Галеон открыл заградительный огонь из всех орудий, создавая себе щит. Как нашествие саранчи в период размножения, со всех сторон стали вылетать истребители дежурной смены. Около полусотни кораблей присоединились к уже поредевшим защитникам Центра.
– А-а-а! – от радости невольно закричал Игорь. – Лера, ты видишь это!
– Да, любимый! И, похоже, мы победили! – на этот раз ее глаза блеснули слезами радости и облегчения.
– Вторая группа! Гоните всех тварей на крейсеры, пусть там тоже повеселятся.
Того, что произошло дальше никто не ожидал.
***
Все снуты, как по команде перестали стрелять, и их цвет сменился на прозрачно-желтый. Не обращая внимания на разрушительный, шквальный огонь истребителей и крейсеров, они, теряя собратьев, быстро направились все в одном направлении. В сторону «Фантома».
Игорь посмотрел на приборы.
– Лер, прямо за крейсером твоего отца образуется сильное гравитационное поле. Похоже…, они открывают свой портал! – сказал он и машинально включил форсаж.
Визуально поле не определялось, но оно там было.
– Всем группам выйти из боя! Повторяю, всем вернуться на базу! – прозвучал голос координатора с флагмана.
Игорь не понимал почему, но ему совсем не хотелось выполнять последний приказ. Он будто почувствовал, как мысленно Лера просит его продолжать двигаться вперед. Девушка перестала стрелять и молча, смотрела на экран.
Длинной вереницей снуты покидали место сражения и по очереди пропадали в темноте. Разбитые корабли и осколки затягивало вместе с ними. Было видно, как два крейсера разворачиваются в попытке уйти от всепоглощающей воронки. «Голиаф» совершил прыжок, оставив за собой длинный, рваный, фиолетовый след. «Фантом» остался на месте.
– Его двигатели не работают, он не сможет прыгнуть, – произнесла Лера и прижала ладони к покрасневшим щекам.
– Лидер второй группы, всем вернуться на базу! – повторили приказ.
– Не надо…, прошу…, – прошептала Лера и умоляюще посмотрела на капитана.
– Я и не собираюсь, – успокоил ее Игорь. Он направил корабль вслед уже попавшему в действие поля крейсеру. – Наша битва еще не закончилась. Держись!
Корабль затрясло, когда на них стала действовать сила гравитации.
– Амазонка, Гангстер, вернуться в строй! – услышали они последнюю фразу с флагмана, и их втянула темнота, которая плавно изменила цвет на белый.
Глава 7 - Лидер
— Зачем мы это сделали? – разозлилась Лера, спустя несколько минут после полета в бескрайнем белом пространстве. – Все и так понятно. Мы погибнем и все по моей вине.
– Еще ничего не понятно. Мы не умрем, это я тебе обещаю, – Игорь продолжал внимательно следить за показаниями приборов. Те, так же как и тогда на грузовике, сошли с ума. Он повернулся к Лере, – Думаю, самое время включить старушку Эллис. Как считаешь?
Девушка кивнула и, отстегнувшись, спрыгнула с кресла стрелка. Она принялась обнимать и целовать своего мужчину. Игорь растерялся и от неожиданности чуть не завалился. Локтем задел штурвал, корабль закрутился вправо, принимая на себя все больше лопающихся пузырьков.
Влюбленные рассмеялись, радуясь счастливым мгновениям, которые им достались.
— Я люблю тебя, — прошептала на ухо Лера и прижалась сильнее.
— Я тоже..., – не успел он договорить, как раздался хлопок, и на экране появилась картинка космоса. Одного взгляда на приборы хватило, чтобы понять, что все закончилось.
— Что-то быстро на этот раз. Прыгай! – с этими словами он подтолкнул девушку, помогая забраться на место стрелка. Та моментально запустила руки в рычаги управления и стала вращать орудия в поисках цели.
— Так..., начал Игорь, — я никого не вижу. Ну, в смысле я вижу «Фантом», вижу несколько осколков наших истребителей, живых нет. Еще, похоже, мы опять попали в гости к этой железяке.
– Ага, — ответила Лера. На экране красовалась зеленая планета. – Думаю, все снуты полетели туда. Сейчас их вылечат, потом они зарядятся и снова в бой!
— Нее!
-- Почему?
– Мне кажется, их сильно удивило наше новое оружие. Если у них есть какой-нибудь Босс, а он, скорее всего, имеется, то ему нет смысла снова соваться. Во всяком случае, пока не разберется в случившемся. Ну, представь, ты все время только побеждал, а тут бац, и не получилось! Мне было бы очень неприятно.
Лера улыбнулась, услышав такую оптимистичную речь.
– Есть еще приятная новость, – продолжил Игорь. – Похоже, эта планета переместилась и мы сейчас на втором круге удаленности от Центра!
– С чего ты взял?
– Представляешь, один из пограничных маяков до сих пор работает и подает сигналы.
– Это хорошо, ты можешь связаться с «Фантомом»?
– Сейчас попробую.
После непродолжительного сканирования военных частот, сигнал удалось обнаружить.
– У нас... многочисленные повре..., – треск интеркома не давал полностью разобрать слова передачи.
– Они еще живы, но их сильно потрепало, – сделал вывод Игорь. – Давай к ним, пока снуты снова не появились. Эллис, ты с нами?
– Я на мостике, капитан! И очень рада снова вас видеть!
– Летим в ближайший неповрежденный шлюз крейсера, сама справишься?
– Конечно! Выполняю, – радостно ответил компьютер.