Воин

— Я отправляюсь в Брин Шандер, — объявил Бренор однажды утром через два месяца (в Долине Ледяного Ветра, где обычно зима длились семь месяцев, в январе наступала неожиданная оттепель) и с подозрением уставился на дочь: — уж не собираешься ли ты сегодня наружу?

— Хотелось бы, — ответила Кэтти-бри. — Пещеры давят на меня, а ветер сегодня не такой уж холодный.

— С тобой пойдет дворф или даже двое, — предложил Бренор.

Кэтти-бри, сообразив, что у нее появилась возможность отправиться к Дроу и разузнать о нем побольше, запротестовала:

— Они сейчас заняты починкой дверей, и нечего отвлекать их из-за меня!

Глаза Бренора сузились.

— Ты слишком упряма.

— Вся в папу, — подмигнула отцу Кэтти-бри, выбивая у него почву из-под ног.

— Ну, тогда будь осторожна, — начал свою обычную песню Бренор, — и не выпускай…

— …пещеры из виду! — закончила за него Кэтти-бри.

Бренор круто повернулся и вышел, ворча и проклиная тот день, когда он решил удочерить человеческого ребенка. Кэтти-бри только посмеялась в ответ на это бесконечное притворство.

* * *

И снова Гвенвивар первая заметила светловолосую девочку. Кэтти-бри направилась прямо к горе и пробиралась по тропам на западном склоне, когда увидела над собой черную пантеру, наблюдавшую за ней с каменного зубца.

— Гвенвивар, — позвала девочка, вспоминая имя, которым Дроу назвал кошку.

Пантера тихо зарычала и спрыгнула вниз, подходя поближе.

— Гвенвивар? — еще раз сказала девочка, уже с меньшей уверенностью, потому что теперь пантера находилась всего в нескольких прыжках от нее.

Когда Гвенвивар во второй раз услышала свое имя, ее уши встали торчком, а напряженные мускулы заметно расслабились.

Кэтти-бри медленно приблизилась, осторожно ступая.

— Где темный эльф, Гвенвивар? — тихо спросила она. — Ты можешь привести меня к нему?

— А зачем тебе к нему? — раздался голос сзади.

Кэтти-бри похолодела, вспомнив этот спокойный мелодичный голос, медленно повернулась и оказалась лицом к лицу с Дроу. Он находился всего в трех шагах от нее, и взгляд его лиловых глаз встретился с ее взглядом. Кэтти-бри не знала, что сказать, и Дзирт, снова охваченный воспоминаниями, стоял тихо, смотрел и ждал. — Ведь ты Дроу? — спросила Кэтти-бри, когда молчание стало невыносимым.

Как только эти слова прозвучали, она выбранила себя за столь глупый вопрос. — Да, — ответил Дзирт. — Что ты знаешь о Дроу?

Кэтти-бри пожала плечами.

— Я слышала, что Дроу злые, но ты мне таким не кажешься.

— Значит, ты сильно рисковала, решившись прийти сюда одна, — заметил Дзирт и поспешно добавил, увидев внезапное замешательство девочки:

— Но не бойся, потому что я не злой и вреда тебе не причиню.

Проведя несколько одиноких месяцев в удобной, но пустой пещере, Дзирт вовсе не хотел, чтобы эта встреча закончилась так быстро.

Кэтти-бри кивнула, веря его словам.

— Меня зовут Кэтти-бри, — сказала она. — Мой папа — Бренор, король клана Боевого Топора. Дзирт с любопытством вскинул голову.

— Это дворфы, — объяснила Кэтти-бри, указывая на долину. Она поняла, что Дзирт в недоумении, и добавила:

— Он мне не родной отец. Бренор взял меня к себе, когда я была младенцем, когда моих настоящих родителей…

Она не смогла договорить, а Дзирту этого и не требовалось, потому что он все понял по печальному выражению ее лица.

— Я Дзирт До'Урден, — сказал Дроу. — Будем знакомы, Кэтти-бри, дочь Бренора. Как хорошо с кем-нибудь поговорить! Все эти зимние недели рядом со мной была только Гвенвивар, да и то не все время, но моя подруга, конечно, не слишком разговорчива.

Кэтти-бри широко улыбнулась и оглянулась на пантеру, которая лениво развалилась на тропе.

— Красивая кошка, — заметила Кэтти-бри.

Дзирт не сомневался в искренности ее тона и восхищенного взгляда, устремленного на животное.

— Иди сюда, Гвенвивар, — сказал Дзирт, и пантера потянулась и медленно поднялась.

Она подошла к Кэтти-бри, и Дзирт кивнул в ответ на непроизнесенную, но вполне очевидную просьбу. Сначала робко, а затем все более уверенно Кэтти-бри стала гладить лоснящуюся шкуру пантеры, ощущая силу и совершенство зверя.

Гвенвивар смиренно приняла ласку и даже подтолкнула девочку головой в бок, побуждая Кэтти-бри продолжать, когда та ненадолго остановилась.

— Ты одна? — спросил Дзирт.

Кэтти-бри кивнула.

— Папа сказал, чтобы я держалась поблизости от пещер и не выпускала их из виду. — Она рассмеялась. — По моему мнению, я вижу их достаточно хорошо!

Дзирт оглянулся на долину, где в нескольких милях от него поднималась каменная стена.

— Твой отец будет недоволен. Здесь все-таки довольно дикое место. Я живу на горе всего два месяца, и дважды мне пришлось сражаться с какими-то косматыми белыми тварями, названия которых я не знаю.

— Йети из тундры, — ответила Кэтти-бри. — Наверное, ты забрел на северный склон. Йети не обходят гору кругом.

— Ты в этом так уверена? — насмешливо спросил Дзирт.

— Я вообще-то их никогда не видела, — ответила Кэтти-бри, — но не боюсь их. Я пришла, чтобы найти тебя, и вот нашла.

— Нашла, — сказал Дзирт. — И что дальше?

Кэтти-бри пожала плечами и снова принялась гладить лоснящуюся шкуру Гвенвивар.