Воин

Я молча поедал ароматную кашу. Пустовато, недосолено, но вполне сносно. Парень медленно, но верно закипал, глядя на меня. Сейчас будет ба-бах, подумал я. И точно, парень поднялся со своего места и навис над столом, наклонившись ко мне.

— Вали отсюда, мразь!

— Слушай, тупоухий, чтобы меня обзывать, у тебя должны быть для этого большие основания, поэтому либо заткнись, либо попадёшь в лазарет, — предупредил его я.

— А ты считаешь, что у меня нет оснований?! Да я из-за тебя уже получил два наряда на кухню! А сколько ещё получу за драку?! — закричал он мне в лицо.

— За драку дают не наряды, а плети, — просветил его я.

Эта новость его настолько ошарашила, что он побледнел и сел на своё место. Я не спеша доел свою кашу и только тогда услышал в общем шуме столовой его сдавленный вопрос:

— И сколько?

— Десяток, — ответил я, складывая тарелки на поднос и поднимаясь. — Мне, во всяком случае, дали именно столько.

Я развернулся и пошёл сдавать тарелки назад, чувствуя, как спину царапают напряжённые взгляды сослуживцев. Справившись с этим делом, опустив тарелки в большой чан с водой, я вышел из столовой и прикинул, что вечером начальником мне была обещана тренировка, а значит, нужно идти поближе к его домику, чтобы не заставлять его ждать. На улице уже темнело, никаких фонарей или ламп не зажигать не собирались, а поэтому наступали сумерки. Но в домике начальника всё же горел свет и я решился заглянуть внутрь. Секретаря уже не было за столом, хотя его бумаги остались. Постучав в дверь и дождавшись разрешения, я вошёл в кабинет Карина. Тот стоял у окна и смотрел на вечернюю суету, что царила на улице, размышляя о своём. Я не прерывал его, стоя у двери.

— Алекс, а зачем тебе нужно уважение товарищей? — спросил меня начальник, но потом поправился. — Нет, я имею в виду, зачем тебе всё это, если через месяц ты всё равно уйдёшь отсюда?

— Затем, что этот месяц я хотел бы прожить спокойно, — ответил я и добавил, видя, что мой ответ не принёс ясности. — Вначале я просто хотел держать со всеми нейтралитет, но так уж получилось, что пришлось выбирать: уважение или ненависть. Как вы сами можете догадаться, второй вариант спокойствие вовсе не гарантирует.

Начальник задумался, а потом заметил.

— Знаешь, нормальный человек просто бы заметил, что уважения всегда добиваться непросто… что это ему было необходимо для чувства собственного достоинства, но ты… Ты говоришь об этом так холодно и расчётливо, будто сам подстроил драку, чтобы получить его.

Командир повернул голову и вопросительно посмотрел на меня. Я поспешил развеять его сомнения.

— Нет, командир Карин, это действительно произошло случайно. Однако буду с вами честным, если бы я решил, что это было мне необходимо, я бы действительно довёл дело до конфликта.

— А ты уже делал так раньше? — начальник даже повернулся ко мне.

— Да, — припомнил я эпизод с гномом.

Карин опять задумался, а я принялся разглядывать оружие в кабинете.

— Не хотел бы я иметь тебя своим врагом, — признался мне начальник лагеря. — Если ты так легко можешь управлять чувствами людей, я боюсь даже подумать, что ты будешь делать со всем остальным… Ладно, пошли немного поработаем с оружием. У тебя мечи где?

— В бараке, — ответил я, недоумевая, с чего это вдруг начальника потянуло на лирику.

— Возьми эти, — он протянул мне два простых клинка в ножнах. — Они могут подойти для тренировки. Деревянные я брать не хочу, баланс не тот, так что ты смотри поаккуратнее.

Мы с ним вышли на улицу и отправились на знакомую площадку, где сняли куртки и рубашки, чтобы не задеть ненароком и принялись тренироваться. Здесь преимущество было явно на моей стороне, хотя я и работал незнакомым мне оружием. Благодаря моей гибкости и вёрткости я легко уходил от атак начальника, а в ответ наносил свои молниеносные удары, которые он просто не успевал блокировать. Через несколько минут я почувствовал, что амулет на моей груди начал вибрировать, и на мгновение зазевался, что стоило мне царапины на боку. Подняв мечи, я ответил Алоне, что сейчас немного занят и пообещал связаться с ней позже. После этого мы вернулись к схватке, и вскоре уже Карин поднял свои мечи, прерывая бой.

— Похоже, что я давно не тренировался в полную силу, — заметил он и поклонился мне, признавая поражение.

Я поклонился в ответ и вложил мечи в ножны. Поработать без оружия он мне не предложил, а настаивать я не хотел, да и совсем стемнело на улице, а таким хорошим зрением, как у меня начальник явно не обладал.

— Алекс, а тебя когда-нибудь били плетью? — неожиданно спросил начальник, одеваясь.

— Нет, не довелось как-то, — ответил я.

— Тогда понятно, почему ты согласился на наказание, — хмыкнул Карин.

— А что, сильная штука? — уточнил я.

— Ну, как тебе сказать… — задумался начальник. — Вот месяца четыре назад у нас на посту заснул солдат, которого я наказал пятью плетями…

— И? — мне было вправду интересно.

— На четвёртом ударе у него не выдержало сердце, — ответил мне начальник и пошёл к своему домику, забрав у меня из рук свои мечи.