Воин

- Как все просто для солдата. Либо ты, либо тебя. А вы не пробовали понять этих варваров. Возможно, они не хотят войны. Кто в здравом уме воспротивиться величию Рима?

- Я достаточно хорошо понял своих врагов. Германцы живут ради войны. Умереть в постели для них настоящий позор. Воину нужна слава и богатства. Так что никакого мира между нами быть не может. А до величия Рима им нет никого дела. Если вам больше ничего не нужно, то я с вашего позволенья займусь своими делами.

- Постойте. Разговоры о меде, возбудили во мне непреодолимое желанье его попробовать. Вы бы не могли приказать принести его мне?

- Конечно, госпожа. Только не уверен, что в поместье есть мед.

- Разве здесь нет диких пчел?

- Не думаю, что они исполнят ваш приказ, госпожа и принесут вам его.

Девочка рассмеялась искренним смехом, на который способен только ребенок. Корнелия привстала с подушек и ласково улыбнулась центуриону.

- А вы бы не могли стать для меня тем медведем, что принесет сладкое угощенье? Я вас отблагодарю.

- Для вас, госпожа, все что угодно.

Марк Лизий, отсалютовав, вышел из сада. Корнелия проводила взглядом центуриона. Он был хорошим человеком и даже красивым. Жаль, что судьба его так наказала, лишив руки. В сад вошла рабыня с горшком на голове. Это была молодая женщина, с черными, как смоль волосами и такими же глаза, горящими из-под длинных ресниц. Корнелия подумала, жаль, что у нее нет таких длинных ресниц. Да и темный цвет волос ей больше нравился. Рабыня подошла к няне Марции, демонстрируя содержимое горшка. Марция, по-видимому, осталась довольна. Корнелию заинтересовал странный сосуд. Девочка вообще была очень любопытным ребенком.

- Стой раб! Марция, что в этом кувшине?

Женщина встала со стулика, подойдя к госпоже.

- Там молоко, госпожа. Алая, покажи госпоже содержимое сосуда.

Рабыня подошла поближе, открыла крышку и показала дно горшка. Сосуд почти полностью был заполнен белой жидкостью, и, правда, похожей на молоко. Корнелия сильно удивилась. Зачем Марции смотреть на молоко?

- Но зачем тебе оно? Я думаю рабыня сама справиться с доением коров. Твой контроль в этом не нужен.

Девочка победоносно засмеялась, скрестив руки на груди.

- Это не коровье молоко. Это молоко ваших рабынь. Я попросила Алаю, принести мне его.

- Ты доишь людей? - удивилась Корнелия.

- Не я госпожа. Алая собирает его.

- Но зачем? Надеюсь, меня ты им не кормила?

- Что вы госпожа. Просто у меня есть грудной ребенок, а его надо чем-то кормить.

- У тебя нет ребенка. Я бы знала! Ты не могла предать меня.

- Я не предавала вас. Я нашла ребенка и не смогла его оставить. Такой маленький и совсем беззащитный. Он вам понравиться.

- Не хочу я детей. Мне еще рано. И вам тоже. Вы должны были мне рассказать. А на место этого сделали все за моей спиной. Алая, я запрещаю тебе отдавать ей молоко. Унеси его, немедленно. Я сама решу, что с ним делать.

Рабыня быстро подняла горшок и удалилась с глаз госпожи. Корнелия внимательно посмотрела на свою няню. Ее носик дернулся от раздумий, в которых пребывала хозяйка. Девушка всегда так делала когда принимала важное решение.

- Принеси мне его. Я хочу его видеть.

- Да госпожа. Но не делайте малышу ничего плохого. Он ведь еще дитя.

- Не говори мне что делать! Иди и принеси!

Женщина ушла выполнять приказ Корнелии. Пока она ждала, принесли мед. Его нес маленький мальчуган с красным распухшим ухом. Похоже, славный Марк не отправился лично выполнять приказ госпожи. Оказывается, не так сильны женские чары как говорила мать. А ведь Корнелия сделал все как надо. Этот мужлан не мог устоять. Но видно в чем-то девочка просчиталась.

Вскоре Марция принесла ребенка, завернутого в белую простыню. Это был мальчик. Маленький крепыш, с темной кожей и черными кудрявыми волосами. Он мило улыбался девочке, лопоча на своем языке. Корнелия взяла ребенка на руки, прижав его к груди. Она хотела приказать отдать ребенка рабам, но увидев славного малыша, передумала.

- Почему ты прятала его от меня? Он такой милый.

- Я не имею права иметь детей. Ваша реакция говорит о том, что я поступила правильно.

- Это моя первоначальная реакция говорит об этом. У меня был праведный гнев. Ты же мне лгала. А что ты хотела? Теперь же, когда я его увидела, то сразу полюбила. Он будет счастлив, что встретил меня.

В это момент с улицы послышались крики. В сад вбежал встревоженный Марк, с обнаженным мечем.

- Моя госпожа, вам нужно бежать! Скорее!

Марк бесцеремонно схватил девушку за руку, потащив к выходу. Ребенок громко заплакал, чувствуя опасность. Его пронзительный крик звоном разлетелся по сводам комнаты.

- Но что происходит, Марк? Прилетели пчелы, у которых вы украли мед? - пыталась пошутить девочка, которая была уже изрядно напугана поведением начальника стражи.

- Варвары, госпожа! Их много, моим людям их не удержать. Вам нужно бежать.

- Но куда, - опомнилась девочка, - я здесь ничего не знаю, и ребенок.

Корнелия посмотрела на младенца, который плакал, предчувствуя что-то нехорошее.

- Бросьте его, они уже здесь!

К Корнелии подскочила Марция.

- Госпожа, отдайте ребенка. Я его защищу. Скорей.