Воин

Выйдя с полутёмного подвала вновь на свежий воздух, я снова с наслаждением прочистил свои лёгкие от запахов грязных тел, палёной кожи и квашеной капусты.

— Нужно убрать тела и закопать их где-нибудь подальше, — сказал я Ламину, стоявшему рядом. — А после советую открыть дверцу погреба, пусть проветрится, а то воняет там после них…

— Ты их что, убил?

— Да, — подтвердил я. — Всё, что они моги рассказать, я уже знаю, поэтому больше они мне не нужны… Или ты их жалеть собрался? — спросил я его.

— Нет, конечно, — фыркнув, ответил Ламин. — Просто уточнил, нужен ли я здесь ещё, или можно идти отсыпаться.

— Свободен, — махнул я рукой. — Иди отдыхай, только людей пришли, чтобы трупы вынесли, — кивнул я ему и отправился отдавать инструменты кузнецу.

Поглядев на окровавленные клещи, Вашун только покачал головой, а я только извинился за непотребный вид, в котором возвращаю железки. После этого я направился домой, чтобы в спокойной обстановке связаться с Фариамом и передать ему те сведения, которые я узнал. Во дворе я тщательно вымыл руки, оттирая с них кровь и грязь, оставленные кочевниками, а зайдя в комнату, тут же сбросил с себя куртку, всю провонявшую бомжениной. Достав разговорный амулет, я сжал его в кулаке и стал ждать ответа. Через довольно продолжительное время я услышал голос короля.

— Слушаю тебя, Алекс.

— Там рядом никого нет? — уточнил я, чтобы не смущать величество перед случайными людьми.

— Нет, говори смело, — успокоил меня Фариам, усмехнувшись, — Зная тебя, я специально покинул совещание.

— А совещание было по какому поводу? — не смог я сдержать любопытство.

— Да всё то же — подготовка к войне… А ты там сумел уже что-нибудь выяснить? — спросил Фариам.

— Сегодня провёл допрос нескольких пленных, так что кое-какая информация появилась, но сомнения всё же остались. Пленные были, так сказать, низкого ранга, главаря захватить не удалось, потому так и вышло. Ладно, рассказываю всё коротко и по порядку. Где-то месяца два назад все кочевые племена, обитающие в степи, стали стремительно образовывать союзы между собой, причём, не попадая в зависимость от более сильного, а просто сливались одно с другим. Кончилось это всё советом вождей, на котором все выбрали самого достойного, которому и поручили власть над союзом племён. Этим счастливчиком оказался некто Холах, доселе непримечательный вождь одного заштатного племени. По отзывам кочевников, отличается большим умом и хитростью, как и огромной жадностью. Именно он начал стремительную подготовку к нападению на Мардинан и на соседние земли. С Фантаром и гномами у них, как я понял, не получилось, так что все свои силы кочевники бросили сюда. По словам всё тех же пленных, подготовка проводилась в рекордно короткие сроки, всё это обеспечивалось полновесным золотом, поэтому племена, разводившие лошадей, просто сказочно обогатились. Сейчас в составе союза пять крупных и более двадцати мелких племён. Всего это составляет около ста или больше тысяч человек. Воины составляют примерно их третью часть, так как практически все мужчины, если они не старики и не дети, считаются там воинами. Сейчас степь бурлит, стремительно строясь в отряды, преимущественно конные. Пешими кочевники стараются не сражаться, но по слухам, даже если собрать всех коней в степи, то всё равно на всех воинов не хватит. Так что около двадцати тысяч будет без лошадей, что, однако, сильно нам работу не облегчит. Также по слухам, что ходят по племенам, дикие горцы, что живут на западных окраинах степи, практически рядом с океаном, также согласились заключить мир с кочевниками, с которыми ранее всегда были на ножах и присоединиться к общему походу на восточные земли. Сколько их примет участие, я не могу сказать даже примерно, так как слухи к делу не пришьёшь. Может тысяч двадцать, а может и все сто. Ориентировочно основное наступление будет через дней двадцать-тридцать, сейчас же кочевники хотят захватить Город и укрепиться в нём, чтобы обеспечить себе плацдарм для прорыва в обход пограничных крепостей. А теперь я хотел спросить, как там обстоит дело с подготовкой у нас?

Фариам помолчал, переваривая новости, но потом всё же ответил:

— Плохо. Удалось собрать только двадцать тысяч бойцов, треть из них — пока зелёные новички, ещё вчера бывшие крестьянами. Ещё планирую разыскать всех ветеранов, ушедших на покой, но и это не обеспечит больше, чем тысячу бойцов…

— Рассветная Школа?

— Мастер заверил, что если будет туго, то приведёт всех своих учеников, но и это не переломит ситуацию. Я всё равно не смогу выставить против врага больше тридцати тысяч бойцов, даже если оставлю незащищёнными все пограничные города! Фарханд иман!

Я запомнил ругательство, произнесённое на незнакомом мне языке, а потом спросил у Фариама:

— А если собрать крестьянское ополчение?

— А ты сам думаешь, что предлагаешь? — безнадёжно ответил мне король.

— Мда… — протянул я. — Ситуёвина.