***
— Капитан!
Игорь открыл глаза и снова закрыл. Резкая боль в затылке пронзила голову.
– Капитан вы в порядке? — голос Эллис звучал очень тревожно и заботливо в то же время.
– Да, — пробубнил он и обхватил руками голову. — Что случилось?
– Вы вырубились, как только мы стартовали из камеры.
— А почему я вырубился?
Он снова попытался поднять веки. Свет, льющийся со всех сторон, доставлял болевые ощущения.
– Излучение усилилось, пронизывая нашу защиту насквозь, когда неизвестный большой объект уже ломился в отсек. Я даже немного испугалась за себя, но как вижу, вам пришлось хуже.
— Испугалась? -- в очередной раз удивился он. – И где мы теперь?
– В Лаборатории что-то взорвалось и она исчезла в возникшей воронке, а за ней и вся планета. Я собиралась совершить прыжок по заданным координатам, но не успела подготовиться, и нас затянуло вместе с ними. После этого я ничего не помню. Когда включилась, мы уже были здесь. Если желаете, я могу воспроизвести записи на центральном экране.
– Чуть позже, Эл. Мы далеко от Центра?
– Связаться не удается ни с одним из маяков, возможно, их просто не осталось, а возможно мы опять за третьим кругом. Я запустила пересчет карты исходя из окружающих звезд, но результат будет нескоро.
– Понятно, как обычно дрейфуем в неизвестности. Слушай, а где такая зеленая коробочка, которую я принес? – он огляделся по сторонам.
– Вы оставили ее в шлюзовой камере, там она и лежит. Выбросить ее в космос?
– Нет! Ты что, это же ценная находка. Зря, что ли я чуть не сдох тут?
– Капитан, то, что находится в ней, мне очень не нравится, можно я открою внешний люк, и мы забудем о ее содержимом?
– Эллис отставить! – капитана возмутила логика Эллис, которая все больше напоминала человеческую.
– Есть капитан! – подчинился компьютер, но через секунду добавил: – Но если, то, что в ней вылезет наружу или от нее просто начнет плохо пахнуть, я вынуждена буду так сделать.
Игорь расхохотался, но тут же замолк, потому что боль в голове и не думала проходить.
– Договорились. У нас есть кофе? – он с трудом вылез из кресла и поплыл в сторону тесной каюты.
Через два часа ожидания и нескольких стаканчиков кофе Игорю стало значительно легче. Он даже смог внимательно просмотреть предложенную Эллис запись. На ней было отчетливо видно, как огромная планета просто испаряется в пространстве. Она не двигалась в какую-либо сторону, набирая скорость, а ее просто не стало.
– Интересно, как она выбирает точки для своего прыжка? – стал он размышлять вслух. – Ведь там, куда она попадет, должна быть, подходящая звезда, да и вообще как твари, живущие на ней, до сих пор не вымерли от перелетов?
– Возможно энергия таких масштабов, заключенная внутри, каким-то образом генерирует защитную оболочку, позволяющую безболезненно перемещаться, – предположил компьютер.
– Возможно, – согласился Игорь и плотно закрыл глаза, прислушиваясь к своему организму. Что-то было не так. Все ушибы, которые он получил, в лаборатории бесследно исчезли. Он помял некогда больную руку, но ничего неприятного не почувствовал.
– Сколько я был в отключке?
– Пятнадцать минут, тридцать две секунды.
– Странно, как вывих в плече мог так быстро пройти. Ты случайно не прикладывала ко мне «Лекарь»?
– Нет, капитан, извините, но было как-то не до этого.
– Странно.
Он заново прощупал все тело и снова ничего не обнаружил.
– Хорошо, сколько у нас топлива?