Воин

Для себя я отметил, что его глаза были ясными, а одежда и волосы в безупречном состоянии. Он очень походил на Десмунда Ашворта, которого я знал раньше, с тем же заносчивым блеском в глазах. Перемена была поразительной.

— Не ожидал увидеть тебя здесь.

Он рассмеялся.

— Как и я, но с недавних пор я снова чувствую себя совсем как прежде. Это удивительно, ничего не скажешь.

Меня сразило подозрение, и я посмотрел на единственного известного мне человека, который противостоял Хель-колдуну. На того, кто также обладает чудотворным даром исцеления, и который явно опять утаивал секреты.

Сара попыталась явить мне улыбку полную невинности, и с грохотом провалилась.

— Так ли это? — неторопливо вымолвил я. — Интересно, что могло бы стать причиной этого.

Один уголок рта Десмунда приподнялся, когда он накрыл рукой ладонь Сары. Она выглядела удивлённой, но не одёрнула руку, сообщая мне, что они были хорошо знакомы.

— Если я и могу приписать это в заслугу к чему-либо, то только к моей очаровательной маленькой подруге. Не могу передать тебе, насколько сильно я наслаждался нашими совместными вечерами.

Я знал, что Десмунд играл со мной, но вид его руки, накрывавшей руку Сары, не увязывался ни у меня, ни у моего Мори. Я проглотил комментарий, не желая портить первый праздник Сары здесь.

— Мы играем в шашки, — быстро вставила Сара. — Возможно, когда-нибудь я действительно у него выиграю.

— Шашки. Надо же, — произнесла Селин, заняв место справа от меня, напомнив мне, что мне надо поговорить с ней по поводу её разговора с Сарой.

Но не сегодня. Сегодня я проведу свой первый День Благодарения с Сарой, и ничто его нам не испортит.

Селин засмеялась.

— Хотя я могла бы придумать гораздо более занимательные способы провести вечер.

Как мог бы и я. После ужина я планировал провести больше времени с Сарой наедине, не торопясь. Может быть, и не слишком медленно. Будь моя воля, без поцелуев дело бы не обошлось.

— Ах, красавица Селин, — с манерной медлительностью произнёс Десмунд, прозвучав как в старые времена. — Я когда-нибудь тебе говорил, что ты напоминаешь мне куртизанку, которую я когда-то знал при дворе короля Георга? Она слыла ошеломительной и очень востребованной впоследствии.

— Ты льстишь мне, Десмунд. Она была благородного происхождения?

Он пригубил немного воды из бокала.

— Нет, но полагаю, она обслуживала одного или пару герцогов.

Сара поперхнулась водой и покраснела. Без промедления, Тристан похлопал её по спине между тем, как попытался укротить Селин после метко попавшего в цель оскорбления Десмунда.

— Селин, у меня есть «Божоле», которое отлично подойдёт к этому блюду. Если я правильно помню, ты предпочитаешь французские вина.

— Это было бы прекрасно, Тристан, — ответила она натянутым голосом.

После этого ужин протекал гладко. Подали вино, и Тристан предложил немного Саре. Я не стал даже и пробовать скрывать улыбку, когда она позеленела и отмахнулась от бутылки. У меня было подозрение, что она ещё очень долго не прикоснётся вновь к алкоголю.

Беседа за столом неминуемо подошла к разговору о Совете. Один из старейших членов только что встретил свою пару после шести сотен лет пребывания на земле, и он захотел уйти в отставку, чтобы провести время со своей новой парой. Теперь люди гадали, кого пригласят занять его место в Совете. Если Тристан и знал на кого были сделаны ставки, он молчал.

С блюдами было почти покончено, когда к нашему столу подошёл Бен и тихо заговорил с Тристаном.

Тристан нахмурился и встал с места, выглядя слегка сбитым с толку.

— Прошу меня простить. Некоторые дела требуют моего внимания. Уверен, что вернусь раньше, чем вы закончите есть пирог.

Он вышел из зала, и, повернувшись, я встретился с озадаченным взглядом Сары.

— Остальной мир не отдыхает, когда мы празднуем, — сказал я ей.

Хотя ничего страшного с Советом не случилось бы, поработай он один день без общения с Тристаном.

Сара кивнула, но кушать не продолжила. Менее чем через минуту, она отложила салфетку и встала.

— Прошу меня простить.

Я поднялся с места, наряду с Крисом и Тристаном.

— Всё в порядке? — поинтересовался я.

— Да. Я просто… мне надо кое-что проверить, — торопливо ответила она. — Я скоро вернусь.

Селин фыркнула.

— С ней всё хорошо, джентльмены. Ей не нужен эскорт, чтобы сходить в дамскую комнату.

Сара улыбнулась нам.

— Она права. Пожалуйста, отведайте десерт.

Я сел с неохотой. Я достаточно долго знал Сару, чтобы наверняка знать, когда что-то беспокоило её. Вот чего я не мог понять, почему её так затронул уход Тристана. Я знал, что ни в какую дамскую комнату она не пойдёт, но мне не приходила на ум ни одна из причин её внезапного предлога удалиться.

Я посмотрел на остальных. Крис вернулся к поглощению пирога, а Десмунд задумчиво покачивал бокал с вином. Никто из них озадаченным не выглядел. Может быть, я слишком резко реагировал.

— Итак, Десмунд, как так, что вы с Сарой стали такими хорошими друзьями? — спросил Крис. На вскинутую Десмундом в ответ бровь, тот только пожал плечами: — Ни для кого не секрет, что ты предпочитаешь держаться при себе… или предпочитал?