Пока штурман изучал новую игрушку, Игорь вышел из кабины, чтобы проведать Леру. Он освободил ее от того, что осталось от защитного костюма. Потом закрепил на полке, чтобы она не свалилась во время очередного пируэта. После осмотра, оказалось, что у нее разбита голова. Он наложил повязку, установил систему поддержки жизнеобеспечения и надел кислородную маску. Датчики показывали слабый, но вполне ровный пульс.
Сел рядом и снова стал смотреть на грязное, но очень красивое лицо.
– Кто же ты на самом деле? – спросил он.
***
– Вроде получилось! – голос Павла из интеркома разбудил Игоря.
Он и не заметил, как уснул, откинувшись на спинку кресла в каюте. Лера все также лежала, не приходя в сознание. Действие транквилизатора до сих пор не отпускало ее. Неизвестный наркотик исправно делал свое дело.
Игорь, кряхтя, залез в кресло пилота и глубоко вздохнул.
– Ты думаешь, у нас все получится?
– Я протестировал передатчик, сигнал будет очень сильный и достаточно стабильный. Здесь используется какая-то новая технология передачи, я еще не совсем разобрался с этим.
– Это хорошо, только ни звука, пока мы не окажемся на орбите.
– Конечно.
Они стали готовиться к старту. Требовалось все тщательно проверить, так как после последних событий корабль изрядно потрепало. Открытый космос ошибок не прощает и даже маленькая пробоина окажется для них большой проблемой.
– Эллис, давление! – спросил штурман.
– В норме.
– Да, вот еще что…, у нашего Грипфера заканчивается провизия. Он уже обижается и периодически нервно себя ведет, – предупредил Павел.
– Напомни, а чем он питается? – спросил Игорь. – Я и забыл, что нас четверо, просто обычно ты им занимался.
– Он очень любит солевые кристаллы и какие-нибудь полимеры, желательного природного происхождения, а с этим у нас дефицит, поэтому ему сейчас даже хуже, чем Лере, наверное.
– Будут ему кристаллы, надо только потерпеть немного. У меня все готово.
– К нам быстро приближается что-то большое! – перебил их разговор бортовой компьютер.
– Давно пора, а то как-то скучно стало, – произнес Павел и с улыбкой на лице водрузил на голову обтекаемый шлем.
– Что за объект-то такой, Эл? – спросил Игорь.
– Через несколько секунд сами все увидите.
– Ну, уж нет, хватит с нас этих зрелищ, поехали! – сказал штурман, и пилоты слегка ударили друг друга кулак в кулак.
Двигатели взревели, заполняя пространство большого грота гремящим звуком. Синее пламя вырвалось из основных турбин и оставило в удаляющемся полу три лужи расплавленного камня. От резкого старта и небольшой перегрузки пилотов прижало к креслам. Действовать надо было быстро и нагло, чтобы враг не очухался. Павел дал серию залпов вверх по направлению мерцающих труб. Главное было не повредить этот агрегат, так как именно он должен был сослужить им службу для возвращения домой. Штурман целился как можно выше и ближе к сооружению, туда, где панцирь купола предположительно был самым т онким.
Им повезло, после еще одной серии выстрелов в верхней части свода появился свет. Осколки породы летели им навстречу, увеличивая коридор для вылета. Несколько небольших камней все же ударились о корпус с гулким треском и, оставляя облако пыли, отскочили в сторону.
Истребитель покинул холодное пространство пещеры и устремился вверх, не меняя курса.
– Я не вижу целей! – громко доложил Павел, пытаясь перекричать чихающие двигатели.
– Я тоже.
– Начинаю поиск координат поля для перемещения.
– До выхода осталось несколько минут. Думаю, что сверху нас будут поджидать, так что приготовься!
Вибрация усилилась, когда они преодолевали верхние слои атмосферы. Пустота открытого пространства надвигалась, становясь все темнее.
– Наконец-то, а я уже подумал, что придется улетать, не попрощавшись! – наигранно произнес Игорь, когда на экране сканера появились спешащие к ним силы врага.
– Ну, здесь им нет равных и они не будут бояться выстрелить.
– Что там с полем?
– Готово! Координаты у тебя на экране. Коридор узкий, советую не промахнуться. Я займусь передачей, дай мне пару минут.
– До цели немного больше, поэтому оно у тебя есть.
Игорь направил истребитель по заданному направлению. Со всех сторон к ним приближались сотни, а может быть и тысячи объектов разной величины. Всего несколько секунд назад до них было около ста тысяч километров, и вот они уже совсем рядом.
– Паша, как у тебя дела?
– Передача еще идет, осталось пять пакетов. Черт! Они уже здесь! – он на секунду растерялся. Ровно столько потребовалось, чтобы его мозг сообразил, что нужно делать. Павел стал, не разбирая, палить в подлетающие бесформенные создания, получая небольшой запас времени.
– Пять, четыре, три…, – Игорь не успел закончить отсчет времени до входа в нестабильное поле. Сильный заряд ударил в левую защиту и откинул их далеко в сторону.