Воин

Через тридцать минут, помывшиеся и переодетые, мы вошли в бар, расположенный чуть дальше по улице от нашего отеля. Мы нашли столик у задней стены, и я занял место лицом к двери. Я любил знать кто — или что — входит и выходит из помещения, пока я был там.

Миловидная официантка-блондинка подошла к нам, чтобы принять заказ на напитки, и её накрашенные красной помадой губы изогнулись в призывной улыбке, когда она перевела взгляд с Криса на меня.

— Что я могу вам принести, джентльмены?

Мы заказали пиво, которое они разливают из крана, и пару бургеров. Официантка задержалась у стола на некоторое время, прежде чем отправилась выполнять наш заказ.

Крис откинулся на спинку кресла и пробежался рукой по своим светлым волосам.

— Я бы сказал, что это была отличная ночная работа.

— Да.

Я взглядом прочесал бар. За угловым столиком целовалась молодая пара, вовсе позабыв об окружающих. Я бы не заметил их, если бы не уловил мерцание серебра в глазах мужчины. Инкуб. Большинство распутных демонов старались не навредить людям, когда подпитывались от них, но были и те, кто любил испытывать трепет от убийства. Я пока ещё не был уверен, по какой дорожке катился этот тип.

Смех перевёл моё внимание вновь на Криса. Я послал ему вопрошающий взгляд.

— Ты настолько предсказуем, дружище, — он наклонил голову в сторону инкуба. — Мы даже не выпили по кружке пива, а ты уже в поисках своей следующей битвы.

— Просто слежу за происходящим.

Официантка вернулась с двумя кружками драфта¹ и поставила их перед нами.

Крис взял своё пиво и сделал большой глоток.

— Расслабься. Я видел этих двоих здесь прошлой ночью. Если бы он собирался навредить ей, он бы уже это сделал.

Он был прав. Инкуб, намеревавшийся убить свою жертву, сделает это в течение нескольких часов. Безусловно, он не стал бы возвращаться для второго свидания.

Я оценил пару ещё одним взглядом, а затем сосредоточил своё внимание на пиве. Я предпочитал хороший выдержанный Скотч, но пряное пиво отлично подходило для утоления жажды. Я выпил половину содержимого, прежде чем поставил кружку и вытянул ноги под столом.

Крис посмотрел на меня, словно ждал, пока я что-нибудь скажу. Когда я не обмолвился ни словом, он сказал:

— Итак, ты хочешь задержаться здесь на несколько дней?

— Я не против пробыть здесь день-два. В Биуотере проблема с бесами-миногами, и я сказал Денису, что мы поможем им.

— Это немного не то о чём я подумывал, — сухо ответил он.

У меня вырвался смешок.

— Как её зовут?

Не успел Крис предложить провести свободное время после работы, как встретил женщину, с которой захотел познакомиться поближе.

Он широко улыбнулся поверх кружки пива.

— Нора. Она учится в Тулейнском университете, и она пригласила нас на вечеринку в её женский клуб сегодня вечером.

— Думаю, я пас.

Нетрезвые студентки не входили в моё понимание увлекательной ночи. Я мог придумать куда более приятные способы провести вечер. Интересная книга, хорошая партия в покер, бутылка «Макаллана»², для примера. Или красивая женщина-подруга, которая знала меня очень хорошо в стенах спальни и за их пределами.

— Дай угадаю твои планы на вечер. Рассекать по улицам ради обеспечения безопасности хороших жителей Нового Орлеана, или остаться в номере с книгой в руках?

Я подавил смешок. Он слишком хорошо меня знал.

— Вообще-то, ни то, ни другое. Вив в городе.

— Ах, милая Вивиан. Давно не виделись, да?

— Два года.

— Так долго? — он улыбнулся поверх края кружки. — Полагаю, тогда я до завтрака тебя не увижу.

— Вряд ли.

Или до обеда, зная Вив.

Нам принесли еду, и пока мы ели, мы говорили о работе, которую только что закончили. Неделю назад мы получили известие об увеличении присутствия вампиров в Новом Орлеане, вместе с серией пропавших лиц, в большинстве своём подростков. Новый Орлеан уже и так был «сердцем» сверхъестественной активности, от чего местное подразделение было занято по полной, поэтому мы с Крисом приехали сюда помочь им решить проблему с вампирами.

У нас ушло три дня на обнаружение одного из неуловимых вампиров и слежку за ним до гнезда в Гарден Дистрикт. Не надо было строить особых догадок, чтобы понять, что случилось с предыдущим владельцем старого дома, на который вампиры заявили свои правы. Мы сутки вели наблюдение за домом и затем сделали свой ход.

Я не ожидал обнаружить там выживших людей, и это сделало работу куда более удовлетворительной. Я сказала вампиру, что забочусь об охоте больше, чем о людях, но это была ложь. Не было ничего более важного, чем защита людских жизней.

Крис скомкал салфетку и бросил её на пустую тарелку.

— Думаю, мы можем направиться на запад, когда покинем Луизиану. В той стороне всегда что-то происходит, и пока мы там, мы сможем нанести визит в Лонгстон.

— Как давно ты уже не был дома?

Лонгстон — бастион Мохири в Орегоне, где вырос Крис. Его родители переехали в Германию несколько лет назад, но у него до сих пор была семья в том бастионе.

— Я не возвращался со времени отъезда родителей, почти три года.

Я отодвинул тарелку в сторону и потянулся за пивом.

— Похоже на план. Мы можем остановиться в Весторне по пути.