Воин

- Здравствуй мой старый друг. Надеюсь, я могу тебя так называть?

Он еще спрашивает. Знает, что сейчас каждый может делать то, что хочет. Может даже помочиться под дверью императорского дворца и ему никто слова не скажет. А может еще и похвалят.

- Конечно Лиций. Мы давно знаем друг друга, чтобы считаться друзьями. Что вас привело в мое скромное жилище?

- Скромное? Ну, если дворец Августа скромное, то, что тогда будет роскошными апартаментами?

Лицо Императора исказила вымученная улыбка.

- Скромность у каждого своя, Лиций. Для бедняка и твое жилье покажется, небесными хоромами.

Два человека смотрели друг другу в глаза. Два умудренных жизнью политика с взглядом как у удава. Проглотят и не подавятся. Первым отвернулся Лиций. Уж в чем-чем, а в отсутствие внутренней силы воли Нерву упрекнуть было нельзя.

- Как скажешь принципс! Мы пришли, чтобы помочь тебе. У нас есть план, как спасти Империю от переворота.

Спасти меня? Возомнили себя творцами судьбы. Ничтожества!

- И что же вы хотите мне предложить? Может у вас есть крылья, чтобы улететь из города?

- Нет принципс, крыльев у нас нет, но ведь и из города вам улетать не нужно.

Лиций загадочно улыбнулся и передал сверток пергамента императору.

- Что это? - Нерва разволновался и быстро вскрыл свиток.

- Договор об усыновление Марка Ульпия Траяна.

Нерва усмехнулся и отбросил пергамент на стол. Встал и нервно зашагал по комнате. Сенаторы ждали ответ. Молчание затянулось, и тогда в разговор вмешался Гней Домиций Талл.

Это был уже не молодой мужчина из знатного патрицианского рода. В отличие от других сенаторов, он прошел длинный путь от центуриона принципа первой когорты легиона Legio I Germanika до легата Верхней Германии. В войнах с варварами он познакомился с талантливым полководцем Марком Траяном. Гней уважал Нерву. Старый юрист был не самым худшим правителем, да и выбора у легата Германики не было. Если Нерву убьют, то и Траяну не поздоровиться.

- Для вас это единственный способ спастись. Скоро придут преторианцы. Они не пощадят никого. А так вы сохраните власть и свою жизнь. Решайтесь!

- Траян выскочка из провинции. Он не чистокровный латинянин! Народ не согласиться, чтобы им правил такой человек.

- Народ это толпа. Накорми его, покажи чудо, и он пойдет за тобой. А сенат почти на половину состоит из выходцев из провинций. К тому же Траяна уважают даже сторонники Нигрина Корнелия. И за ним армия, закаленная в боях с германцами.

- Что сдержит его от того чтобы убить меня, после того как я сделаю его своим преемником? Какие гарантии?

- Мы не растравщики чтобы давать гарантии. Но Марк Ульпий Траян не такой человек, чтобы лишать жизни своего отца. Я бы на вашем месте не думал, а согласился и сделал бы все как можно скорее.

- Мне уже предлагали усыновить Нигрину. Чем Траян его лучше?

-Тем, что Нигрина далеко, а Траян рядом. Пять дней пути и его легионы будут здесь. Решайся принципс. Ты сделаешь великое дело для Империи.

- Хорошо. Я усыновлю Траяна и сделаю его своим преемником. Мне нужно чтобы вы собрали сенаторов для церемонии. Да помогут нам боги!

*****

Касперий Элиан префект преторианцев молился великому Юпитеру о помощи. Недавно прошел праздник сбора урожая. Касперий с детства любил этот праздник. Он водил хороводы вместе с простолюдинами и рабами, не понимая, какая разница между человеком и рабом. Тогда все было просто. И мир был лучше. Старые обычаи были выше людского тщеславия. Принципс Домициан был великим человеком. Именно он возвел Корнелия в ранг квестора, сделав префектом претории. Злые языки оклеветали господина. Убили его и стерли имя из книги истории. А Касперий не смог им помешать. Он не справился со своими обязанностями. Опозорил свое имя и имя предков. Как он может теперь смотреть на себя в зеркало? А эти убийцы ходят по дворцу Цезаря и грабят Империю. Что твориться? Куда катиться мир? Убийцы правят страной!

Еще в самом начале правления узурпатора, Касперий поднял своих преторианцев верных Домициану и попытался очистить Рим от убийц. Но Нерва как всегда ушел от ответственности. Преторианцы отказались брать под стражу Императора. Потому Касперию пришлось удовлетвориться только сторонниками узурпатора. Но сейчас пришло время великих свершений. Теперь префект имеет достаточно верных людей, чтобы отомстить убийце его отца. Никто не знал что Касперий сын Домициана. Но он знал! И от этого кровь бурлит в сердце еще сильней.

Храм Юпитера находился на Капитолийском холме. Туда часто приходили сенаторы, чтобы вымолить у богов прощенье за все злодеяния которые они совершили. В храме было много людей. Все громко разговаривали, забыв о жрецах которые изо всех сил старались вымолить у богов благословление. К Касперию подошел немолодой человек в белой сенаторской тоге. Приклонив колено перед статуей Юпитера, сенатор произнес несколько клятв великому богу. Он был чем-то озабочен. Как будто сам Аид протянул к нему свою длань.

- Гней, вы узнали, что задумали сенаторы?