– Почему вы нам все это рассказываете? – задал вопрос Игорь и откинулся на спинку мягкого кресла с символикой военной гильдии.
– Понимаете…, капитан…, Игорь, можно я буду называть вас по имени?
– Конечно.
– Игорь, мне нужна ваша помощь, – он снова встал и подошел к белой стене напротив них. Нажал какие-то кнопки на маленьком пульте, и поверхность стены превратилась в трехмерную интерактивную карту галактики. Почти все на ней Игорю было знакомо. Зелеными точками были помечены населенные людьми планеты, синими колонии с добывающими станциями, серыми неосвоенные или не пригодные к жизни, но также было очень много красных, смысл которых он не знал. В самом центре находилась большая желтая точка, это Центр.
– А что означают красные? – спросил Игорь, пока командир подбирал нужный угол обзора.
– Это планеты и рудники, которые мы потеряли…, ну, во всяком случае, мы потеряли с ними связь. Судьба обитателей нам также неизвестна. Как видите, это весь третий круг и часть второго со стороны оси Z, – адмирал еще немного повернул указательным пальцем выпуклую сторону карты.
– А, вот она, – он указал на небольшую зеленую точку где-то в середине второго круга, – это планета, которая есть только на картах военной гильдии. Она называется Атом, названная так в честь адмирала Атома, который и положил конец Адронской войне. Это планета мертвая снаружи, но очень даже живая внутри. Это центр нашей гильдии.
– Я думал, что ваша основная база находится на луне, – удивился Игорь и указал на желтую точку.
– Когда-то так и было. Но по решению совета, пятьдесят лет назад были приняты меры по созданию дополнительного, а впоследствии и основного штаба группировки военной гильдии.
– Здорово конечно, но и это нас не уберегло, – съязвил Павел.
– Не уберегло! – лицо адмирала Сима стало еще более суровым. – Но и враг пока еще не добрался до нас. Если его цель – уничтожение человечества, то мы как раз на этот случай.
– Адмирал…, у вас была какая-то просьба? – напомнил Игорь. Он знал, что если не остановить Павла во время, он может и подраться. Ну не любит он военных.
– Да-да, – он снова повернулся к карте и стал рисовать какой-то маршрут, – мне нужно, чтобы вы эвакуировали мою дочь, а также раненых и группу ученых с крейсера на Атом.
– Ваша дочь…, Лера?
– Да, Валерия, вы помогли ей. За это я в неоплатном долгу перед вами.
– Как она?
– Уже в порядке, но если бы на пару часов позже…
– Это хорошо, я …, я переживал за нее, – растерялся Игорь.
– У нее мой характер, она молодец, – адмирал Сим первый раз за все время слегка улыбнулся. – Я даже не знал, что их подразделению было назначено такое задание. Когда ни один из их разведгруппы не вернулся, я уже подумал, что…, ну…
– Я понимаю.
– Ну как, возьмешься? Я, конечно, пойму, если ты откажешься, и даже помогу выбраться в Центр, если пожелаешь, но ты хороший пилот, если ваша история правдива, – он пристально посмотрел на Игоря. – У меня на борту каждый пилот на счету.
– Я доставлю их, – твердо ответил Игорь.
– Я знал, что на тебя можно рассчитывать, – он снова улыбнулся. – Наш крейсер совершит прыжок на пограничье и встретимся мы, наверное, уже не скоро. Весь оставшийся флот собирается для подготовки к очередному вторжению. На этот раз я надеюсь, мы уже будем готовы.
– У меня только один вопрос к вам.
– Слушаю.
– Расскажите нам, что это за проект такой – «Искатели»?
– А…, – по лицу адмирала, было заметно его замешательство. – Понял, вы, наверное, нашли секретные документы в бортовом журнале?
– Случайно наткнулись, когда Павел попытался восстановить бортовой компьютер Леры, который она почему-то сама и сломала.
– Она действовала по инструкции. При возможной угрозе секретности, необходимо уничтожить все данные по заданию.
– Понимаю.