Воин

Перед нами простиралась старая набережная, сложенная из потресканного, разрушающегося гранита. У парапета стояли чугунные лавки с выломанными спинками и разбитые фонари, из переполненных урн сыпался мусор. Город выглядел неприбранным и ветхим. Огромные дома начинались прямо от набережной и веерами улиц расходились в стороны. Ближайшие к реке дома выглядели старыми, но находившиеся дальше, в центре делового квартала, сияли относительной новизной. Фирма «Стикс Картер» в самом центре города, куда идти пешком чуть ли не день, поэтому я решила ехать на метро.

Квартал выглядел довольно опасным ночью, да пожалуй что и днём. Прямо на дороге стояли группы подозрительных молодчиков, внимательно осматривающий прохожих наглыми взглядами, однако полицейская машина у тележки с надписью «Хот-доги», по видимому, не давала возможности нападать на виду. Внутри машины завтракали полицейские. Я почувствовала сильный голод, но перспектива попасть в поле зрения полиции не нравилась мне, поэтому, с досадой вздохнув, пошла к станции метро голодная и злая.

Люди прикладывали особые карты и проходили через открывающийся перед ними турникет. Я приложила ладонь и устройство сработало. Мужчина неподалеку с недоумением посмотрел на меня и отвернулся, подумав что ошибся и не увидел мою карту.

На платформе в ожидании поезда стояло множество людей и я легко растворилась в их массе. Если кто-то и следил за мной, ему пришлось бы туго, хотя сейчас никто не мог напасть на мой след. Однако я помнила свои ошибки и соблюдала меры предосторожности.

... — Пап, а чем отличаются эльфы от людей?

— Всем.

— Но, пап?

— Повзрослеешь, сама поймёшь, Анитель. Скажу одно. Ты — высокородная. Пусть и не первого рождения. В тебе живёт и дожидается урочного часа искра Творца. Часть его духа и плоти. Всегда живи так, как учили тебя предки. Как учил тебя я. И ты не будешь похожа на людей.

Отец всегда был немногословен. И величественен.

...Сейчас я смотрела на людей и видела их отличие от эльфов. В человеке много мерзости и грязи. И жажды убийства. Из всех, кто ждал поезд, добрая половина имела ауры тёмного цвета, а оставшаяся половина, даже маленькие дети, серые. На Лотрейне совсем не так. Люди Лотрейна более сильны, более благородны и величавы. Есть и среди них злодеи и проныры, но их количество слишком мало, чтобы влиять на судьбу. Здешняя, земная судьба человечества катилась в бездну. Этому миру слишком мало осталось существовать. Поэтому Мари и забросила меня сюда, чтобы я воочию узрела падение всего. Чтобы узрела все грехи и мерзости, что будут сопутствовать распаду. И остаться в живых самой. Навечно.

— Нееет! — громко крикнула я, выйдя из себя и тут же осеклась, увидев как на меня посмотрели десятки лиц. Кто-то осуждающе, кто-то злорадно, кто-то равнодушно, а кто-то и с сочувствием. Двое или трое смотрели со страхом. Наверное, увидели как пламя показалось в моих глазах. Пожалев, что потеряла контроль над собой, я пожала плечами и вошла в подъехавший поезд. Ехать недолго, десять остановок, судя по карте на смартфоне. Я не представляла, что буду делать, когда прибуду куда надо, осмотрюсь на месте. В первую очередь нужно дождаться ночи, чтоб стихла кутерьма, проникнуть в здание и посмотреть в компьютеры, что людям Картера известно обо мне. А потом уничтожить информацию.

Через короткое время я добралась до центра, и когда поезд остановился, вышла из вагона, пропуская огибающую меня толпу как валун в потоке воды. Я уже ориентировалась в измерении хода времени, и посмотрела на часы, висевшие перед входом. Пятнадцать часов. До темноты ещё порядочно времени. Впрочем, не мешает перекусить.

Выйдя на поверхность, я увидела что нахожусь в самом центре огромного города. Вокруг дома, тянувшие стены и ряды стеклянных окон вверх, в дымку, скрывавшую верхние этажи и крыши. Постоянно сигналили машины, кричали люди, орала реклама, мелькали разноцветные картинки на больших экранах. Я в изумлении огляделась. Такое ощущение, будто оказалась в аду.

Прямо у входа в метро стояло небольшое кафе, почти затерявшееся между двумя близко расположенными домами. Узкоглазый желтолицый старик, много раз кланяясь, пригласил меня за столик и спросил, что хочу есть. Я заказала всё, что у них было. Мясо, рыба и овощи. Пока старик готовил еду, я осматривала окрестности. Фирма «Стикс Картер» расположена в глубине квартала и занимала относительно невысокое в масштабах этого города здание. Этажей двадцать. Эмблема, которую я видела на машине, постоянно вспыхивала и гасла на вершине здания.