Воиd

Пытаясь помочь, он упустил из виду своего второго болвана, оставшегося в «Спэйсгейте». Его задачей было подключить мед-капсулы к источникам питания и покинуть корабль. Однако внезапно он столкнулся с непредвиденной проблемой. Активированный ИИ шаттла внезапно задраил шлюз и запустил двигатели. Болван, не получая ответа от Таонги, решил действовать по обстановке, направившись к кабине «Спэйсгейта». Однако странного вида мусор, подобный каким-то трубкам или стержням внезапно будто ожил и пришел в чуть заметное движение. Яркая плазменная дуга возникла между ними. Сильный электромагнитный разряд прошелся через скалтон-дрона, вырубив его «насмерть». Когда Таонга это увидел было слишком поздно, что либо предпринять. «Спэйсгейт» уже покидал «Лиод». Тем временем подоспевшая свита «Моны» вместе с оставшимся «болваном» Тао решили исход боя в пользу Патрулей. Ворвавшись на мостик она, наконец, сделала то, зачем они сюда пришли. Тревога прекратилась, и обновленный ИИ обратился к ним с приветствием.

— «Вестник», курс на Аламах! Стартуешь по моему сигналу! — объявила Эйла, получив доступ к управлению кораблем через нейро-линк.

Сам отряд «Вихрь» быстро и нервно покидал «Лиод», забирая и заметая следы своего присутствия и не совсем идеального захвата судна. Уже забравшись в «Сапсан» Тао внезапно обнаружил, что его «болван», оставшись в «Спэйсгейте», исчез с радаров и перестал отвечать на вызовы. Обнаружила это и Эйла.

— «Мимик», где «болван»!? — резко и немного раздраженно спросила она его.

— Он остался в «Спэйсгейте». Там активировалась какая-то охранная система. Ему конец.

— Ты не понял! Его надо вернуть! Живого или мертвого! Это ж, твою мать, штурмовая броня!

Таонга молчал, понимая, что накосячил. На радаре своего «Сапсана», отчаливая от «Лиода», он видел, куда устремился «Спэйсгейт». Можно было пустить вдогонку фотонные торпеды, но сделать это Тао не мог. «Какой смысл было спасать этих двух в мед-капсулах, если все равно уничтожать шаттл?». Вместо того, чтоб действовать по инструкции, он снял маркер наведения и направил космолет вслед командиру.

— «Мимик», почему не уничтожил шаттл!? — снова набросилась на него Эйла еще более раздраженно, когда они, наконец, покинули опасную зону.

«Спэйсгейт» ожидаемо успел «растрезвонить» о случившемся всем вокруг. Из «щелей» крейсера класса «Аллигатор» уже вылетели космолеты. Однако для них все было слишком поздно. «Лиод», развернув свою тушу в пространстве, начал стремительный разгон. Тао все это видел. Он так же понимал, что теперь атаковать «Спэйсгейт» не только слишком поздно, но и опасно. Выстрел фотонной торпеды гарантировано выдал бы его «Сапсана», а значит и присутствие Патруля.

— Не смог атаковать, потому что выдал бы себя и поставил бы под угрозу всех нас! — так же резко слукавил он в ответ.

— Это плохо, «Мимик», очень плохо! … Ладно. Давай протокол ликвидации тогда что ли.

Казалось, Эйла нашла выход, но Тао снова ее разочаровал:

— Слишком далеко уже. Там астероидное поле, связь плохая.

— Вот блин! … Теперь надо просить наших «реактивных» друзей там на Кроне, чтоб посодействовали поиску! … Вот только, зная каковы дела там внизу, предвижу отправку нас лично под видом каких-нибудь наемников… С другой стороны, это ж замечательно! Давно хотела найти повод поучаствовать в каком-нибудь знатном и масштабном махаче!

Планета

Планета «Крон» в системе двойной звезды Альфа-Бета-Капелла стала пригодной для жизни благодаря успешной программе терраформирования, которая была запущена 12 годичных циклов (ГЦ) тому назад, хотя реальный год на «Кроне» длится 8.6 ГЦ. Это связанно в первую очередь с гораздо большей удаленностью Крона от звезды, которая по яркости и размеру превосходит Солнце в несколько десятков раз. Крон вступил в Лигу Свободных Колоний (Терра-Новы) и неожиданно сам для себя оказался весьма привлекательным для ученых и инженеров со всей Галактики благодаря обилию очень редких и сверхпрочных сплавов, которые поставлял астероидный пояс орбиты планеты в виде специфических «осадков».

(Из путеводителя по Крону)

Чужой среди своих