Войд

Леблан заявился ровно через тридцать минут, словно специально отсчитывал время, стоя за дверью. Домовой знал его в лицо и требовать идентификации не стал.

Воеводин, успевший переодеться, взбодрился и чувствовал себя сносно, хотя складки губ выступили резче, а лицо потемнело. Возраст давал о себе знать.

Сели в гостиной, где на столике меж креслами уже дымились чашки с горячим, изумрудного цвета гипоиком.

Леблан с благодарностью кивнул, сел, взял чашку двумя пальцами, отпил.

– Как Иван?

– Нормально. Никто не знал, что Версгофер стал Неуязвимым, я в том числе, иначе не послал бы полковника арестовывать Алана. Всё могло закончиться плохо.

– Да, Версгоферу стало казаться, что ему всё дозволено.

– У нас про таких говорят – крыша поехала.

– Как? – удивился француз. – Крыша поехала? Куда?

Воеводин улыбнулся:

– В смысле, он сошёл с ума.

Леблан тоже улыбнулся, посмаковал напиток:

– Удивительное дело, Степан Фомич: ягоды и фрукты на Луне приобретают какой-то особенный аромат.

– И травы.

– И травы, конечно. А лунный мёд вообще шедевр. – Леблан заметил прорезавшуюся на лбу хозяина морщинку, выпрямился. – Не буду отвлекать вас пустыми разговорами. Мне пришло сообщение.

Воеводин, также сделавший глоток чаю, поставил чашку обратно на стол. Лицо его затвердело.

– Оттуда? – Он кивнул на потолок.

– Так точно, генерал. Первое сообщение тревожное: Чёрные цивилизации Великого Кольца действительно собрали флот, цель похода которого – блокировка Солнечной системы. В принципе, войну начинать они якобы не собираются, но если мы начнём возмущаться, удар по нашему космофлоту будет нанесён.

– Неужели всё Кольцо проголосовало за эту акцию?

– Не всё, но среди Чёрных есть определённые заводилы, как это было на Земле в двадцать первом веке, когда Соединённые Штаты пытались сохранить своё мировое лидерство.

– Удивительно: мы хотим избавить Метагалактику от фундаментального агрессора, грозящего уничтожить всё живое, в том числе и любой разум, а эти сверхумные недоумки хотят запретить нам это делать.

– Увы, Степан Фомич, представители Чёрных, да и большинства Серых цивилизаций – негуманоиды, их логику невозможно понять не только нам, но и членам межгалактической Комиссии. Но факт остаётся фактом, флот готов к походу. По моим данным, он насчитывает более тысячи спейс-машин, каждая из которых по энерговооружённости не уступает лучшим нашим крейсерам.

– Солидная группировка! Хотя и флот Федерации неслаб, мы можем выставить почти столько же кораблей.

– Но не такой мощности. Да и Комбез не даст согласия воевать, примет решение сдаться. Мало того, Чёрные владеют технологией зеркального обращения, которую уже продемонстрировали, разворачивая наши космолёты, идущие к ядру.

– Мы тоже владеем «зеркалами».

– Это иной принцип, не связанный с поляризацией и деформацией вакуума. Галактоиды оперируют полем Хиггса, если это вам что-нибудь говорит.

Воеводин кивнул. Он не заканчивал естественно-научных институтов, но благодаря многолетнему общению с физиками и экспертами «Сокола» прилично знал терминологию учёных. Леблан завёл речь о поле особых частиц – так называемых частиц Хиггса, придающих элементарным частицам массу при взаимодействии с ними.

– Понимаю, о чём вы говорите, но не понимаю, каким образом можно управлять полем Хиггса. По-моему, для этого нужна колоссальная энергия.

– Или приёмы, которых мы не знаем.

– Жаль, Всеволод Шапиро не с нами, он бы прокомментировал ваше заявление.

– Сведений от Маккены нет?

– Глухо. Ума не приложу, куда мог деться хорошо вооружённый корабль. Точнее – два. Ваши информаторы из МККЗ не могут прояснить ситуацию?

– Я ведь только приёмник, – виновато покачал головой француз, – слышу передачу – и всё, а спросить не могу. Хотя пытался.

– Понятно, я вас и не виню. Что ещё у вас припасено?

– Мне дали понять, что нам скоро передадут эту «зеркальную» технологию.

Воеводин с недоверием посмотрел на собеседника, пожевал губами:

– Вы хотите сказать…

– Комиссия приняла решение… хотя и негласно… передать людям технологию зеркального обращения.

– Это сюрприз! Но, дорогой Люсьен, иметь технологию ещё не значит – иметь техническое устройство, позволяющее реализовать идею практически. На воплощение технологии в металле потребуется время. Даже если мы сегодня получим всю информационную базу для создания зеркального щита, вряд ли уже завтра сотворим сам щит.

– Увы, передаю вам то, что имею.

– Мы не успеем.

– У меня созрела одна идея… хотя она может показаться вам сумасбродной.

– Иногда сумасбродные идеи оказываются самыми реалистичными.

– Суперструнник.

Воеводин снова отставил взятую чашку с чаем, откинулся на спинку кресла, сдвинув брови, качнул головой:

– Неожиданно… вы предлагаете… использовать Суперструнник…