Воиd

— А, чтоб их! Вот, черти трусливые! … А я спецом залечу в гости, раз уж все равно рядом, чтоб влепить такую нормальную затрещину за трусость! Что мы им тут на побегушках что ли!? … Вот выставлю счет за расходы и растраты, будут знать!

Выговорившись сам себе Вагул умолк и снова задумался.

— Это еще не все, капитан. Есть устойчивый сигнал о помощи.

Вагул от неожиданности снова перестал гладить бороду.

— Это крейсер «Горизонт».

— Звездный Патруль? — удивился Вагул и тут же обратил внимание на проекцию. В 5 световых годах где-то в глубине Туманности обозначилась точка — источник сигнала.

— Похоже это квантовый буй, или спасательный шаттл.

— Выведи на экран само сообщение.

— Оно малоинформативно. Там сказано, что «Горизонт» был атакован, и нуждается в помощи.

— Хм… Квантовый буй… Мы можем его проигнорировать. У них свои спасатели есть, и те наверняка уже в пути… Сильных магнитных полей тут нету. Сигнал, думается, не только мы поймали — рассуждал вслух Вагул и, не переставая, поглаживал свою бороду.

— С другой стороны, если мы ближе всех, то почему бы не собрать останки. Может есть выжившие… Да и Динку будет работа.

Динк Вальди был инженером на крейсере и одним из лучших на Терра-Нове. Вагул тут же его вызвал, чтоб послушать.

— Динк на линии, сэр.

ИИ снова воспроизвёл сигнал.

— Что думаешь? — спросил капитан инженера.

— А что тут думать. Это «Горизонт» и, похоже, он долетался… Нам крупно повезло, что мы так близко от него… Я б подзарядился и прыгнул и побыстрее, пока другие Патрули не нагрянули…

— Думаешь, можем найти или узнать для себя что-то полезное?

Капитан, сощурив глаза, внимательно посмотрел на изображение инженера на проекции.

— А то! … Если экипаж жив, войдем в историю, как их спасители. Если нет, разживемся артефактами и трофеями пока нету никого… Аламах потом окунем в их же дерьмо, если найдем что-то компрометирующее… Одни плюсы. Не вижу минусов, сэр — бодро отрапортовал Динк.

— Хех! Смотри, чтоб нас потом за это не окунули, Динк!

— А нас-то за что!?

— А за Конвенцию!

— А мы аккуратно… Следов не оставим… Если что, включим несознанку, и все.

— Ладно! Убедил! … Только пусть вначале наши птички все там проверят. Конец связи.

Вагул на мгновение вспомнил старые добрые времена своей лихой молодости, когда они промышляли не совсем легальным промыслом на просторах обитаемой Галактики. В те времена Терра-Нове, чтоб встать с колен и развиться, нужны были и креды и ресурсы. Такие капитаны, как Вагул, на простых и незатейливых суденышках ловко орудовали на активных торговых маршрутах, у зарядных и накопительных станций. Некоторые из них они самолично возводили, чтоб привлекать любителей сэкономить время.

Звенья из 5-и «Хаммелов» и 5-и «Либолов» вынырнули из жерла «Улья» и, набрав скорость, широким охватом устремились вперед в сторону пойманного квантового сигнала. Буй они нашли достаточно быстро и крутились возле в ожидании крейсера. Сам «Улей», развернув зарядные панели и ощетинившись словно дикобраз, дрейфовал неспешно, совмещая, как бы, «приятное» с «полезным». Спасательный буй был не единственным. Космолеты в течение последующих двух часов нашли еще несколько таких же буйков. Однако подбирать их никто не торопился. На радаре, тем временем, мелькнула цель покрупнее. Внезапно яркий красный пульсирующий луч ударил откуда-то со стороны цели на радаре и полоснул «Улей» по лицевой части фюзеляжа. С множественными детонациями, яркими вспышками света и каскадом искр он «пропахал» борозду, моргнул последний раз и исчез. И хоть бортовой «купол» поглотил треть энергии выстрела, детонации и взрывы все еще по цепочке сотрясали его корпус, вызывая все новые и новые выбросы кусков обшивки и внутренностей наружу. Досталось и докам с файтер-дронами. Около полусотни их просто выбросило резкими перепадами давления во время внештатной разгерметизации. Столь внезапный удар пульсирующим излучателем оказался серьезным, результативным, но далеко не смертельным. В ответ на это жерло внутри озарилась многочисленными огнями. «Улей», потревоженный наглым поведением чего-то из-вне, «огрызнулся» сотнями файтер-дронов. Разбившись на группы они устремились к цели. Атаковали стремительно, дабы не дать нанести по себе повторный удар «рубинового пульсара», последствия которого все еще давали о себе знать на поверхности «Улья».

Капитан, Это «Стилет». «Горизонт» выглядит… хм… мертвым… Все равно атаковать или как? — обратился один из пилотов-штурмовиков Голитэ, который координировал первое звено «роя» из полсотни машин.

— «Стилет», этот якобы «мертвый» крейсер Патруля только что нанес удар рубиновым пульсаром, разворотив доки с полсотней файтер-дронов, дюжину зарядных панелей и еще столько же если не больше контроллеров питания и эррэев! — выругался капитан.

На секунду в эфире наступила пауза, после которой Вагул добавил:

— Приказываю атаковать и сжечь, пока он не ударил снова!

— Понял. Выполняю. Конец связи.