Воиd

— Не иди туда! Наверняка там находится тот, в чьем сне мы пребываем! Ответишь не так, он заволнуется и тут же проснется! — взмолился Джим.

Однако Брод его не слушал и стремглав бежал на встречу новым приключениям.

— Прости, Джим, прости. Я знаю, что ты хочешь пожить еще и думаешь, как выбраться… Я бы рад тебе помочь, но не могу заставить себя оставаться в стороне.

Брод вбежал пулей на мостик и занял место оператора связи. Он нацепил нейро-шлем и тут же, посмотрев на проекционный дисплей на стене, заметил далеко впереди достаточно крупный грузопассажирский корабль класса «Странник». Тот пытался уйти от «Буцефала», набирая скорость.

— Уйдет, капитан! — услышал он в уме возглас того, кто сидел справа от него.

— Киркан, свяжись с ним, придумай что-нибудь, чтоб он не убегал… Не хотелось бы бить «Рамой» повторно. Сожжем ему батареи, заколебемся потом спасать экипаж. Наверняка там будущие колонисты-нелегалы в большом количестве.

Брод кивнул капитану и тут же активировал вызов беглеца.

— Корабль класса «Странник» ответьте! Говорит Бро… Киркан, офицер связи «Буцефала». Ваш груз не имеет должного оформления! Пожалуйста сбавьте скорость и приготовьтесь к сканированию.

Капитан не проявлял никакого интереса к тому, как и что произнес Брод, зато его сосед с правой стороны, чуть покосился и одобрительно кивнул, мол, «недурно, молоток». Однако пытающийся уйти гигант «Странник» даже не думал прекращать.

— Ну, что ж… «Ласточки» на выход… Поджарим их сопла — произнес капитан в нейро-эфире и посмотрел на борт-инженера.

— Сэр, я не большой поклонник штурмового решения… Позвольте ударить «пульсаром» на малой мощности по разгонному ускорителю.

— Траунт, в своем уме? Хочешь, чтоб капитан «Странника» нас потом по судам затаскал?

— Сэр, при всем уважении. Конвенция уже нарушена. Груз он не сбросил, на контакт не вышел… Мы имеем право применить средства для его остановки по своему усмотрению.

— Ну, так предложил бы ударить электромагнитными ракетами, не?

И тут Брод заметил, что тот, кого звали Траунт, слегка потупил свой взор. Брод обратился к нему приватно, чтоб понять в чем дело. Тот чуть покосился на него и выдал:

— «Слушай… «Буцефал» только со стрельбищ, проходил техническую инспекцию… Там в кассетах пустые болванки, а не боеголовки»

— «Ну, а с космолетами что не так?»

— «Нету в ангаре космолетов… Одни дроны-мишени… Я должен был обеспечить крейсер к вылету, переоснастить его, но… Короче… Лаки помнишь? Ну, та с мед-центра, парабиолог… В общем, у нее командировка на Алдабру… В тот день был единственный шанс с ней пересечься, ну, и я… Ну, ты понял».

— «Е-мое! … Да, брат, дела!» — выразился Брод.

Тот же недоверчиво покосился на него. Брод догадался, что с фамильярностью может сильно просчитаться, тот заволнуется, проснётся, и все, конец сну. В итоге он решил просто переспросить:

— «Я вот не понял, а как корабельный ИИ не доложил капитану о неготовности корабля?»

— «Кирк, дружище, давай не сейчас… Как-нибудь потом тебе расскажу»

— «Ладно, подыграю, чтоб капитана убедить полоснуть этого бегуна излучателем».

Брод активировал общий нейро-канал и произнес в уме:

— Капитан, я согласен с Траунтом, использование ракет, не вариант. Велик риск, что он просто собьет их.

На этой фразе капитан даже обернулся, чтоб посмотреть Броду-Киркану в лицо.

— Более нелепого объяснения я еще не слышал… Очевидно же, что «пульсар» использовать очень рискованно.

— Риск минимален, капитан — вмешался снова Траунт. — Я хорошо знаю структуру «Странника». Ударим на малой мощности, повредим только один ускоритель и легко нагоним его… Он потом без проблем его починит силами своей команды рем-дронов… А вот с электромагнитными ракетами можем банально не угадать… Шкура у него толстая, если ударим малым числом, он получит фору, а, если большим — можем сжечь какую-нибудь из важных борт-систем… Да, тот же гравитационный модуль… Вот тогда уж действительно получим множество покалеченных людей… А так заглушим основной ускоритель и мигом нагоним его… Ну, и сами ракеты… Вы ж знаете это новое предписание о приоритетном использовании энергетического оружия, а с ЭМИ-излучателями тут никак из-за большой дальности.

Капитан потер свою гладко выбритое лицо, раздумывая над предложением. Довод с приоритетом подействовал лучше всего.

— Ладно. Чего зря время тратить на демагогию… Только смотри мне, Траунт, под твою ответственность, понял!?

— Так точно, сэр! — обрадовался тот.

Однако Брод, который только что помогал Траунту, внезапно глубоко внутри себя отчего-то ощутил опасность этого выбора. «Что сейчас за год у них? Почему «Буцефал» на службе, а не в учебке?». Он лихорадочно думал и вспоминал что-то про сам боевой корабль.

— «Джим, почему крейсер стал учебным, если он стоял на дежурстве, помнишь?»

— «Нет, а что?» — отозвался тот.

— «У меня такое чувство, что Траунт совершает ошибку, а какую именно понять не могу».