Воин

Спустя какое-то время первый стражник привел невысокого худого человека, чисто выбритого, с яркими голубыми глазами, которые исследовали пришельца, не упуская ни одной детали. Мужчина носил изысканную одежду и, судя по тому уважению, которое оказывали ему стражники, занимал высокое положение.

Он долго вглядывался в Дзирта, изучая каждое его движение, каждую его черту, и наконец сказал:

— Я Кассиус, советник Брин Шандера и главный советник правящего совета Десяти Городов.

Дзирт коротко поклонился в ответ:

— Я Дзирт До'Урден из Мирабара и его окрестностей, ныне идущий в Десять Городов.

— Зачем? — резко спросил Кассиус, пытаясь застичь его врасплох.

Дзирт пожал плечами.

— Разве на это нужна причина?

— Для темного эльфа, возможно, и нужна, — честно ответил Кассиус.

Примирительная улыбка Дзирта обезоружила советника и успокоила стражников, которые встали по обе стороны от Кассиуса, чтобы в случае опасности защитить его.

— У меня нет никаких причин, кроме простого желания прийти сюда, — продолжал Дзирт. — Путь мой был долгим, советник Кассиус. Я устал и нуждаюсь в отдыхе. Как мне сказали, Десять Городов — это место для изгнанников, и можете не сомневаться, что темный эльф — это изгнанник среди обитателей поверхности.

Его слова были достаточно логичны, и наблюдательный советник почувствовал, что звучат они искренне. Кассиус сгреб подбородок в руку и надолго задумался.

Дрова он не боялся и не сомневался в его словах, но он не мог допустить, чтобы появление темного эльфа вызвало в его городе мятеж.

— В Брин Шандере тебе не место, — сказал Кассиус со всей прямотой, и лиловые глаза Дзирта сузились при этом неблагоприятном известии. Нисколько не смутившись, Кассиус указал на север и предложил:

— Иди в Одинокий Лес, город в лесу, что на северных берегах Мир Дуальдон. — Затем он перевел взгляд на юго-восток. — Или в Широкий Луг, а может быть, в Яму Дугана, что на южном озере, которое носит имя Красноводное. Это менее крупные города, там твое появление вызовет меньший переполох, а тебя ждут не столь большие неприятности.

— А если они откажутся впустить меня? — спросил Дзирт. — Тогда куда мне идти, достопочтенный советник? В пустыню, где меня ждет смерть?

— Ты не понимаешь…

— Понимаю, — перебил его Дзирт. — Я уже много раз играл в эти игры. Кто осмелится принять дрова, пусть даже этот дров отрекся от своего народа и его обычаев и единственное, чего он хочет, это жить в мире?

В суровом голосе Дзирта не слышалось жалости к себе, и Кассиус снова понял, что эти слова — истинная правда. Он искренне сочувствовал пришельцу.

Когда-то и сам он был изгнанником, вынужденным уйти на край земли, в забытую богами Долину Ледяного Ветра, чтобы здесь найти свой дом. Дальше идти было некуда: Долина Ледяного Ветра была последним прибежищем изгнанников.

Затем Кассиусу пришла в голову другая мысль, которая могла стать возможным решением проблемы и не отяготила бы его совести.

— Как долго ты прожил на поверхности? — с интересом спросил Кассиус.

Некоторое время Дзирт размышлял над ответом, не зная, куда клонит советник.

— Семь лет, — ответил он наконец.

— В северных краях?

— Да.

— И все-таки ты не обрел дома, и ни один город не впустил тебя, — сказал Кассиус. — Ты сумел пережить суровые зимы и, без сомнения, победить сильных врагов. Ты хорошо владеешь этими клинками, которые висят у тебя на поясе?

— Я следопыт, — спокойно сказал Дзирт.

— Необычное занятие для дрова, — заметил Кассиус.

— Я следопыт, — настойчиво повторил Дзирт, — сведущий в явлениях природы и в том, как пользоваться моим оружием.

— Не сомневаюсь, — пробормотал Кассиус. Он помолчал и сказал:

— Предлагаю тебе место для приюта и уединения. — Его взгляд указал Дзирту на север, на каменистые склоны Пирамиды Кельвина. — За долиной дворфов находится гора, — объяснил советник, — а за ней — открытая тундра. Десяти Городам необходимо иметь наблюдателя на северном склоне горы. Опасность всегда приходит оттуда.

— Я хотел обрести здесь дом, — прервал его Дзирт. — Ты же предлагаешь мне нору на вершине горы и обязанности перед теми, кому я ничего не должен.

На самом деле это предложение пришлось по вкусу Дзирту, имевшему сердце следопыта.

— А ты ждал от меня чего-то другого? — отозвался Кассиус. — Я не позволю бродячему дрову войти в Брин Шандер.

— Если бы на моем месте был человек, ему тоже пришлось бы доказывать, что он достоин этого?