Воин

Можно было бы ликвидировать по крайней мере двоих из них, когда они доберутся до машины, устроив засаду, но я побоялась, что увидев тела ди Рико, Драгера и водителя, солдаты насторожатся и справиться с ними будет более затруднительно. Даже если один человек выйдет на осмотр места бойни, остальные оружием будут прикрывать его и близкая дистанция для схватки может оказаться опасной. Здешние люди поднаторели в способах убийств. В этом им не было равных. Нет. Придется заняться каждым по одиночке.

Я посмотрела на стрелы, торчащие из трупа Ди Рико. Они уже могут быть негодны, смешавшись с кровью. А вот первая стрела Джонса, которую я поймала, лежала на дороге. От неё исходила чёрный дымок смерти. Эта годится. Зажав стрелу в зубы, я прыгнула на ближайшее дерево. Уцепившись за него, перепрыгнула на соседнее и так за несколько мгновений перебралась на сотню шагов в направлении левого бойца, крадущегося по подлеску. Он ничего не ощутил, когда я как тень спрыгнула вниз, прямо за его напряжённым полусогнутым телом, осторожно крадущимся вперёд и водящим автоматом из стороны в сторону. Конечно, он что-то услышал. Для него это был тихий шелест раздвигаемой травы, какой бывает от лёгкого ветерка. Совсем быть тихой я не могу, увы. Резко развернувшись, солдат на мгновение застыл в изумлении. Это для него мгновение. Для меня прошла вечность.

Эти охранники вооружены и одеты получше, чем обычные охотники. Шлем на голове, на лице маска, стёкла, закрывающие глаза. На теле защитный жилет, накладки для защиты локтей, коленей и плеч. По сути и попасть-то колющим оружием некуда. Открытых частей частей тела либо нет, либо они закрыты защитным снаряжением. Сумками, ремнями и ещё какими-то вещами, название которых я не знала. Стрела имеет слабую часть — это деревянное древко. Оно развалится на части, если попасть в достаточно защищённую часть тела. Поэтому снизу вверх я ударила отравленным наконечником прямо в рот солдата. Стрела, пробив губы и зубы, застряла в нёбе. Яд подействовал мгновенно. Человека охватил паралич, он захрипел, закатил глаза и начал оседать в траву. Я осторожно схватила его за одежду и опустила осторожно, стараясь не шуметь.

Однако тот, что крался через дорогу всё же почувствовал или ощутил что-то подозрительное. Трава. Как ни старайся, она всё равно будет шелестеть под весом тела. Да и в густом лесу трудно соблюдать абсолютную тишину.

— Клевер, что там за возня у тебя? Отзовись. Подай знак. Я прямо перед тобой, — едва слышно пропищала чёрная штука в ухе убитого. Но я и так хорошо слышала и видела взывающего. Он стоял шагах в тридцати от меня, осторожно всматриваясь в разные стороны.

Я взяла сосновую шишку и бросила её на дорогу. Пойдёт ему такой знак?

— Что ты делаешь, идиот? Выйди на свет.

По голосу я поняла, что он подозревает о смерти Клевера. Похоже, убитый должен был либо отозваться, либо молвить специальное слово, по которому его соратники должны понять, в каком состоянии он находится — жив и здоров, жив и ранен, жив и в плену, жив и в заложниках. Обычная практика. Вариант, что он вообще не может откликнуться, полностью исключён. Я это понимала, но ничего не могла поделать.

— Крапива, это Кактус. Проверь, что там с Клевером. Я вижу его транспондер, но он неподвижен. Похоже, убит. Я прикрываю тебя.

— Приказ ясен. Приступаю к заданию, — отозвался женский голос.

Крапива кралась в ста пятидесяти шагах слева и занимала такую позицию, что я оказывалась между ней и её командиром, который был совсем недалеко справа и теперь-то точно мог расслышать каждый звук. Но таиться уже и не имело особого смысла. Эта Крапива всё равно увидит, что Клевер мёртв. Пора приступать к Кактусу. Я видела его. Он совсем близко, хоть и прятался за листвой и стволом дерева, но временами выглядывал, оценивая обстановку. С какой стороны притаился враг, он не знал. Но думал, если с моей стороны крадётся Крапива, то за это направление можно быть относительно спокойным.

— Кактус, это Плющ. Мои задачи? — отозвался четвёртый боец, продвигавшийся в глубь леса прямо за Кактусом. Находился он в паре сотен шагов, уже на границе моего зрения.

— Твоя задача прежняя. План А. Найти клиентов и выяснить их статус. Продолжай. Мы сами тут разберёмся.

— Ясно. Продолжаю поиски клиентов.

Подняв автомат Клевера я бегло осмотрела его. Оружие было с дальним прицелом и тридцатью зарядами. Могло стрелять бегло и на большие расстояния. Следовало быстро покончить с Кактусом. Крапива приблизилась до ста шагов. Прицелившись и увидев, когда Кактус в очередной раз показался из-за дерева, я выстрелила ему в голову, в середину лица, памятуя что все солдаты в шлемах. Раздался тихий хрип после того как почувствовала что пуля пробила череп. Пока Кактус валился на землю я выстрелила ещё раз, на всякий случай, хотя точно знала, что по меньшей мере тяжело ранила его и жить ему осталось совсем мало времени.

— Что там за стрельба? Живые, перекличка! — крикнула Крапива. Я увидела, что она остановилась и легла в траву, затаившись.

— Плющ на связи.

— Ирис на связи. Что там у вас?