам указал Зотов, то получается, что к этому моменту мы проехали уже две трети пути и должны быть в… — Прикинув расстояние на карте, Борис продолжил: — Чуть больше чем в ста километрах от места назначения.

— Но в таком случае здесь не должно быть никакого болота, — озадаченно произнес Костя, — а оно, как мы видим, перед нами.

Борис задумчиво посмотрел на Зотова.

— Я странности заметил еще пару дней назад, — устало произнес тот.

— Какие еще странности? — спросил Борис.

— Странности с ландшафтом. Дело в том, что ландшафт, обозначенный на карте, и тот, что мы видели по дороге, не совпадали.

— Почему же ты не сообщил об этом?

— А что, должен был? — ответил вопросом на вопрос Зотов. — Позволь тебе напомнить, Борис, что командир группы я…

— Командир?! — перебил его Борис. — Да какой же ты командир, если по твоей милости группа сорвала выполнение задания и оказалась на грани жизни и смерти в этом бескрайнем таежном крае?! Володь, не думаю, что после этого всего ты можешь называть себя командиром.

— Борь, а я не думаю, что кто-нибудь из нас имеет право обсуждать такие вопросы, — оборвал его Юрий. — И к тому же, по-моему, ты чрезмерно драматизируешь ситуацию. Уверен, у нас не все так плохо.

— Не все так плохо?! — истерично произнес Виталий. — Да по всем расчетам мы мертвецы! А командиров у мертвецов, как известно, не бывает! Мы в тайге, посмотрите на карту, от нас на сотни километров нет никакого жилья! А мы без транспорта, оружия, рации, провизии, медикаментов! У нас нет ничего! Мы уже мертвецы!